Του Evan Gorelick
Μεγάλο μέρος της πολιτικής ενέργειας κατά τη φετινή προεκλογική περίοδο —οι πιο επιθετικές διαφημιστικές εκστρατείες και οι πιο ηχηρές παρεμβάσεις γνωστών πολιτικών προσώπων— έχει επικεντρωθεί στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο. Και υπάρχει σοβαρός λόγος γι’ αυτό: η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία βρίσκονται στο επίκεντρο μιας αμφίρροπης αναμέτρησης, όπου μια στοχευμένη διαφήμιση ή μια στιγμή που θα γίνει viral μπορεί να αλλάξει τα πάντα.
Ωστόσο, 36 πολιτείες θα εκλέξουν επίσης τους επόμενους κυβερνήτες τους, και αυτές οι αναμετρήσεις έχουν επίσης τεράστια σημασία.
Οι πολιτείες λειτουργούν ως πεδία δοκιμής πολιτικών καινοτομιών, οι οποίες ενδέχεται αργότερα να εμπνεύσουν την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Αποτελούν, ουσιαστικά, τα εργαστήρια πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Παράλληλα, οι κυβερνήτες εγκρίνουν τους εκλογικούς χάρτες για τις εκλογικές περιφέρειες του Κογκρέσου, επηρεάζουν τις εκλογικές διαδικασίες και διορίζουν αντικαταστάτες για κενές έδρες στη Γερουσία. Αυτό τους καθιστά σημαντικούς παράγοντες και ενόψει της επόμενης προεδρικής αναμέτρησης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:ΗΠΑ- Ενδιάμεσες εκλογές: Η «ακτινογραφία» των αποτελεσμάτων και η επόμενη μέρα
Ακολουθούν ορισμένες εκλογικές μάχες για κυβερνήτες που αξίζει να παρακολουθήσουμε.
Τζόρτζια
Ο Rick Jackson και η Keisha Lance Bottoms.
Η Τζόρτζια αποτελεί μία από τις πολιτείες-κλειδιά στις προεδρικές εκλογές. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχασε εκεί με διαφορά μόλις 0,2 ποσοστιαίων μονάδων το 2020, χρονιά κατά την οποία εξελέγησαν επίσης δύο Δημοκρατικοί γερουσιαστές. Το 2024, ωστόσο, επικράτησε με διαφορά δύο μονάδων.
Παρά τη σημασία της πολιτείας στις προεδρικές εκλογές, η Τζόρτζια δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό κυβερνήτη από το 1998.
Ο σημερινός κυβερνήτης δεν μπορεί να διεκδικήσει νέα θητεία λόγω των συνταγματικών περιορισμών. Έτσι, η φετινή αναμέτρηση, χωρίς εν ενεργεία κυβερνήτη ως υποψήφιο, εξελίσσεται σε μια εξαιρετικά αμφίρροπη μάχη.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, Rick Jackson, δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, δεν έλαβε την υποστήριξη του Τραμπ στις προκριματικές εκλογές. Παρ’ όλα αυτά, επικράτησε, αφού χρηματοδότησε προσωπικά μια τεράστια διαφημιστική εκστρατεία, δαπανώντας περισσότερα από 80 εκατομμύρια δολάρια.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:ΗΠΑ-Ενδιάμεσες εκλογές: Το «κόκκινο κύμα» που δεν ήρθε – Το θρίλερ για την Γερουσία
Ο Jackson διαθέτει πλέον σημαντικό οικονομικό πλεονέκτημα έναντι της Δημοκρατικής αντιπάλου του, Keisha Lance Bottoms, πρώην δημάρχου της Ατλάντα, ενώ προηγείται ελαφρώς και στις δημοσκοπήσεις.
Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Jon Ossoff φαίνεται να προηγείται με διαφορά 8 έως 10 ποσοστιαίων μονάδων στην παράλληλη εκλογική μάχη για τη Γερουσία. Οι Δημοκρατικοί έχουν διαθέσει σημαντικούς πόρους στην πολιτεία για να ενισχύσουν τον Ossoff και να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να ελέγξουν την άνω Βουλή του Κογκρέσου.
Και οι δύο υποψήφιοι για τη θέση του κυβερνήτη υπόσχονται να μειώσουν το κόστος διαβίωσης, κυρίως μέσω φορολογικών περικοπών.
Το αποτέλεσμα ενδέχεται να επηρεάσει και τις προεδρικές εκλογές του 2028. Ο Ossoff και ο άλλος γερουσιαστής της πολιτείας, ο Δημοκρατικός Raphael Warnock, ενδέχεται να διεκδικήσουν το προεδρικό χρίσμα.
Εάν ένας από τους δύο εκλεγεί πρόεδρος, ένας Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης θα μπορούσε να διορίσει Ρεπουμπλικανό αντικαταστάτη για την κενή έδρα του στη Γερουσία.
Οχάιο
Ο Vivek Ramaswamy και η Amy Acton.
Η αναμέτρηση ανάμεσα στον Ρεπουμπλικανό δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Vivek Ramaswamy και τη Δημοκρατική Amy Acton, πρώην αξιωματούχο στον τομέα της δημόσιας υγείας, έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο σκληρές και αρνητικές προεκλογικές εκστρατείες της φετινής χρονιάς, σύμφωνα με τον συνάδελφό μου Campbell Robertson.
Οι δύο υποψήφιοι αλληλοκατηγορούνται στις διαφημίσεις τους, παρουσιάζοντας ο ένας τον άλλον ως απατεώνα και μέθυσο. Την ίδια στιγμή, οι ψηφοφόροι ζητούν λύσεις για ζητήματα που επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητά τους, όπως το κόστος ζωής και η υγειονομική περίθαλψη.
Ο Ramaswamy έχει χρηματοδοτήσει μεγάλο μέρος της δικής του εκστρατείας, ενώ οι υποστηρικτές του δαπανούν για διαφημίσεις περισσότερα από τριπλάσια χρήματα σε σύγκριση με την αντίπαλό του.
Ωστόσο, έχει χάσει έδαφος μεταξύ των ψηφοφόρων που είναι πιθανότερο να προσέλθουν στις κάλπες. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση των New York Times/Siena, η Acton πέρασε πρόσφατα σε ένα μικρό προβάδισμα.
Το Οχάιο δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό κυβερνήτη εδώ και δύο δεκαετίες. Επιπλέον, ο Τραμπ κέρδισε την πολιτεία το 2024 με τη μεγαλύτερη διαφορά σε προεδρικές εκλογές από την εποχή του Ronald Reagan.
Πρόσφατα, σε προεκλογική συγκέντρωση, ο Τραμπ κάλεσε τους κατοίκους του Οχάιο να φανταστούν ότι το δικό του όνομα βρίσκεται στο ψηφοδέλτιο και να ψηφίσουν αναλόγως — «ακόμη κι αν μισείτε τον Vivek Ramaswamy».
Ωστόσο, η δημοτικότητα του Αμερικανού προέδρου έχει υποχωρήσει. Σύμφωνα με τα στοιχεία των δημοσκόπων των New York Times, το 11% όσων τον ψήφισαν το 2024 σκοπεύει τώρα να ψηφίσει την Acton.
Τέξας
Ο Greg Abbott και η Gina Hinojosa.
Οι Δημοκρατικοί δεν έχουν κερδίσει πολιτειακές εκλογές στο Τέξας από το 1994. Φέτος, όμως, εμφανίζονται αισιόδοξοι για τις πιθανότητές τους.
Εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία ότι ο υποψήφιός τους για τη Γερουσία, James Talarico, μπορεί να επικρατήσει.
Παράλληλα, σύμφωνα με δημοσκόπηση των New York Times, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Greg Abbott βρίσκεται πλέον οριακά πίσω από τη Δημοκρατική αντίπαλό του, Gina Hinojosa, δικηγόρο με έδρα το Όστιν.
Η Hinojosa, όπως πολλοί υποψήφιοι κυβερνήτες, αντιμετώπισε δυσκολίες στην εξασφάλιση μεγάλων χρηματοδοτήσεων. Αντίθετα, ο Talarico έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 70 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί αρχίζουν πλέον να επενδύουν περισσότερους πόρους στη δική της αναμέτρηση, σύμφωνα με τον συνάδελφό μου Reid Epstein, ενώ το μέχρι πρότινος τεράστιο οικονομικό πλεονέκτημα του Abbott φαίνεται να έχει περιοριστεί.
Η Hinojosa αξιολογείται θετικότερα παρά αρνητικότερα από τους ψηφοφόρους, αν και περίπου το ένα τρίτο δεν έχει διαμορφώσει άποψη γι’ αυτήν. Αυτό ενδέχεται να λειτουργήσει υπέρ της σε μια εκλογική χρονιά κατά την οποία ο αντίπαλός της βρίσκεται στο ίδιο ψηφοδέλτιο με πολιτικά πρόσωπα που έχουν αρνητική εικόνα.
Μεταξύ αυτών είναι ο Ken Paxton, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για τη Γερουσία, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο σκανδάλων.
Ο Abbott έχει επίσης αναγκαστεί να υπερασπιστεί την πολιτική του σε ιδιαίτερα διχαστικά ζητήματα, όπως οι κάμερες επιτήρησης της εταιρείας Flock, τα κέντρα δεδομένων και η σχέση του με τον 47ο πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Όταν ο Τραμπ επισκέφθηκε την περασμένη εβδομάδα το Σαν Αντόνιο για να συμμετάσχει σε προεκλογική εκδήλωση υπέρ των Ρεπουμπλικανών της πολιτείας, ο Abbott απουσίαζε.