Σε μια κίνηση με ισχυρό συμβολισμό αλλά και επιχειρησιακή σημασία, η Ταϊβάν προχώρησε σε εκτόξευση ρουκετών από τα αμερικανικής κατασκευής συστήματα HIMARS.
Σε επίδειξη ισχύος και επιχειρησιακής ετοιμότητας, ο στρατός της Ταϊβάν εκτόξευσε την Τετάρτη ρουκέτες προς την κατεύθυνση της Κίνας, χρησιμοποιώντας κινητούς εκτοξευτές τύπου HIMARS σε άσκηση «shoot-and-scoot». Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στα στενά της Ταϊβάν, που χωρίζουν το αυτοδιοικούμενο νησί από την ηπειρωτική Κίνα.
Σύμφωνα με τον λοχία Wang Ming-hui, «λόγω της τρέχουσας απειλής του εχθρού, θα συνεχίσουμε την εκπαίδευση με HIMARS με ακλόνητη αποφασιστικότητα για την προστασία της Ταϊβάν ως της ισχυρότερης δύναμης του έθνους».
Οι ένοπλες δυνάμεις διευκρίνισαν ότι χρησιμοποιήθηκαν εκπαιδευτικές ρουκέτες μειωμένης εμβέλειας, οι οποίες έπεσαν στη θάλασσα σε μικρή απόσταση από την ακτή. Η άσκηση αποτέλεσε την πρώτη φορά που το σύστημα εκτόξευσε πυρά προς τα νερά των στενών.
- Διαβάστε επίσης;Αβεβαιότητα για την Ταϊβάν μετά τις συνομιλίες στο Πεκίνο
Ο αντιπρόσωπος της Ταϊβάν στις Ηνωμένες Πολιτείες, Alexander Yui, δήλωσε στο CNN ότι ο στρατός εξασκείται με τα νεοαποκτηθέντα HIMARS. «Είμαστε νησί· μπορούμε να πυροβολήσουμε μόνο ανατολικά ή δυτικά, οπότε επέλεξαν τη δύση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν αποσχισθείσα επαρχία και επιδιώκει την επανένωσή της με το Πεκίνο στο μέλλον. Σχεδόν καθημερινά αποστέλλει πολεμικά πλοία και αεροσκάφη κοντά στο νησί, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει πραγματοποιήσει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στην περιοχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αντιτίθενται σε οποιαδήποτε αλλαγή του καθεστώτος της με τη βία και αποτελούν τον βασικό προμηθευτή οπλισμού της για αμυντικούς σκοπούς.
Η στρατηγική σημασία των HIMARS
Το σύστημα HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) εντάσσεται στη νέα στρατηγική που προωθούν οι ΗΠΑ, προσανατολισμένη σε μια ασύμμετρη άμυνα με στόχο την αποτροπή της Κίνας, αντί της αντιπαράθεσης με μεγάλης κλίμακας αγορές βαρέων όπλων. Το HIMARS, τοποθετημένο σε φορτηγό, μπορεί να εκτοξεύει ρουκέτες και να αλλάζει γρήγορα θέση, εφαρμόζοντας την τακτική «shoot-and-scoot».
- Διαβάστε επίσης:Ειρηνικό: Η Κίνα ετοιμάζει αποκλεισμό της Ταϊβάν
Οι εκτοξεύσεις πραγματοποιήθηκαν τη δεύτερη ημέρα ασκήσεων στη δυτική ακτή της Ταϊβάν, που αντικρίζει την Κίνα. Οι δοκιμές περιλάμβαναν και πυροβόλα των 155 χιλιοστών, προσομοιώνοντας σενάριο κινεζικής εισβολής και ελέγχοντας την ταχύτητα ανάπτυξης και την ακρίβεια των πληγμάτων.
Το HIMARS αποτέλεσε το επίκεντρο της άσκησης: μετά τη λήψη εντολής πυρός, τα οχήματα κινήθηκαν στη θέση τους και εκτόξευσαν ρουκέτες μέσα σε τρία λεπτά, επιδεικνύοντας υψηλή κινητικότητα και αποτελεσματικότητα.
Τον Δεκέμβριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ανακοινώσει σχέδιο πώλησης 82 επιπλέον HIMARS στην Ταϊβάν, στο πλαίσιο σημαντικής συμφωνίας εξοπλισμών. Ωστόσο, το πακέτο φαίνεται να έχει «παγώσει» μετά τη συνάντηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα.