Ο Ντόναλντ Τραμπ θα επανεμφανιστεί μετά την εναντίον του απόπειρα δολοφονίας ως ένας ακόμη μεγαλύτερος μυθικός ήρωας του κινήματός του MAGA (Make America Great Again: Κάντε πάλι την Αμερική μεγάλη) στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων στις ΗΠΑ, που θα ανοίξει τη Δευτέρα, μετά από δύο εξαιρετικές εβδομάδες που μεταμόρφωσαν την προεκλογική εκστρατεία του 2024.
Αλλά τόσο ο πρώην πρόεδρος όσο και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παίζουν με το πώς θα διαχειριστούν τους πολιτικούς μετασεισμούς.
Μια απόπειρα δολοφονίας εναντίον ενός προεδρικού υποψηφίου, με όλες τις ιστορικές αναφορές που προκαλεί, εγείρει φόβους ότι η αιματοχυσία θα γεννήσει περισσότερη αιματοχυσία, καθώς η τοξική πολιτική της τελευταίας δεκαετίας απειλεί να πάρει ακόμη πιο δυσοίωνη τροπή.
«Ένας πρώην πρόεδρος πυροβολήθηκε, ένας Αμερικανός πολίτης σκοτώθηκε ενώ απλώς ασκούσε την ελευθερία του να υποστηρίξει τον υποψήφιο της επιλογής του. Δεν μπορούμε – δεν πρέπει – να ακολουθήσουμε αυτόν τον δρόμο στην Αμερική», δήλωσε ο Μπάιντεν, καλώντας σε ηρεμία και σε ενότητα το πολωμένο έθνος σε ομιλία του από το Οβάλ Γραφείο το βράδυ της Κυριακής.
Ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, Ρεπουμπλικάνος, προσχώρησε στις εκκλήσεις για αυτοσυγκράτηση, λέγοντας στο CNN: «Είναι μια σκοτεινή στιγμή στην ιστορία της χώρας. Είναι μια επικίνδυνη περίοδος. Και έχουμε προτείνει σε όλους τους εκλεγμένους αξιωματούχους, από τον πρόεδρο και κάτω, να προσπαθήσουν πραγματικά να συσπειρώσουν τη χώρα. Χρειαζόμαστε ένα ενιαίο μήνυμα. Πρέπει να κατεβάσουμε τη θερμοκρασία».
Στην πρώτη του συνέντευξη μετά την απόπειρα δολοφονίας του, ο πρώην πρόεδρος δεσμεύτηκε ότι η κεντρική ομιλία του στο RNC την Πέμπτη – η οποία αναμενόταν να είναι μια επικαιροποίηση της εναρκτήριας ομιλίας του με τίτλο “Αμερικανική σφαγή”, το 2017 – θα είναι “πολύ διαφορετική”. «Αυτή είναι μια ευκαιρία να φέρουμε ολόκληρη τη χώρα, ακόμη και ολόκληρο τον κόσμο, μαζί», δήλωσε ο Τραμπ στη Salena Zito του Washington Examiner.
Οι συγκλονιστικές δύο εβδομάδες από το προεδρικό ντιμπέιτ του CNN έχουν επαναπροσδιορίσει μια κούρσα που, παρά τις ιδιορρυθμίες της, ήταν μια σχετικά σταθερή τριβή μεταξύ δύο αντιδημοφιλών υποψηφίων, κανέναν από τους οποίους το κοινό δεν ήθελε πραγματικά.
Τα τρομερά γεγονότα του Σαββατοκύριακου θα ενισχύσουν τον έλεγχο του Τραμπ στο κόμμα του. Και οι δημοσκόποι θα παρακολουθούν για να δουν αν η συμπάθεια για ό,τι συνέβη θα διογκώσει το ήδη διευρυνόμενο προβάδισμά του στις πολιτείες που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ο Μπάιντεν, εν τω μεταξύ, πέρασε τις τελευταίες δύο εβδομάδες αγωνιζόμενος να σώσει το δικό του χρίσμα, μετά το καταστροφικό ντιμπέιτ με τον Τραμπ στην Ατλάντα. Ο σάλος για την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ μπορεί να αναστείλει προς το παρόν την εσωκομματική εξέγερση εναντίον του Μπάιντεν, ειδικά καθώς αναλαμβάνει τον ρόλο του ως ηγέτης ενός έθνους που βρίσκεται σε ξαφνική κρίση.
Μόνο οι γηραιότεροι Αμερικανοί έζησαν τις πολιτικές δολοφονίες της δεκαετίας του 1960 και όσοι θυμούνται την απόπειρα δολοφονίας του προέδρου Ρόναλντ Ρέιγκαν το 1981 είναι πλέον μεσήλικες. Έτσι, εκατομμύρια άνθρωποι, που έχουν ήδη υποστεί τους πολιτικούς παροξυσμούς των τελευταίων ετών, βιώνουν τώρα για πρώτη φορά τη συνακόλουθη και τρομακτική αίσθηση ενός έθνους εκτός άξονα.
Όμως, παρά το σοκ των τελευταίων ημερών, η πολιτική πάντα θα γεμίζει ένα κενό – ειδικά μετά από μια πολιτική τραγωδία. Πράγματι, η προκλητικότητα του Τραμπ – απεικονίστηκε με αίμα στο πρόσωπό του και σφίγγοντας τη γροθιά του, ενώ η Μυστική Υπηρεσία τον έβγαζε εσπευσμένα από τη σκηνή το Σάββατο – ήταν μια χειρονομία που πιθανότατα θα καθορίσει την καριέρα και τη ζωή του.
«Πολλοί άνθρωποι λένε ότι είναι η πιο εμβληματική φωτογραφία που έχουν δει ποτέ», δήλωσε ο Τραμπ στη New York Post την Κυριακή. «Έχουν δίκιο και δεν πέθανα. Συνήθως πρέπει να πεθάνεις για να έχεις μια εμβληματική φωτογραφία».
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πώς θα αντιδράσουν οι ψηφοφόροι στα βαθιά ενοχλητικά γεγονότα στη συγκέντρωση του Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια ή στη δέσμευση του εν ενεργεία προέδρου ότι είναι σε θέση να υπηρετήσει μέχρι τον Ιανουάριο του 2029, παρά την εμφάνισή του στο ντιμπέιτ. Αλλά οι αποφάσεις που θα λάβει ο καθένας τις επόμενες ημέρες και ο τόνος που θα επιδιώξει να χτυπήσει θα είναι κρίσιμοι για την εξέλιξη της εκστρατείας.
Ένα πράγμα σχετικά με τις εκλογές πιθανότατα δεν θα αλλάξει. Σε ένα έθνος που ήταν ήδη βαθιά διχασμένο, η βασική ψήφος τόσο για τον Τραμπ όσο και για τον Μπάιντεν ήταν μάλλον κλειδωμένη. Δεκάδες χιλιάδες ψηφοφόροι σε μια χούφτα πολιτειών που ταλαντεύονται, πιθανώς εξακολουθούν να κρατούν στα χέρια τους τη μοίρα του Λευκού Οίκου – και το μέλλον του έθνους.
Οι επιλογές τακτικής του Τραμπ
Το συνέδριο, που θα λάβει χώρα στην έδρα των Milwaukee Bucks στην κρίσιμη πολιτεία του Ουισκόνσιν, θα δώσει επίσημα το χρίσμα στον πρώην πρόεδρο. Ο πρώην πρόεδρος δήλωσε στους υποστηρικτές του στο Truth Social την Κυριακή ότι σχεδίαζε να καθυστερήσει το ταξίδι του στο Ουισκόνσιν κατά δύο ημέρες, «αλλά μόλις αποφάσισα ότι δεν μπορώ να επιτρέψω σε έναν “σκοπευτή” ή σε έναν πιθανό δολοφόνο να επιβάλει αλλαγή στον προγραμματισμό ή σε οτιδήποτε άλλο».
Ο Τραμπ κάνει μια εκστρατεία προσωπικής και πολιτικής εκδίκησης εν μέσω των ισχυρισμών του ότι οι νομικές υποθέσεις του, συμπεριλαμβανομένης της καταδίκης του σε μια δίκη για τα κρυφά χρήματα στη Νέα Υόρκη και δύο εκκρεμείς δίκες για την προσπάθειά του να ανατρέψει τη βούληση των ψηφοφόρων το 2020, αποτελούν απόδειξη πολιτικής δίωξης.
Δεν μπορεί να υπάρξει καμία δικαιολογία για την απόπειρα δολοφονίας ενός υποψηφίου. Είναι επίθεση κατά της δημοκρατίας. Αλλά αν η επίθεση του Σαββάτου ξεπήδησε από μια βρωμερή πολιτική κουλτούρα, ο Τραμπ υπήρξε ενθουσιώδης συμμετέχων με μια ρητορική που συχνά φαινόταν να υποκινεί τη βία και να χονδροποιεί το δημόσιο χώρο.
Αυτό περιελάμβανε τις ρατσιστικές θεωρίες συνωμοσίας του σχετικά με τον τόπο γέννησης του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και τον προφανή εμπαιγμό των τραυματισμών που υπέστη ο Πολ Πελόζι, ο σύζυγος της πρώην προέδρου της Βουλής, Νάνσι Πελόζι, ο οποίος δέχθηκε επίθεση με σφυρί μέσα στο σπίτι του.
Ο Τραμπ έχει δύο επιλογές. Θα μπορούσε να ερμηνεύσει την απόπειρα δολοφονίας ως καταλύτη για λιγότερο δηλητηριώδη ρητορική. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια πολιτικά έξυπνη κίνηση σε μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί αισθάνονται φοβισμένοι. Η προηγούμενη συμπεριφορά του, ωστόσο, θα σήμαινε ότι πολλοί ψηφοφόροι θα δυσκολεύονταν να τον πιστέψουν.
Η εναλλακτική
Η εναλλακτική πορεία θα ήταν να εντάξει την απόπειρα δολοφονίας στους ισχυρισμούς του για προσωπική δίωξη από μια άμορφη “αριστερά” που επιδιώκει να συντρίψει τις πολιτικές του φιλοδοξίες, να τερματίσει την ελευθερία του μέσω των δικαστηρίων και ακόμη και να του αφαιρέσει τη ζωή. Εάν ο Τραμπ αντιδράσει στην επίθεση κατά της ζωής του με όρκο εκδίκησης, η τρέχουσα πολιτική κρίση και στιγμή εθνικής αναταραχής θα μπορούσε να επιδεινωθεί σημαντικά.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί απηύθυναν εκκλήσεις για ηρεμία και χαλάρωση της πολιτικής ρητορικής μετά τους πυροβολισμούς – όπως και οι Δημοκρατικοί. Αλλά ορισμένοι νομοθέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος φάνηκε επίσης να χρησιμοποιούν τα σχόλιά τους για να προσπαθήσουν να περιορίσουν την κριτική σε έναν πρώην πρόεδρο που προσπάθησε να ανατρέψει τις εκλογές του 2020 και ο οποίος έχει ορκιστεί να επιδιώξει “αντίποινα” σε μια δεύτερη θητεία.
«Είναι αντικειμενική αλήθεια ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ίσως η πιο διωκόμενη και επιτιθέμενη πολιτική προσωπικότητα στην ιστορία, σίγουρα μεταξύ των προέδρων, ίσως τουλάχιστον από την εποχή του Αβραάμ Λίνκολν, την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος από τη Λουιζιάνα στον Άντερσον Κούπερ του CNN. «Αυτό έχει αντίκτυπο, … Όταν οι συνάδελφοί μου βγαίνουν και λένε: “Η δημοκρατία θα τελειώσει, η δημοκρατία θα βρεθεί σε στάδιο έκτακτης ανάγκης αν ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίσει για πρόεδρος”, αυτό απλώς δεν είναι αλήθεια».
Η νέα πολιτική πρόκληση για τον Μπάιντεν
Ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει τώρα μια από τις πιο περίπλοκες δοκιμασίες προεδρικής επιδεξιότητας εδώ και χρόνια. Αγκαλιάζει το καθήκον του να προστατεύει τον πολιτικό λόγο – ακόμη και αυτόν ενός αντιπάλου – και έχει ζητήσει τη διεξαγωγή έρευνας για τις προφανείς παραλείψεις των Μυστικών Υπηρεσιών στην επίθεση. Ταυτόχρονα, προσπαθεί να αναζωογονήσει τη δική του πολιτική τύχη δείχνοντας προεδρικός, ενώ εξακολουθεί να τα βάζει με τον Τραμπ.
Η επίδειξη της συμβολικής δύναμης του αξιώματος από τον Μπάιντεν – και η εστίαση των προβολέων στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων αυτή την εβδομάδα – μπορεί να αμβλύνει την προσοχή στις ανησυχίες των Δημοκρατικών για τις προοπτικές του.
Η ομιλία του στο Οβάλ Γραφείο, αν και συγκινητική, σημαδεύτηκε από αρκετές λεκτικές αστοχίες που ο Τραμπ έχει χλευάσει ανελέητα και που μετά την καταστροφή στο ντιμπέιτ έχουν μετατρέψει κάθε δημόσια εκδήλωση του προέδρου σε βασανιστική εξέταση της ικανότητάς του.
Ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει τώρα τη δύσκολη απόφαση για το πότε θα επιστρέψει στην επίθεση κατά του Τραμπ – η οποία μπορεί να εξαρτηθεί από τον τόνο που θα υιοθετήσει ο αντίπαλός του. Αλλά έδωσε διακριτικά το μήνυμα κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Οβάλ Γραφείο ότι δεν θα αμβλύνει τις προειδοποιήσεις του πως ο προκάτοχός του και πιθανός διάδοχός του αποτελεί απειλή για τις δημοκρατικές ελευθερίες που καθορίζουν την ψυχή της Αμερικής.
Το έκανε αυτό αναφέροντας διάφορα γεγονότα στα οποία εμπλέκονται ο Τραμπ, οι υποστηρικτές του ή ακροδεξιές ομάδες. Αναφέρθηκε σε «μέλη του Κογκρέσου και των δύο κομμάτων που στοχοποιήθηκαν και πυροβολήθηκαν», σε «έναν βίαιο όχλο που επιτέθηκε στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου» , ή «σε μια βίαιη επίθεση στη σύζυγο της πρώην προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι» ή «σε μια απόπειρα δολοφονίας κατά του Ντόναλντ Τραμπ». “Δεν υπάρχει χώρος στην Αμερική για αυτού του είδους τη βία, για οποιαδήποτε βία ποτέ”, δήλωσε ο Μπάιντεν.