Η ΑΕΚ πάλεψε μέχρι το τέλος, αλλά η ποιότητα της Ρεάλ έκανε τη διαφορά.
Μια ανάσα από ένα σπουδαίο αποτέλεσμα απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης έφτασε η ΑΕΚ, η οποία κοίταξε στα μάτια τη «Βασίλισσα», προηγήθηκε δύο φορές, αλλά τελικά έφυγε με άδεια χέρια από μια συγκλονιστική αναμέτρηση.
Η Ένωση προηγήθηκε με τον Κοϊτά στο 12’ και πήρε ξανά το προβάδισμα με τον Πήλιο στο 75’, όμως ο Εμπαπέ ισοφάρισε άμεσα και ο Βαλβέρδε, με ένα εντυπωσιακό σουτ στις καθυστερήσεις, διαμόρφωσε το τελικό 2-3.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν την ευκαιρία να πανηγυρίσουν έναν πολύτιμο βαθμό, αλλά η προσπάθειά τους δεν δικαιώθηκε στο φινάλε.
1ο ημίχρονο: Η ΑΕΚ αιφνιδίασε τη Ρεάλ με τον Κοϊτά, απάντησε ο Μπέλινγχαμ
Η Ρεάλ Μαδρίτης μπήκε στην αναμέτρηση με διάθεση να ελέγξει τον ρυθμό, κυκλοφορώντας την μπάλα και έχοντας τον Μπερνάρντο Σίλβα ως βασικό σημείο αναφοράς στην ανάπτυξή της. Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία, ωστόσο, ανήκε στην ΑΕΚ, η οποία απείλησε μόλις στο 5ο λεπτό.
Ο Λούκα Γιόβιτς έκανε εξαιρετική ατομική ενέργεια, πέρασε τον Μιλιτάο και προχώρησε προς την περιοχή, αναγκάζοντας τρεις αμυντικούς της Ρεάλ να κινηθούν πάνω του.
Την κατάλληλη στιγμή έδωσε στον Μάγερ, ο οποίος βρήκε τον Γκατσίνοβιτς στην καρδιά της περιοχής. Ο Σέρβος απέφυγε τον Ρούντιγκερ και επιχείρησε να πλασάρει, όμως ο Κουρτουά αντέδρασε εντυπωσιακά και με τα πόδια απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Στα επόμενα λεπτά οι Μαδριλένοι προσπάθησαν να δημιουργήσουν ρήγματα από την αριστερή πλευρά, με τον Βινίσιους να παίρνει πρωτοβουλίες. Ο Ρότα, ωστόσο, με τη συνδρομή του Μουκουντί, κατάφερε να περιορίσει τον Βραζιλιάνο και να σταματήσει τις επιθετικές του προσπάθειες.
Η ΑΕΚ συνέχισε να βρίσκει χώρους μέσα από την πίεσή της και στο 10ο λεπτό κέρδισε φάουλ σε καλό σημείο. Ο Γκατσίνοβιτς πήρε την μπάλα μετά από κλέψιμο και αναγκάστηκε να δεχθεί το μαρκάρισμα του Καμαβινγκά.
Ο Μάγερ εκτέλεσε την στατική φάση, ο Γιόβιτς σηκώθηκε για την κεφαλιά, αλλά ο Κουρτουά ήταν και πάλι στη σωστή θέση, μπλοκάροντας την μπάλα.
Δύο λεπτά αργότερα, όμως, ο Βέλγος τερματοφύλακας δεν μπόρεσε να αποτρέψει το γκολ. Η Ένωση κέρδισε ξανά την κατοχή και ο Γκατσίνοβιτς τροφοδότησε τον Γιόβιτς, ο οποίος με εξαιρετική κίνηση μέσα στην περιοχή έστρωσε την μπάλα στον Κοϊτά.
Ο Μαυριτανός έκανε εντυπωσιακή ντρίμπλα απέναντι στον Κουκουρέγια και με δυνατό σουτ στην πάνω αριστερή γωνία του Κουρτουά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0, ξεσηκώνοντας τους φίλους της ΑΕΚ.
Μετά το προβάδισμα της Ένωσης, η Ρεάλ προσπάθησε να ανεβάσει την πίεσή της από την πλευρά του Πηλίου, όμως ο αμυντικός της ΑΕΚ είχε την απαραίτητη υποστήριξη από τον Μάγερ, με αποτέλεσμα ο Εμπαπέ να μην μπορεί να βρει διαδρόμους.
Μάλιστα, οι γηπεδούχοι άγγιξαν και δεύτερο γκολ στο 17’. Ο Γκατσίνοβιτς πέρασε με εξαιρετική ενέργεια τον Ντάμφρις από αριστερά και γύρισε στον Γιόβιτς. Ο Σέρβος κοντρόλαρε και εκτέλεσε, αλλά ο Κουρτουά πραγματοποίησε ακόμη μία σπουδαία επέμβαση, αυτή τη φορά με τα χέρια.
Η πρώτη πραγματικά επικίνδυνη στιγμή για τη Ρεάλ ήρθε στο 21ο λεπτό. Ο Ντιομάντε ξεπέρασε τον Μάγερ και γύρισε την μπάλα προς τον Εμπαπέ, όμως ο Γάλλος δεν βρήκε σωστά την μπάλα και έστειλε την προσπάθειά του αρκετά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Μπρινιόλι. Στο 25’, ο Βινίσιους κατάφερε για πρώτη φορά να περάσει τον Ρότα, αλλά το σουτ που επιχείρησε ήταν αδύναμο και ο Ιταλός τερματοφύλακας μπλόκαρε εύκολα.
Η Ρεάλ έφτασε προσωρινά στην ισοφάριση στο 28’, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ ο Βινίσιους επιχείρησε να στείλει την μπάλα προς την εστία και ο Μπέλινγχαμ παρενέβη στην πορεία της, στέλνοντάς την στα δίχτυα. Το γκολ, ωστόσο, δεν μέτρησε, καθώς ο Άγγλος μέσος βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Η πίεση των φιλοξενούμενων απέδωσε τελικά καρπούς στο 32’. Ο Κουκουρέγια ανέβηκε από τα αριστερά και έβγαλε σέντρα προς την περιοχή, με τον Τζουντ Μπέλινγχαμ να ολοκληρώνει τη φάση με ένα εξαιρετικό τακουνάκι, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στο 34ο λεπτό ο Αριάγκα έγινε ο πρώτος παίκτης που αντίκρισε την κίτρινη κάρτα, για δυνατό μαρκάρισμα πάνω στον Καμαβινγκά.
Η Ρεάλ συνέχισε να αναζητά το δεύτερο γκολ και στο 39’ απείλησε ξανά, με τον Κουκουρέγια να εκτελεί μετά από πάσα του Μπέλινγχαμ, χωρίς όμως να ανησυχήσει τον Μπρινιόλι, ο οποίος μπλόκαρε σταθερά.
Η τελευταία αξιόλογη ευκαιρία του πρώτου μέρους καταγράφηκε και πάλι για τους Μαδριλένους. Ο Ντάμφρις κέρδισε τη μονομαχία από τον Πήλιο, έβγαλε τη σέντρα και ο Βινίσιους πήρε την κεφαλιά, αλλά δεν κατάφερε να βρει στόχο, στέλνοντας την μπάλα άουτ. Έτσι, οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 1-1.
2ο ημίχρονο: Ο Πήλιος έβαλε ξανά μπροστά την ΑΕΚ, αλλά ο Βαλβέρδε την πλήγωσε στο φινάλε
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να βρουν χώρους πίσω από την αντίπαλη άμυνα. Η Ρεάλ αναζητούσε με βαθιές μπαλιές τους Ντιομάντε και Βινίσιους, ενώ η ΑΕΚ επιχειρούσε να αξιοποιήσει την κίνηση του Γιόβιτς στην πλάτη της ισπανικής άμυνας.
Η πρώτη απειλή ήρθε από τους φιλοξενούμενους στο 50’, όταν ο Μιλιτάο επιχείρησε ένα δυνατό μακρινό σουτ. Ο Μπρινιόλι, ωστόσο, αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε την μπάλα με τις γροθιές. Τρία λεπτά αργότερα, ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε στην πρώτη του αλλαγή, με τον Ζίνι να παίρνει τη θέση του Μάγερ.
Στο 55’ η ΑΕΚ χρειάστηκε μια σπουδαία αμυντική παρέμβαση για να διατηρήσει το 1-1. Ο Εμπαπέ έκανε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, πέρασε τους αντιπάλους του και έδωσε στον προωθημένο Κουκουρέγια.
Ο Ισπανός επιχείρησε να πλασάρει, όμως ο Ρότα πρόλαβε να βάλει το πόδι του μπροστά από την εστία και με καθοριστική προβολή απομάκρυνε την μπάλα.
Με τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα, ο Νίκολιτς προχώρησε σε διπλή αλλαγή, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Βάργκα και Μαρίν αντί των Κάιρινεν και Γκατσίνοβιτς.
Η Ρεάλ συνέχισε να πιέζει και στο 62’ ο Εμπαπέ βρέθηκε έξω από την περιοχή, απέφυγε εύκολα τον Αριάγκα, αλλά το σουτ του πέρασε λίγο έξω από την αριστερή γωνία του Μπρινιόλι.
Ο Γάλλος επιθετικός απείλησε ξανά στο 65’, αυτή τη φορά με πιο αδύναμη προσπάθεια από παρόμοια θέση, την οποία ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ μπλόκαρε χωρίς δυσκολία.
Στην αμέσως επόμενη φάση, ο Μπρινιόλι έβγαλε γρήγορα την ομάδα του στην αντεπίθεση. Ο Ζίνι βρήκε τον Βάργκα, ο οποίος κέρδισε φάουλ και την κίτρινη κάρτα του Κουκουρέγια. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Μαρίν, αλλά η προσπάθειά του δεν βρήκε στόχο.
Στο 67’ ο Ζοσέ Μουρίνιο προχώρησε στις πρώτες παρεμβάσεις του, με τους Βαλβέρδε και Εντρικ να περνούν στον αγωνιστικό χώρο αντί των Μπερνάρντο Σίλβα και Ντιομάντε.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, η ΑΕΚ απέφυγε ξανά το γκολ χάρη σε μια καθοριστική επέμβαση. Ο Βινίσιους πέρασε έξυπνα τον Μουκουντί και γύρισε παράλληλα προς τον Εμπαπέ.
Ο Γάλλος κοντρόλαρε και εκτέλεσε, όμως ο Πήλιος διάβασε τη φάση και με εντυπωσιακή προβολή μπήκε στην πορεία της μπάλας, απομακρύνοντας τον κίνδυνο.
Η Νέα Φιλαδέλφεια πήρε φωτιά στο 75ο λεπτό! Ο Κοϊτά και ο Πήλιος συνεργάστηκαν εξαιρετικά από την αριστερή πλευρά. Ο Αλβανός αμυντικός έδωσε στον Μαυριτανό και κινήθηκε προς την περιοχή, με τον Κοϊτά να επιστρέφει την μπάλα στον συμπαίκτη του. Ο Πήλιος βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης και από κοντά νίκησε τον Κουρτουά, στέλνοντας την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ με 2-1.
Η χαρά των γηπεδούχων, ωστόσο, κράτησε ελάχιστα. Μόλις τρία λεπτά αργότερα, ο Ντάμφρις βγήκε στην πλάτη της άμυνας της Ένωσης και γύρισε την μπάλα χαμηλά στην καρδιά της περιοχής. Εκεί κινήθηκε ο Εμπαπέ, ο οποίος βρέθηκε απέναντι σε κενή εστία και ισοφάρισε σε 2-2 για τη Ρεάλ.
Ο Μουρίνιο αναζήτησε στη συνέχεια ακόμη περισσότερες επιθετικές λύσεις, περνώντας στο παιχνίδι τους Χάουσεν και Μπραχίμ Ντίαθ αντί των Κουκουρέγια και Βινίσιους.
Πέντε λεπτά αργότερα, έριξε στη μάχη και τον Εσπί, αντικαθιστώντας τον Μπέλινγχαμ. Η Ρεάλ απείλησε αμέσως μετά την αλλαγή, με τον Εντρικ να βρίσκει τον Εμπαπέ στην αντεπίθεση. Ο Γάλλος βρέθηκε σε θέση τετ α τετ, αλλά το σουτ του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Μπρινιόλι.
Στο 88’ ο Νίκολιτς έκανε την τέταρτη αλλαγή του, με τον Ζούμπκοφ να περνά στη θέση του Γιόβιτς. Η Ρεάλ πίεσε ασφυκτικά στα τελευταία λεπτά, αναζητώντας το γκολ που θα της έδινε τη νίκη. Και τελικά το βρήκε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, από μια ενέργεια που έκρινε οριστικά την αναμέτρηση.
Ο Βαλβέρδε βρέθηκε έξω από τη μεγάλη περιοχή, σήκωσε το κεφάλι και εξαπέλυσε έναν ασύλληπτο «κεραυνό», στέλνοντας την μπάλα στην αριστερή γωνία του Μπρινιόλι για το 2-3.
Παρά την υπερπροσπάθεια των παικτών της ΑΕΚ, η Ρεάλ είχε πλέον πάρει το προβάδισμα και το διατήρησε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα. Μετά τη λήξη, ο Κοϊτά αντίκρισε την κόκκινη κάρτα για διαμαρτυρία.