Οι λασπορροές στις Άλπεις αποτελούν ένα φαινόμενο που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να προβλεφθεί.
Ψηλά στα βουνά, μια ξαφνική καταιγίδα μπορεί να μετατρέψει μια ήσυχη πλαγιά ή κοιλάδα σε ένα ορμητικό ποτάμι από λάσπη και βράχους μέσα σε λίγα λεπτά. Αυτές οι έντονες καταιγίδες προβλέπεται να γίνουν πιο συχνές. Ο υπεύθυνος ενός νέου ελβετικού ερευνητικού ινστιτούτου για τους ορεινούς κινδύνους, μίλησε στο Swissinfo για το πώς η κλιματική κρίση αναδιαμορφώνει τους κινδύνους στις Άλπεις.
Ο Μάρκους Στόφελ κατέχει τη νεοϊδρυθείσα έδρα Έρευνας για τους Κινδύνους στα Όρη στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης. Αυτός και άλλοι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει ραγδαία τους κινδύνους καταστροφών στις Άλπεις. Η τήξη των παγετώνων, η μείωση της χιονοκάλυψης και η απόψυξη του μόνιμα παγωμένου εδάφους, αποσταθεροποιούν τα βουνά, προκαλώντας περισσότερες κατολισθήσεις βράχων, ροές συντριμμάτων και αλυσιδωτές καταστροφές που απειλούν κοινότητες και υποδομές.
Παράλληλα, τα πρότυπα βροχόπτωσης μεταβάλλονται. Τα καλοκαίρια στην Ελβετία αναμένεται να γίνουν πιο ξηρά, ενώ οι ισχυρές βροχοπτώσεις θα εντείνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Οι σύντομες, έντονες καταιγίδες προβλέπεται να γίνουν πιο συχνές και έως και 30% ισχυρότερες, με τις βροχές να εκδηλώνονται με μεγαλύτερη ένταση και σε πιο περιορισμένα χρονικά διαστήματα.
«Αυτό το νερό μπορεί να διαβρώσει περισσότερο υλικό», δήλωσε ο Στόφελ στο Swissinfo. «Υπάρχει λοιπόν η πιθανότητα οι λεκάνες απορροής ροών συντριμμάτων να προκαλέσουν φαινόμενα χωρίς προηγούμενο». σημείωσε.
Ο Στόφελ ηγείται μιας ερευνητικής ομάδας, η οποία έχει ως στόχο την καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει τη φύση των ροών συντριμμιών και άλλων κινδύνων στις Άλπεις – καθώς και του τρόπου με τον οποίο μπορούν να μειωθούν οι κίνδυνοι. Σε συνεργασία με δημόσιους και ιδιωτικούς εταίρους, το έργο στοχεύει στην ανάπτυξη στρατηγικών για τον περιορισμό μελλοντικών απωλειών και ζημιών.
Έξι ειδικοί μελετούν πώς η αύξηση της θερμοκρασίας, οι μεταβολές στις βροχοπτώσεις, η υποχώρηση των παγετώνων και το λιώσιμο του μόνιμου παγετού επηρεάζουν τη συχνότητα, την έκταση και τις επιπτώσεις των κινδύνων στις ορεινές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ροών συντριμμάτων, των χιονοστιβάδων, των πτώσεων βράχων και των μεγάλης κλίμακας κινήσεων πλαγιών. Το πενταετές πρόγραμμα, το οποίο ξεκίνησε την 1η Μαΐου, χρηματοδοτείται με 1 εκατομμύριο ευρώ (920.000 ελβετικά φράγκα) από το Ταμείο AXA για την Ανθρώπινη Πρόοδο.
«Η χιονοστιβάδα με βράχους στο Μπλάτεν πέρυσι ή οι θανατηφόρες ροές συντριμμάτων το καλοκαίρι του 2024, υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη να βελτιώσουμε την κατανόηση αυτών των φαινομένων και της δυναμικής τους. «Αν και δεν θα μπορέσουμε να αποτρέψουμε την εμφάνιση αυτών των φαινομένων στο μέλλον, μπορούμε σίγουρα να μετριάσουμε τις ζημιές που προκαλούν», δήλωσε ο Στόφελ.
Πρωτοφανείς ροές συντριμμάτων
Όπως και άλλοι κίνδυνοι στα Άλπεις, οι ροές συντριμμάτων μπορεί να είναι θανατηφόρες και εξαιρετικά δαπανηρές. Αυτά ήταν τα συμπεράσματα της ετήσιας, η%20ένατη%20υψηλότερη%20στη%20σειρά%20παρατηρήσεων%2050%2Dετών.). Το καλοκαίρι του 2024, βίαιες καταιγίδες προκάλεσαν καταστροφικές ροές συντριμμάτων σε όλες τις Άλπεις, πλήττοντας τη νότια Ελβετία (Val Bavona, Valle Maggia), τη βόρεια Ιταλία (Valle d’Aosta και Πιεμόντε), καθώς και τμήματα της Αυστρίας και της Γερμανίας.
Η συχνότητα και η σοβαρότητα των ροών συντριμμιών αναμένεται να αυξηθούν καθώς οι παγετώνες υποχωρούν και το μόνιμα παγωμένο έδαφος ξεπαγώνει, προκαλώντας τη χαλάρωση των ιζημάτων στις πλαγιές των βουνών. Ο όγκος των ελβετικών παγετώνων έχει μειωθεί κατά σχεδόν 40%από το έτος 2000, και οι παγετώνες συνεχίζουν να χάνουν μάζα κάθε χρόνο.
Ο Stoffel εκτιμά ότι, κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα, το κατώτερο όριο του μόνιμου παγετού πιθανόν να μετατοπιστεί προς τα πάνω κατά 200 έως 750 μέτρα, ανάλογα με την έκθεση των πλαγιών, τη σύσταση του εδάφους και το πάχος του πάγου. Αυτό θα αποκαλύψει νέες πηγές ιζημάτων και θα αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης μεγαλύτερων ροών συντριμμάτων, ανέφερε ο καθηγητής.
«Η καταστροφή θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη»
Είχαν σημειωθεί και στο παρελθόν ροές φερτών υλικών, αλλά όχι τόσο συχνά και αυτό συνέβαινε συνήθως το καλοκαίρι. Τώρα η περίοδος αυτή επεκτείνεται.
«Έχουμε ήδη δει τέτοια περιστατικά να συμβαίνουν νωρίτερα – δηλαδή τον Μάιο, μερικές φορές ακόμη και τον Απρίλιο – και να παρατείνονται μέχρι τον Οκτώβριο», δήλωσε ο καθηγητής.
Μπορεί να συμβούν ακόμη και το χειμώνα. Ο Στόφελ ανέφερε την περίπτωση του Ιανουαρίου του 2018, όταν στις Ελβετικές Άλπεις σημειώθηκαν έντονες χιονοπτώσεις, τις οποίες ακολούθησαν υψηλές θερμοκρασίες, καθώς και έντονες βροχοπτώσεις.
«Είδαμε τεράστιες χιονοστιβάδες να κατεβαίνουν σε διάφορα σημεία των Άλπεων και, στη συνέχεια, ξαφνικά ροές συντριμμάτων εν μέσω χειμώνα. Αυτό ήταν κάτι που δεν είχαμε ξαναζήσει. «Μπορεί να πήραμε μια πρώτη εικόνα για το τι μας επιφυλάσσει το μέλλον έως το τέλος του αιώνα», είπε.
Παρότι οι ζώνες κινδύνου στην Ελβετία είναι σε μεγάλο βαθμό χαρτογραφημένες και οι περιοχές που είναι ευάλωτες σε λασπορροές και πλημμύρες είναι κατά κανόνα γνωστές, η αύξηση των βροχοπτώσεων μπορεί να οδηγήσει τις λασπορροές να διανύουν μεγαλύτερες αποστάσεις και να εκδηλώνονται με μεγαλύτερη σφοδρότητα.
«Όσο αυξάνονται οι όγκοι της βροχόπτωσης, τόσο μεγαλύτερη μπορεί να είναι η ένταση των ροών συντριμμιών και, κατ’ επέκταση, η καταστροφική τους δυναμική», δήλωσε ο Στόφελ.
Οι μικρού μεγέθους κατολισθήσεις αυξάνονται στις Άλπεις λόγω της κλιματικής αλλαγής, αλλά δεν είναι τόσο σαφές τι προκαλεί τις φυσικές καταστροφές μεγάλης κλίμακας. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με αυτό παρακάτω.
Η επίδραση της κλιματικής αλλαγής
Μια σημαντική επιφύλαξη, ωστόσο, είναι ότι τα ιζήματα δεν είναι απεριόριστα. Μια τεράστια ροή συντριμμάτων μπορεί να απογυμνώσει εντελώς μια λεκάνη απορροής μέχρι το βράχο της, εξήγησε ο Στόφελ. Όταν συμβαίνει αυτό, το σύστημα χρειάζεται χρόνο για να «ξαναγεμίσει» μέσω κατολισθήσεων βράχων από υψηλότερα σημεία του βουνού, προτού μπορέσει να συμβεί μια νέα ροή συντριμμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές ενδέχεται να γίνουν προσωρινά ασφαλέστερες, ακόμη και αν συνεχίζονται οι έντονες καταιγίδες.
«Αυτό είναι που καθιστά πραγματικά δύσκολο να κάνουμε γενικές δηλώσεις για το τι θα συμβεί και τι θα αλλάξει», είπε ο καθηγητής.
Επιπλέον, επιμένει ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί μόνο ένα μέρος της εικόνας όσον αφορά τους κινδύνους στα βουνά.
«Εκτιμούμε ότι η επίδραση της κλιματικής αλλαγής κυμαίνεται από το ένα τρίτο έως το 50%. Τα υπόλοιπα δύο τρίτα, ή το 50% του κινδύνου, οφείλονται στην πραγματικότητα στην αύξηση των υποδομών με την πάροδο του χρόνου… είναι επίσης αποτέλεσμα ανθρώπινων αποφάσεων, κυρίως αποφάσεων που ελήφθησαν στο παρελθόν», ανέφερε.
Αυτό αντανακλάται στη μεταμόρφωση των Άλπεων κατά το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, όταν οι ορεινοί οικισμοί επεκτάθηκαν και έγιναν πιο πυκνοκατοικημένοι. Πριν από το 1950, τα χωριά ήταν σε μεγάλο βαθμό απομονωμένα, αλλά η μεταπολεμική άνθηση έφερε δρόμους, δίκτυα λεωφορείων και αναβατήρες σκι που αναδιαμόρφωσαν τα πρότυπα οικισμού. Η αύξηση του πληθυσμού – πάνω από 30% μεταξύ 1950 και 1970 – σε συνδυασμό με την έκρηξη του τουρισμού και των εξοχικών κατοικιών, οδήγησε στην επέκταση των προσβάσιμων περιοχών των Άλπεων.
Μια ματιά σε μερικές από τις λύσεις που χρησιμοποιούνται για την προστασία των κατοίκων και των χωριών από τις κατολισθήσεις στην Ελβετία.
Μέρος ενός ευρύτερου επιστημονικού δικτύου
Η ομάδα του Στόφελ, με έδρα τη Γενεύη, εντάσσεται σε ένα ισχυρό δίκτυο επιστημόνων που μελετούν τους ορεινούς κινδύνους στην Ελβετία, όπως το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Έρευνας για τα Δάση, το Χιόνι και το Τοπίο (WSL), τα ομοσπονδιακά τεχνολογικά ιδρύματα ETH Ζυρίχης και EPFL, καθώς και τα πανεπιστήμια της Λωζάνης, της Ζυρίχης και του Φράιμπουργκ.
Ωστόσο, ο ίδιος αναφέρει ότι η ομάδα του θα ακολουθήσει μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση. Ενώ ιδρύματα όπως το ETH Ζυρίχης και το WSL διεξάγουν εμπεριστατωμένες, υψηλής τεχνολογίας μελέτες περιπτώσεων σε συγκεκριμένες τοποθεσίες (όπως η λεκάνη απορροής Illgraben στο καντόνι Valais), το έργο του Στόφελ θα επικεντρωθεί στη γενική εικόνα. Σκοπεύουν να δημιουργήσουν τεράστιες βάσεις δεδομένων αρχείων για να εξετάσουν τις περιφερειακές τάσεις, τα σημεία καμπής και τις δια-αλπικές τάσεις, προκειμένου να διαπιστώσουν αν οι αλλαγές σε μια περιοχή, όπως οι Ελβετικές Άλπεις, αντανακλούν ό,τι συνέβη πριν από δεκαετίες αλλού – στις νότιες Γαλλικές Άλπεις, για παράδειγμα.
Βασιζόμενοι σε δύο δεκαετίες έρευνας, οι επιστήμονες θα συνδυάσουν παρατηρήσεις πεδίου, τηλεπισκόπηση και μοντελοποίηση διεργασιών, προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα πότε και πού συμβαίνουν κατολισθήσεις, πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν οι καταστροφικές ροές και τι σημαίνει αυτό για τις εκτεθειμένες κοινότητες και τις κρίσιμες υποδομές.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο αυξανόμενων κινδύνων και αβεβαιότητας, ο Στόφελ τονίζει την ανάγκη για ευελιξία: ενώ ορισμένες ορεινές περιοχές θα αντιμετωπίσουν συχνότερες καταστροφές, άλλες ενδέχεται να σταθεροποιηθούν.
«Μπορεί να αντιμετωπίσουμε κρίσεις και να βρεθούμε σε καταστάσεις που επιδεινώνονται, αλλά αλλού η κατάσταση μπορεί να βελτιωθεί – ή να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη για δεκαετίες», είπε.
Επιμέλεια: Gabe Bullard/Veronica De Vore