Γιατί οι ΗΠΑ δεν πρόκειται ποτέ να εξυπηρετήσουν το χρέος τους – Η θεραπεία αναγκαστικά θα είναι πιο οδυνηρή από την ίδια την αρρώστια

Η θλιβερή δημοσιονομική πραγματικότητα των ΗΠΑ είναι γνωστή και τίποτε δεν διασφαλίζει ότι θα έχουν δυνατότητα να αποπληρώσουν το χρέος της.
Το συνολικό ανεξόφλητο ομοσπονδιακό χρέος έχει φτάσει τώρα τα 34 τρισεκατομμύρια δολάρια, από 98 δισεκατομμύρια δολάρια το 1981, 5,67 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2000, 13,56 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2010 και 26,95 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2020.
Και στο 120% της παραγωγικής ικανότητας της οικονομίας των ΗΠΑ (ακαθάριστο εγχώριο προϊόν) ομοσπονδιακό χρέος έχει φτάσει στο ύψος που βρισκόταν στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αυτά τα 34 τρισεκατομμύρια δολάρια, όταν γραφτούν, είναι ο αριθμός τριάντα τέσσερα που ακολουθείται από δώδεκα (μετρήστε τα) μηδενικά που χωρίζονται με τέσσερα κόμματα.
Έτσι, μοιάζει με αυτό, πολλά ψηφία και κόμματα για να κατανοήσει ο ανθρώπινος εγκέφαλος: 34.000.000.000.000 $.
Αυτά τα επίσημα στοιχεία χρέους δεν περιλαμβάνουν καν τις μεγάλες μη χρηματοδοτούμενες υποχρεώσεις που είναι εγγενείς στα μεγαλύτερα ομοσπονδιακά προγράμματα κοινωνικών μεταβιβάσεων, Social Security and Medicare, Medicaid και πολλά άλλα που αποτελούν περίπου τα δύο τρίτα των ομοσπονδιακών δαπανών.

Μπορούμε, ωστόσο, να προβλέψουμε με ακρίβεια αυτές τις υποχρεώσεις για τα επόμενα εβδομήντα πέντε χρόνια – τον χρονικό ορίζοντα που χρησιμοποιούν οι διαχειριστές των δύο ταμείων που χρηματοδοτούν τα προγράμματα – επειδή οι μελλοντικοί δικαιούχοι έχουν ήδη γεννηθεί και θα αναμένουν τα οφέλη τους όταν γίνουν επιλέξιμοι .
Οι μη χρηματοδοτούμενες υποχρεώσεις υπολογίζονται επί του παρόντος σε 212 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Τα δύο προγράμματα, η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare, είναι δομημένα έτσι ώστε οι μελλοντικοί εργαζόμενοι να πληρώνουν επαρκείς φόρους από τα μισθοδοσία του για να πληρώνουν μελλοντικά επιδόματα καθώς ο πληθυσμός γερνάει.
Αλλά οι διαχειριστές των δύο προγραμμάτων προβλέπουν ότι τα καταπιστευματικά ταμεία δεν περιέχουν επί του παρόντος επαρκείς πόρους για να καλύψουν πλήρως αυτά τα μελλοντικά οφέλη μετά τα μέσα της επόμενης δεκαετίας χωρίς αλλαγές στο Κογκρέσο.

Ανεξόφλητο χρέος έναντι ελλειμμάτων ομοσπονδιακού προϋπολογισμού

Από πού προήλθε όλο αυτό το χρέος;
Με την απλούστερη έννοια, προήλθε από υπερβολικές δαπάνες.
Εν γένει υπάρχει σύγχυση μεταξύ των ετήσιων ελλειμμάτων του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και του συνολικού οφειλόμενου ομοσπονδιακού χρέους.
Αναφερόμαστε εδώ στο χρέος, όχι απλώς στα ετήσια δημοσιονομικά ελλείμματα που συνεχίζουν να αυξάνουν το χρέος κάθε φορά που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξοδεύει περισσότερα από όσα λαμβάνει σε φορολογικά έσοδα.
Αυτή η ελλειμματική δαπάνη έχει ως αποτέλεσμα κάθε χρόνο ότι η νομοθετική και εκτελεστική εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησής μας δεν φαίνεται να μπορεί να ελέγξει τη διαδικασία της δημοσιονομικής επέκτασης, κάτι που συμβαίνει κάθε χρόνο από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε για τελευταία φορά ένα μικρό πλεόνασμα.
Τα ετήσια ελλείμματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού ανέρχονται επί του παρόντος σε επίπεδο 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σε σύγκριση με το χρέος των 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Κίνητρο για την εξόφληση του ομοσπονδιακού χρέους
Υπάρχει κάποιο κίνητρο για να επιχειρήσετε εξόφληση του χρέους;
Πολλοί Αμερικανοί φαίνεται να έχουν κοιμηθεί τον ύπνο του δικαίου… και αποδέχονται κάποια παραλλαγή της σύγχρονης νομισματικής θεωρίας, που είναι ενσωματωμένη στην κυρίαρχο αφήγημα των μέσων οικονομικής ενημέρωσης, η οποία έχει μολύνει τον πληθυσμό σαν ιός, και την οποία μια μικρή ομάδα οικονομολόγων πιστεύει ότι επιτρέπει σε ένα κυρίαρχο έθνος με το δικό του κυρίαρχο νόμισμα να ξοδεύει χωρίς όρια, έχοντας τη δυνατότητα απλώς να εκδώσει περισσότερο δικό της νόμισμα για να εξοφλήσει οποιοδήποτε χρέος ατιμώρητα – αυτό στην Ελλάδα το έχουμε κατανοήσει πλήρως, καθώς δεν διαθέτουμε τη γεωπολιτική ισχύ των ΗΠΑ.
Αν και αυτοί οι αφελείς δεν δηλώνουν ξεκάθαρα ότι δεν υπάρχει όριο στο ύψος του χρέους που μπορούν να αναλάβουν οι κυρίαρχες χώρες χωρίς να ανησυχούν για την αποπληρωμή τους, η ανάγνωση μεταξύ των γραμμών του αφηγήματος τους και η παρακολούθηση της συμπεριφοράς τους σίγουρα δείχνει αυτό το συμπέρασμα.

Πώς μπορεί να γίνει η αποπληρωμή του χρέους
Εάν υπάρχει κάποιο κίνητρο για την εξόφληση του ομοσπονδιακού χρέους, τι θα συνεπαγόταν στην πραγματικότητα αυτή η αποπληρωμή; Με τους απλούστερους όρους, διαιρώντας το τρέχον εκκρεμές χρέος των 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων με τον τρέχοντα πληθυσμό των ΗΠΑ των 334.233.854 (από την 1η Ιανουαρίου 2023) προκύπτει μια εφάπαξ κατά κεφαλήν αποπληρωμή ύψους 101.725,18 δολ. για κάθε άνδρα, γυναίκα και παιδί στις ΗΠΑ.

Αν και αυτό υπερβαίνει αναμφίβολα τον μέσο λογαριασμό ταμιευτηρίου που κατέχουν οι περισσότεροι Αμερικανοί, δεν φαίνεται να είναι εξωφρενικά υψηλός αριθμός.
Αλλά, φυσικά, υποθέτουμε ότι δεν υπάρχουν άλλα ετήσια ελλείμματα ομοσπονδιακού προϋπολογισμού που αυξάνουν το χρέος, κάτι που θα ήταν μια δύσκολη υπόσχεση για το Κογκρέσο και οποιονδήποτε πρόεδρο να τηρήσει.
Αλλά αν ήταν δυνατή μια τέτοια αποπληρωμή, θα απέκλειε την ανάγκη να συνεχιστεί η πληρωμή τόκων για το χρέος, μια δαπάνη που τώρα ανέρχεται σε περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως.
Μια άλλη προσέγγιση για την αποπληρωμή του ομοσπονδιακού χρέους με την πάροδο του χρόνου μπορεί να είναι η δομή της αποπληρωμής του χρέους παρόμοια με μια αποσβεσθείσα υποθήκη.
Σε αυτό το υποθετικό σενάριο, να σκεφτεί κάποιος ότι έχετε πάρει μια υποθήκη 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για να αγοράσει το σπίτι των ονείρων του.
Το επιτόκιο αυτής της υποθετικής υποθήκης είναι το τρέχον μέσο επιτόκιο που καταβάλλεται στους δανειστές που κατέχουν τα ομόλογα του Δημοσίου που αποτελούν το χρέος.
Σε τελική ανάλυση, αυτοί οι δανειστές, στους οποίους περιλαμβάνονται τόσο Αμερικανοί όσο και εκείνοι σε ξένες χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλοι, θα περίμεναν να λάβουν τις πληρωμές τόκων τους κατά τα επόμενα τριάντα χρόνια που θα πλήρωνε την υποθετική υποθήκη.

Η εκτόξευση του κόστους του χρέους

Το μέσο ετήσιο επιτόκιο του αμερικανικού χρέους, τον Δεκέμβριο του 2023, είναι 3,11%, το οποίο αναμένεται να αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου.
Αλλά αν μπορείτε να κλειδώσετε αυτό το επιτόκιο στην υποθετική τριακονταετία στεγαστική σας πίστωση των 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, το 3,11 % ακούγεται σαν μια πολύ καλή συμφωνία, με βάση τα τρέχοντα συμβατικά επιτόκια στεγαστικών δανείων.
Χρησιμοποιώντας ένα υπολογιστικό φύλλο Excel για τους υπολογισμούς, ο τύπος για τη μηνιαία πληρωμή στεγαστικού δανείου, όπου οι τρεις παράμετροι είναι οι εξής:

Μηνιαίο επιτόκιο εκφρασμένο σε δεκαδικό (0,0311), διαιρούμενο με 12.
Ο αριθμός των πληρωμών στεγαστικών δανείων, 360 σε αυτό το παράδειγμα (τριάντα χρόνια επί 12).
Το ποσό του στεγαστικού δανείου (34.000.000.000.000 δολ.).
Για τους αναγνώστες που μπορεί να θέλουν να το δοκιμάσουν στο σπίτι, εισάγοντας αυτές τις παραμέτρους στον υπολογισμό του Excel PMT, τη μηνιαία πληρωμή για 360 πληρωμές για τριάντα χρόνια με μηνιαίο επιτόκιο στεγαστικών δανείων 0,00259 (δηλ. 0,259%, περίπου το ένα τέταρτο του 1 τοις εκατό) θα ήταν συνολικά 145.370.309.731,07 $ ή 434,94 δολ. κατά κεφαλήν.
Αυτό είναι 145 δισεκατομμύρια δολάρια και αλλάζει κάθε μήνα για τριάντα χρόνια, ή 434,94 δολάρια ανά κάθε Αμερικανό άνδρα, γυναίκα και παιδί.
Αυτό είναι πιθανότατα περισσότερο από ό,τι θα μπορούσε να αντέξει ποτέ κάθε Αμερικανός να συνεισφέρει κάθε μήνα για τριάντα χρόνια για την αποπληρωμή του ομοσπονδιακού χρέους.
Και πάλι, αυτό προϋποθέτει ότι δεν υπάρχουν άλλα συνεχιζόμενα ελλείμματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού που θα αύξαναν το υπάρχον χρέος.
Να υπενθυμίσουμε ότι επιχειρούμε να εξοφλήσουμε το τρέχον ανεξόφλητο χρέος των 34 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ωστόσο, αυτά τα στοιχεία είναι άξια σκέψης για το εκπληκτικό τους μέγεθος, όπως και το συνολικό οφειλόμενο ομοσπονδιακό χρέος αξίζει να μελετηθεί για το εκπληκτικό του μέγεθος.
Αυτά τα στοιχεία είναι πολύ δύσκολο να τα κατανοήσει ο ανθρώπινος εγκέφαλος.
Είναι αντιληπτό ότι δεν υπάρχει εφικτός τρόπος για να αποπληρωθεί το τρέχον ομοσπονδιακό χρέος κατά τη διάρκεια της ζωής των Αμερικανών που ζουν αυτή τη στιγμή και ότι η μόνη πιθανή λύση είναι να αρχίσει ο περιορισμός των ομοσπονδιακών δαπανών προκειμένου να αποφευχθεί η ανάληψη πρόσθετου χρέους.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ακούμε περιστασιακά μερικούς πολιτικούς να μιλούν για «μείωση του ελλείμματος», η οποία στο σημερινό πολιτικό περιβάλλον είναι η μόνη ανθρωπίνως δυνατή επιδίωξη.
Και το να το πετύχεις είναι πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις, τόσο για πολιτικούς όσο και για οικονομικούς λόγους.

Και σε μια τελευταία σημείωση, όταν εξετάζετε τη δημοσιονομική δυσχερή θέση των ΗΠΑ, να έχετε κατά νου ότι υπάρχουν μόνο τέσσερα μέσα με τα οποία η κυβέρνηση μπορεί να συλλέξει πόρους για δική της χρήση:
Ομαλή δήμευση περιουσίας για δημόσια χρήση, η οποία αποτρέπεται από τη «ρήτρα λήψης» του Συντάγματος των ΗΠΑ χωρίς δίκαιη αποζημίωση του ιδιοκτήτη του ακινήτου.
Φορολογία.
Έκδοση χρέους.
Πληθωρισμός που διαβρώνει το ονομαστικό ποσό του χρέους με την πάροδο του χρόνου, βλάπτοντας τους δανειστές.
Ορισμένοι παρατηρητές θα υποστήριζαν ότι αυτή η τέταρτη στρατηγική είναι ίσως αυτό που αρχίζουμε να παρατηρούμε στις ΗΠΑ και σε ορισμένες άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο…

Απάντηση

Αυτός ο ιστότοπος χρησιμοποιεί το Akismet για να μειώσει τα ανεπιθύμητα σχόλια. Μάθετε πώς υφίστανται επεξεργασία τα δεδομένα των σχολίων σας.