Τα 80ά γενέθλια του Ντόναλντ Τραμπ δεν θύμιζαν σε τίποτα μια συνηθισμένη προεδρική εκδήλωση.
Με έναν πρωτοφανή συνδυασμό διπλωματίας και ωμού θεάματος γιόρτασε την Κυριακή τα 80ά του γενέθλια ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ανακοινώνοντας μια αρχική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν, ο Αμερικανός Πρόεδρος μετέτρεψε τον ιστορικό Νότιο Κήπο του Λευκού Οίκου σε αρένα μεικτών πολεμικών τεχνών (UFC), προσφέροντας ένα ανήκουστο μέχρι σήμερα σόου μέσα σε κλουβί, το οποίο καθήλωσε χιλιάδες προσκεκλημένους και προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις για τη χρήση κρατικών πόρων και την πολιτική των «άρτων και θεαμάτων».
Μια ιστορική διπλωματική ανακοίνωση και το σόου του UFC
Ο Τραμπ διαφήμιζε την επερχόμενη συμφωνία για εβδομάδες, καθώς η συνεχιζόμενη σύγκρουση απειλούσε να επισκιάσει το υπερθέαμα του UFC.
Πριν από την έναρξη των αγώνων, ο Αμερικανός Πρόεδρος δήλωσε ότι η συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης «είναι πλέον ολοκληρωμένη», διακηρύσσοντας ότι οι ΗΠΑ θα τερματίσουν τον αποκλεισμό του Ιράν και ότι τα Στενά του Ορμούζ θα επαναλειτουργήσουν – αν και κρίσιμες λεπτομέρειες μένει να διαπραγματευτούν τις επόμενες εβδομάδες.
Κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης και ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων έδωσαν το «παρών», ανάμεσά τους ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, και ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, καθώς και ο Πολωνός πρόεδρος Κάρολ Ναβρότσκι.
Η εκδήλωση ξεκίνησε όταν ο Τραμπ και ο επικεφαλής του UFC, Ντάνα Γουάιτ, περπάτησαν μαζί από το Οβάλ Γραφείο στο Μπαλκόνι του Μπλε Δωματίου για να επιθεωρήσουν το Οκτάγωνο, ενώ η μπάντα παιάνιζε το «Hail to the Chief» (ο προσωπικός ύμνος των προέδρων των Ηνωμένων Πολιτειών).
- Διαβάστε επίσης:Τραμπ: Συμφωνία με το Ιράν και άνοιγμα του Ορμούζ
Μαχητικά αεροσκάφη έσκιζαν τον ουρανό κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου.
Χιλιάδες θεατές κατέκλυσαν την προσωρινή αρένα κάτω από το «The Claw» -μια μεταλλική αψίδα που έμοιαζε με διαστημόπλοιο και θύμιζε το διαστημόπλοιο στην αφίσα της ταινίας «Independence Day» του 1996, εξοπλισμένη με φώτα και γιγαντοοθόνες- ενώ χιλιάδες άλλοι παρακολουθούσαν από την παρακείμενη περιοχή Ellipse.
«Έχω δει μερικά σουρεαλιστικά πράγματα στη ζωή μου — αυτό είναι το πιο σουρεαλιστικό», δήλωσε ο podcaster Τζο Ρόγκαν στην επίσημη ζωνταντή μετάδοση, που μεταδόθηκε από τη streaming πλατφόρμα του φίλου του προέδρου, Ντέιβιντ Έλισον.
«Δεν φαίνεται αληθινό. Τίποτα από όλα αυτά δεν φαίνεται αληθινό. Είναι τόσο τρελό».
Ο Ντάνα Γουάιτ στάθηκε λίγα βήματα από το σημείο της ομιλίας του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ «I Have a Dream» μπροστά από το Μνημείο Λίνκολν, καθώς χώριζε δύο αθλητές που ήταν έτοιμοι να συμπλακούν στη συνέντευξη Τύπου.
- Διαβάστε επίσης:Ο Τραμπ γιορτάζει με ένα εντυπωσιακό σόου μαχητικών αθλημάτων
«Αυτό το γεγονός είναι μοναδικό στο είδος του, ένα απίστευτο γεγονός», δήλωσε ο Γουάιτ, στενός φίλος του Τραμπ.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους πριν από τον αγώνα της Κυριακής, ο αθλητής βαρέων βαρών Τζος Χόκιτ δήλωσε ότι μπορεί να βγάλει το παντελόνι του και να πετάξει το προστατευτικό του σπασουάρ στον Τραμπ, ίσως ως ενθύμιο για το Οβάλ Γραφείο.
Αίμα και θεωρίες συνωμοσίας στο ρινγκ
Στον μεγάλο τελικό της κατηγορίας ελαφρών βαρών, οι μαχητές Ίλια Τοπούρια και Τζάστιν Γκέιτζι -ο οποίος τυλίχθηκε με την αμερικανική σημαία- βγήκαν απευθείας από το Οβάλ Γραφείο για να κατευθυνθούν στο κλουβί, με τον Τραμπ να παραχωρεί ακόμη και τον εργασιακό του χώρο για χάρη του σόου.
Ο Αμερικανός Γκέιτζι σκόρπισε ενθουσιασμό κερδίζοντας τον Ισπανό-Γεωργιανό Τοπούρια έπειτα από τέσσερις γύρους που άφησαν άφθονο αίμα στο δάπεδο. Μετά τη λήξη, ο Τραμπ μπήκε στο κλουβί για να σφίξει τα χέρια των αθλητών και να παρακολουθήσει τη ρίψη πυροτεχνημάτων μετά τη 1 π.μ. τοπική ώρα.
Ο αθλητής βαρέων βαρών Τζος Χόκιτ προχώρησε σε μια ακραία, ανυπόστατη επίθεση βασισμένη σε μια θεωρία συνωμοσίας, φωνάζοντας στο μικρόφωνο: «Η Μισέλ Ομπάμα είναι άνδρας. Έχω δίκιο, Αμερική;»
Ο Χόκιτ πλησίασε στη συνέχεια τον Τραμπ και του φόρεσε μια αλυσίδα στο λαιμό.
Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, φορώντας κοστούμι και γραβάτα παρά την καλοκαιρινή ζέστη, παρακολουθούσε ανέκφραστος πίσω από το πλέγμα του κλουβιού. Σε κάποιο σημείο συνομίλησε σύντομα με τον CEO της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ.
Όταν ο Αμερικανός Σον Ο’Μάλι αντιμετώπισε τον Καναδό Αϊμάν Ζαχάμπι, ο Τραμπ φόρεσε ένα λευκό καπέλο με τα αρχικά USA. Μετά τη νίκη του, ο Ζαχάμπι έσφιξε το χέρι του Αμερικανού Προέδρου και τον χαιρέτησε στρατιωτικά.
Νωρίτερα, κατά τη νίκη του Ντιέγκο Λόπες επί του Στιβ Γκαρσία, ο Τραμπ εθεάθη να μιλά με την Πρώτη Κυρία, Μελάνια, ενώ ο Μπο Νίκαλ, αφού έβγαλε νοκ άουτ τον Κάιλ Ντόκας, γονάτισε μπροστά στον Τραμπ συνομιλώντας μαζί του.
«Πρέπει να ευχαριστήσω τον πρόεδρο Τραμπ που το έκανε αυτό πραγματικότητα», δήλωσε αργότερα ο Νίκαλ, με τον Τραμπ να χαμογελά καθώς άρχισε να ηχεί το αγαπημένο του τραγούδι, «YMCA».
Συμπλήρωσε μάλιστα πως ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος των ΗΠΑ είναι ένας «ξεχωριστός άνθρωπος».
«Απλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι βρισκόμαστε στον Λευκό Οίκο παρακολουθώντας αγώνες UFC», δήλωσε ο πρώην πρωταθλητής του UFC, Ντάνιελ Κορμιέ, κατά τη διάρκεια της μετάδοσης.
«Είμαι τόσο γεμάτος με τεστοστερόνη, που θέλω να κλοτσήσω κάποιον στο στήθος, είναι τρελό».
Πολιτικοί ελιγμοί, αντιδράσεις και το φάντασμα της ηλικίας
Ο Τραμπ προσπάθησε να συνδέσει τους αγώνες με τους εορτασμούς για τα 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Το γεγονός όμως ήταν τόσο προσωποκεντρικό, που η Σύνοδος Κορυφής των G7 μετατέθηκε χρονικά ώστε ο Τραμπ να παρευρεθεί στο πάρτι του και μετά να πετάξει για την Ευρώπη.
Ωστόσο, το Σαββατοκύριακο είχε και δυσάρεστα νέα για τον ίδιο.
Συνεργεία αφαίρεσαν το όνομα του Τραμπ από το Kennedy Center κοντά στον Λευκό Οίκο έπειτα από δικαστική απόφαση που έκρινε την ονοματοδοσία υπερβολική. Επιπλέον, ο πρωταθλητής μεσαίων βαρών του UFC, Σον Στρίκλαντ —ανοιχτός επικριτής του Ισραήλ— απομακρύνθηκε από την Ellipse από δυνάμεις επιβολής του νόμου πριν την έναρξη.
Η αντίθεση με τα 80ά γενέθλια του προκατόχου του, Τζο Μπάιντεν, τον Νοέμβριο του 2022, ο οποίος είχε γιορτάσει με ένα ιδιωτικό οικογενειακό μπραντς, ήταν χαοτική.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άλισον Σούστερ, δήλωσε σε γραπτή τοποθέτηση: «[Ήταν] μία από τις πιο ψυχαγωγικές νύχτες στην αμερικανική ιστορία».
Η χρήση των χώρων του Λευκού Οίκου για ένα βίαιο αθλητικό γεγονός, με χορηγούς μπίρες και κρυπτονομίσματα, ήταν συντριπτικά μη δημοφιλής, συγκεντρώνοντας την υποστήριξη μόλις του 31% των Ρεπουμπλικάνων και του 11% των ανεξάρτητων σε δημοσκόπηση των Reuters-Ipsos.
Ο Τραμπ είναι πλέον ο γηραιότερος εκλεγμένος Πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ. Αν και βάσει του Συντάγματος δεν μπορεί να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα, συχνά φλερτάρει με την ιδέα, παρά τις δημοσκοπήσεις που δείχνουν σκεπτικισμό για την πνευματική και σωματική του υγεία.
Σε δημοσκόπηση των Washington Post/ABC News/Ipsos τον Απρίλιο, λιγότεροι από τους μισούς ενήλικες έκριναν ότι ο Τραμπ έχει την πνευματική οξύτητα για να διοικήσει.
Ο Λευκός Οίκος απάντησε με μακροσκελή δήλωση του πρώην γιατρού του, Ρόνι Τζάκσον, ο οποίος τόνισε ότι «η αντοχή, η εστίαση και η δύναμη [του Τραμπ] είναι εξαιρετικές και εμφανείς κάθε μέρα», προσθέτοντας ότι οι ανησυχίες των δημοσκοπήσεων «διαδίδονται από τον ίδιο προκατειλημμένο, φιλελεύθερο Τύπο που μισεί τον Τραμπ και ο οποίος αγνόησε παντελώς την απόλυτη γνωστική και σωματική καταστροφή που ήταν ο πρόεδρος Μπάιντεν».
«Άρτος και θεάματα» και οικονομικά συμφέροντα
Με τον πόλεμο στο Ιράν να κρατά τις τιμές των καυσίμων στα ύψη και τις ανησυχίες για τον πληθωρισμό να πιέζουν τα ποσοστά δημοτικότητάς του, πολλοί είδαν το σόου ως έναν κλασικό πολιτικό αντιπερισπασμό.
«Όλο αυτό είναι ένας αντιπερισπασμός», δήλωσε ο Μάικ Φοντέιν, καθηγητής κλασικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, παρομοιάζοντας το γεγονός με τους μονομάχους της Αυτοκρατορικής Ρώμης.
«Πρόκειται για μια κλασική στρατηγική. Στην αρχαία Ρώμη, η φράση θα ήταν “άρτος και θεάματα”».
Αν και ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι το UFC κάλυψε τα έξοδα, η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ανέφερε σε δικαστικό έγγραφο ότι δαπανήθηκαν πάνω από 60 εκατομμύρια δολάρια και δεκάδες χιλιάδες ώρες εργασίας, ενώ επτά κυβερνητικές υπηρεσίες διέθεσαν σημαντικούς πόρους.
Επιπλέον, το UFC ανακοίνωσε ως επίσημο συνεργάτη της βραδιάς την εταιρεία κρυπτονομισμάτων World Liberty Financial -για τη δημιουργία ενός μπόνους 250.000 δολαριών για τους νικητές-, η οποία συνδιοικείται από την οικογένεια Τραμπ, ιδρύθηκε με τον διπλωματικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και διευθύνεται από τον γιο του προέδρου, Ζακ.
Η διευθέτηση αυτή θολώνει ακόμη περισσότερο τις γραμμές μεταξύ των οικονομικών συμφερόντων της οικογένειας Τραμπ και της χρήσης κρατικών πόρων.
Σύμμαχοι του Τραμπ παρέκαμψαν μια διακομματική επιτροπή και τη χρηματοδότηση του Κογκρέσου για να συγκεντρώσουν πόρους και να οργανώσουν εκδηλώσεις μέσω του δικού τους οχήματος.
Μουσικοί αποσύρθηκαν από τη συμμετοχή στις εκδηλώσεις, έτσι ώστε ο κύριος πρωταγωνιστής να είναι ο ίδιος ο Τραμπ, πραγματοποιώντας άλλη μια συγκέντρωση στο National Mall.
Παρ’ όλα αυτά, ο Φοντέιν κατέληξε ότι η τάση του Αμερικανού Προέδρου στη δεύτερη θητεία του να κλίνει προς την «σκληροπυρηνική αρρενωπότητα και τη βάναυση μάχη» παντρεύει το αιματηρό άθλημα του UFC με την προεδρική επίδειξη.
«Ο πρόεδρος Τραμπ έχει ένα ταλέντο που εμφανίζεται μια φορά σε κάθε γενιά για τέτοια πράγματα».
Με πληροφορίες από: Associated Press, Washington Post