Πολύ κοντά στη λύση ενός μυστηρίου γύρω από τον κορονοϊό βρίσκεται η επιστημονική κοινότητα, καθώς αμερικανοί επιστήμονες του πανεπιστημίου Vanderbilt (Νέισβιλ, Τενεσί) ανακοίνωσαν πως βρήκαν γιατί ο ιός χτυπά τους ηλικιωμένους ενώ φαίνεται να αφήνει τα παιδιά ανέγγιχτα.
Πρόκειται για μια ανακάλυψη, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπείες για την καταπολέμηση της πανδημίας. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, τα παιδιά έχουν χαμηλότερα επίπεδα πρωτεΐνης υποδοχέα που ο SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί το Covid-19, πρέπει να εισβάλει στους πνεύμονες.
«Η μελέτη μας παρέχει ένα βιολογικό σκεπτικό: Γιατί τα παιδιά και ιδιαίτερα τα βρέφη είναι λιγότερο πιθανό είτε να μολυνθούν είτε να έχουν σοβαρά συμπτώματα ασθένειας», εξήγησε η Jennifer Sucre, βοηθός καθηγητής παιδιατρικής που ηγήθηκε της έρευνας.
Όταν ένα σωματίδιο ιού εισπνέεται στους πνεύμονες, η πρωτεΐνη «ακίδες» προσκολλάται στον υποδοχέα ACE2, ο οποίος βρίσκεται στις επιφάνειες ορισμένων κυττάρων του πνεύμονα.
Έτσι, οι επιστήμονες βρήκαν ότι το γονίδιο για τον υποδοχέα ACE2 εκφράστηκε σε χαμηλά επίπεδα στον πνεύμονα ποντικού. Η ομάδα συγκέντρωσε ανάλυση ανθρώπινου πνευμονικού ιστού από δότες διαφορετικών ηλικιών και βρήκε παρόμοια αποτελέσματα όπως στα ποντίκια.
Το ένζυμο που αφήνει τον ιό να εισέλθει στο κύτταρο αυξάνεται σημαντικά όσο αυξάνεται η ηλικία του ανθρώπου και οι ερευνητές πιστεύουν πως το ένζυμο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ατόμων που προσβάλλονται από τον ιό και ως μέσο πρόληψης της έκθεσης ατόμων υψηλού κινδύνου.
Με πληροφορίες από eurekalert.org