Τουλάχιστον 64 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τις δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στην κεντρική και τη νότια Χιλή.
«Δυστυχώς μπορώ να επιβεβαιώσω ότι υπάρχουν 64 νεκροί. Ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί, γνωρίζουμε ότι θα αυξηθεί σημαντικά», δήλωσε την Κυριακή ο πρόεδρος Γκαμπριέλ Μπόριτς σε τηλεοπτική του ομιλία προς το έθνος από την πόλη Κιλπουέ, που βρίσκεται στα περίχωρα της Βίνια ντελ Μαρ, γειτονιές της οποίας απανθρακώθηκαν.
Στην Κιλπουέ, σχεδόν 90 χλμ. βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Σαντιάγο, μια ομάδα του Γαλλικού Πρακτορείου μπόρεσε να δει ολόκληρες γειτονιές καμένες και αυτοκίνητα απανθρακωμένα. Εκεί, χιλιάδες κάτοικοι έμειναν εγκλωβισμένοι για αρκετές ώρες την Παρασκευή, καθώς προσπαθούσαν να διαφύγουν με το αυτοκίνητο.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη τραγωδία που βιώνουμε μετά τον σεισμό του 2010», δήλωσε ο Μπόριτς, αναφερόμενος στον σεισμό μεγέθους 8,8 βαθμών τον οποίο ακολούθησε τσουνάμι στις 27 Φεβρουαρίου του 2010, με περισσότερους από 500 νεκρούς και πολλές καταστροφές.
Εν τω μεταξύ η χώρα έχει κηρυχθεί σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης καθώς οι παράκτιες πόλεις έχουν πνιγεί στον καπνό και οι κάτοικοι των κεντρικών περιοχών αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Ιδιαίτερα πλήττονται οι επαρχίες Μάργα Μάργα και Βαλπαραΐσο, στις οποίες επιβλήθηκε μερική απαγόρευση της κυκλοφορίας για να διευκολυνθεί το έργο της πυρόσβεσης.
Περισσότερα από 90 μέτωπα μαίνονται σε όλη τη χώρα, έχοντας κάψει ως τώρα πάνω από 400.000 στρέμματα. Υπό έλεγχο έχουν τεθεί 40 πυρκαγιές.
Δεκάδες άνθρωποι στην περιοχή του Βαλπαραΐσο θεωρούνται αγνοούμενοι. Στην ίδια περιοχή οι πυρκαγιές έχουν προκαλέσει ζημιές σε 1.100 κατοικίες.
Μέχρι στιγμής ένας άνθρωπος έχει συλληφθεί σε σχέση με τις πυρκαγιές, ανέφερε το CNN.
Σύμφωνα με την αστυνομία, ο άνδρας βρισκόταν στο σπίτι του στην πόλη Τάλκα της κεντρικής Χιλής και έκανε εργασίες συγκόλλησης, όταν ξεκίνησε κατά λάθος πυρκαγιά που εξαπλώθηκε σε κοντινές χορτολιβαδικές εκτάσεις.
Οι πυρκαγιές έρχονται πάντως καθώς η χώρα πλήττεται από κύμα καύσωνα. Η θερμοκρασία στην πρωτεύουσα Σαντιάγο εδώ και ημέρες ξεπερνά τους 33 βαθμούς Κελσίου, αρκετούς βαθμούς πάνω από τις μέσες τιμές για την εποχή.
Οι επιστήμονες λένε ότι η κλιματική αλλαγή και το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο είναι οι κινητήριες δυνάμεις πίσω από έναν όλο και πιο θερμό πλανήτη, καθιστώντας γεγονότα όπως οι καύσωνες και οι πυρκαγιές πιο πιθανά.