Η απουσία του Κώστα Σλούκα, του Γιάννη Αντετοκούνμπο (ενοχλήσεις στο γόνατο) και του Γιώργου Παπαγιάννη, των τριών πιθανότατα πιο σημαντικών μονάδων αυτής της Εθνικής, ήταν μία καλή ευκαιρία για να δοκιμάσει ο Δημήτρης Ιτούδης πρόσωπα, σχήματα και… πειράματα στο εκτός έδρας φιλικό με την Ισπανία. Η Ελλάδα ηττήθηκε το βράδυ της Πέμπτης (11/8) στη Μαδρίτη (87-80), έδειξε ωστόσο συνολικά θετική εικόνα στο κατάμεστο “Wizink Center” που είχε όμορφη μπασκετική ατμόσφαιρα.

Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο πήρε πνοή από την παρουσία του Σέρχιο Γιουλ, από τους 17.000 θαυμαστές της, είχε ανάγκη από μια καλή εμφάνιση, από μια καλή αντίδραση που θα έδειχνε τον χαρακτήρα της και την πραγματοποίησε. Με τον Γουίλι Ερνανγκόμεθ να μην έχει αντίπαλο στη ρακέτα, την ώρα που η Ελλάδα δεν σούταρε καλά από την περιφέρεια (7/24 τρίποντα), πέταξε πολλές βολές στα σκουπίδια (10/19), έχασε κατά κράτος τη μάχη των ριμπάουντ, αλλά τίποτα, πραγματικά τίποτα περισσότερο ενόψει της συνέχειας.

Κορυφαίος για την Εθνική ο Δημήτρης Αγραβάνης (24 πόντοι, 5/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 8/10 βολές, 4 ριμπάουντ) που έπαιξε με πείσμα, με αποφασιστικότητα, με θάρρος και θράσος σε κάθε φάση, στα 23 λεπτά που έμεινε στο παρκέ.

Η εικόνα του αγώνα

Με τους Καλάθη, Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Αγραβάνη και Κώστα Αντετοκούνμπο ξεκίνησε το ματς η Ελλάδα. Προηγήθηκε με πέντε (13-8), έκανε καλή δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ, όμως τα 4/5 τρίποντα των Ισπανών τους έδωσαν το προβάδισμα στο τέλος της περιόδου (22-21).

Λορέντζο Μπράουν και Χάιμε Φερνάντεθ πήραν τη σκυτάλη για το +8 (29-21) στο ξεκίνημα της δεύτερης, ο Γιουλ έγραψε το 43-32 μετά από timeout του Σκαριόλο και εκεί που όλα έδειχναν ανάποδα για την Ελλάδα, καθώς το ροτέισον είχε ανοίξει μέχρι το τέλος του πάγκου, το πείσμα του Αγραβάνη την κράτησε κοντά (45-40) στο ημίχρονο, στο οποίο οι γηπεδούχοι είχαν 6/8 σουτ από την περιφέρεια και οι παίκτες του Ιτούδη μόλις 3/13.

Καλάθης, Λαρεντζάκης, Παπανικολάου, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Αγραβάνης άνοιξαν το β’ μέρος για να τρέξουν ένα σερί 0-7 που έβαλε την Ελλάδα μπροστά. Οι Ισπανοί αντέδρασαν γρήγορα, με τον Γουίλι Ερνανγκόμεθ που έφτασε τους 15 πόντους για το 52-49, με τον Χουάντσο που σκόραρε τρίποντο για το 55-49 και με την άμυνά τους να κάνει ξανά τη διαφορά. Ο Γουίλι δεν είχε αντίπαλο, αυτός “έγραψε” το 65-53 στο 27′ που κράτησε τους γηπεδούχους μπροστά και σε απόσταση μέχρι το τέλος της περιόδου.

Η κατάσταση δεν άλλαξε στο ξεκίνημα της τέταρτης, όσο κι αν η Ελλάδα πάλεψε για να γυρίσει από το -14 (79-65). Ο Ιτούδης ζητούσε πίεση, συγκέντρωση και σκληράδα, κάποιοι είχαν αυτά τα στοιχεία στον υπερθετικό βαθμό, μείωσαν στους οκτώ (79-71), χωρίς να καταφέρουν κάτι περισσότερο. Στο τέλος νίκησε η καλύτερη ομάδα και αυτή ήταν η Ισπανία.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-21, 45-40, 67-61, 87-80.

ΙΣΠΑΝΙΑ (Σκαριόλο): Μπράουν 8 (2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πραντίγια 12 (5/7 δίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Ρούντι Φερνάντεθ 10 (2), Λόπεθ-Αροστέγι, Χάιμε Φερνάντεθ 6, Μπριθουέλα 4, Σάιθ 7 (1), Ερνανγκόμεθ 23 (6/12 δίποντα, 11/6 βολές, 10 ριμπάουντ), Γιουλ 4, Νούνιεθ, Γκέρα 4, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ 10 (2 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Πάρα.

ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Ντόρσεϊ 9 (3/6 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 3/6 βολές), Λούντζης 2, Λαρεντζάκης 8 (1 τρίποντο, 3 ασίστ), Αγραβάνης 24 (5/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 8/10 βολές, 4 ριμπάουντ), Καλάθης 8 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Μποχωρίδης 5 (1), Παπανικολάου 5 (1), Παπαπέτρου 8 (3/7 δίποντα, 2/2 βολές), Κουζέλογλου, Κώστας Αντετοκούνμπο 6 (3/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Κασελάκης 5 (1/6 τρίποντα), Θανάσης Αντετοκούνμπο 1 (4 ριμπάουντ).

Τα ομαδικά στατιστικά της Ισπανίας: 23/47 δίποντα, 9/19 τρίποντα, 14/20 βολές, 46 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 15 επιθετικά), 21 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 17 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 21/38 δίποντα, 7/24 τρίποντα, 17/29 βολές, 29 ριμπάουντ (19 αμυντικά – 10 επιθετικά), 16 ασίστ, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 10 λάθη.

Η εθνική μας ομάδα βρίσκονταν πίσω στο σκορ από την Ισπανία με 65-53 κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου, με τον Δημήτρη Ιτούδη να παίρνει τάιμ άουτ.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός ζήτησε από τους παίκτες του να δώσουν ό,τι έχουν στο υπόλοιπο της αναμέτρησης, δείχνοντας χαρακτήρα.

«Τώρα θα δείξουμε αν έχουμε χαρακτήρα ή είμαστε γατάκια» ήταν η χαρακτηριστική ατάκα που χρησιμοποίησε ο Ιτούδης στα αγγλικά, θέλοντας να θίξει τον εγωισμό τους και να δείξουν αντίδραση στο παρκέ.