Η ΟΥΕΦΑ έκανε στον ΠΑΟΚ το καλύτερο δώρο, αφού μετά το λεγόμενο re-balancing στο Europa Conference League που προκάλεσε η κατάκτηση του Europa League από τη Βιγιαρεάλ, ο «Δικέφαλος του Βορρά» κέρδισε έναν γύρο και θα ξεκινήσει την πορεία του από τον 3ο και όχι τον 2ο προκριματικό γύρο.
Εκτός από πρακτική αξία (20 μέρες περισσότερης προετοιμασίας) αλλάζει και ο χάρτης των πιθανών αντιπάλων. Ο ΠΑΟΚ μαζί με άλλες 26 ομάδες θα μπει στο γκρουπ των ισχυρών (με το 11ο καλύτερο ranking ανάμεσα τους) και ξέρει ήδη τους 21 από τους 27 πιθανούς αντιπάλους του. Οι υπόλοιπες έξει θέσεις θα προκύψουν αναλόγως τα ζευγάρια στον δεύτερο προκριματικό γύρο, στην κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί στις 19 Ιουλίου.
Αυτοί είναι οι εξής:
Φίτεσε (Ολλανδία) 7.840
Ρούμπιν Καζάν (Ρωσία) 7.676
Σότσι (Ρωσία) 7.676 **
Αμπερντίν (Σκωτία) 7.500 **
Νιου Σέντς (Ουαλία) 7.500 *
Σπάρτακ Τρνάβα (Σλοβακία) 7.500 *
Ολίμπια Λιουμπλιάνα (Σλοβενία) 6.750 *
Χιμπέρνιαν (Σκωτία) 6.675 **
Κόλος Κοβάλιβκα (Ουκρανία) 6.620
Βόρσκλα Πολτάβα (Ουκρανία) 6.620 **
Σαράγεβο (Βοσνία) 6.250 *
Τραμπζονσπόρ (Τουρκία) 6.020
Σίβασπορ (Τουρκία) 6.020 **
Όσιγεκ (Κροατία) 6.000 **
Ουνιβερσιτάτεα Κραϊόβα (Ρουμανία) 6.000 **
Άαρχους (Δανία) 5.575 **
ΑΕΛ Λεμεσού (Κύπρος) 5.550 **
Βαντούζ (Λιχτενστάιν) 5.550 **
Λουκέρνη (Ελβετία) 5.550
Ντομζάλε (Σλοβενία) 5.550 *
Βοϊβοντίνα (Σερβία) 5.350 **
* Εφόσον οι ομάδες προκριθούν από τον 1ο και τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League.
** Εφόσον οι ομάδες προκριθούν από τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League.