Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας παρουσιάζει τις διαδηλώσεις ως αυτοκαταστροφικές, διατάσσοντας τις δυνάμεις ασφαλείας να απαγορεύσουν εκδηλώσεις φυλετικού μίσους και να προστατεύσουν τους ξένους επισκέπτες.
Οι δηλώσεις του ήρθαν καθώς ακροδεξιές ομάδες διοργάνωσαν διαμαρτυρίες εναντίον Κινέζων τουριστών και του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, την ίδια στιγμή που η Σεούλ εγκαινίασε νέο πρόγραμμα ελεύθερης εισόδου χωρίς βίζα για επισκέπτες από την Κίνα.
Το μέτρο, που ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα, έχει στόχο την τόνωση του τουρισμού και της κατανάλωσης, με μεγάλες αλυσίδες λιανικής να προσαρμόζουν ήδη τις προσφορές και τα συστήματα πληρωμών για να προσελκύσουν Κινέζους πελάτες.
Ελεύθερη είσοδος στους Κινέζους τουρίστες
Σύμφωνα με το Reuters, ο κινεζικός τουρισμός αποτελεί διαχρονικά σημαντική πηγή εσόδων για τη Νότια Κορέα, ειδικά στον λιανεμπόριο και τις υπηρεσίες. Η απόφαση για επαναφορά της ελεύθερης εισόδου εντάσσεται στη στρατηγική οικονομικής ανάκαμψης της Σεούλ.
Ωστόσο, η εχθρότητα από μέρος της κοινής γνώμης απειλεί να υπονομεύσει αυτή την προσπάθεια, αποθαρρύνοντας τους επισκέπτες και δυσκολεύοντας τις διπλωματικές σχέσεις με το Πεκίνο.
Η παρέμβαση του Lee αναδεικνύει την εύθραυστη ισορροπία που καλείται να διαχειριστεί η κυβέρνηση ανάμεσα στις εσωτερικές πολιτικές πιέσεις και στη διατήρηση ισχυρών δεσμών με τον μεγαλύτερο εμπορικό της εταίρο, ειδικά ενόψει της συνόδου του APEC όπου αναμένεται να παρευρεθεί ο Πρόεδρος Xi Jinping.
«Εθνικιστική αντίσταση» στην κινεζική επιρροή
Η κυβέρνηση παρουσιάζει τις διαδηλώσεις ως αυτοκαταστροφικές, διατάσσοντας τις δυνάμεις ασφαλείας να απαγορεύσουν εκδηλώσεις φυλετικού μίσους και να προστατεύσουν τους ξένους επισκέπτες.
Οι ακροδεξιές ομάδες αναμένεται να αντιδράσουν, παρουσιάζοντας τις κινητοποιήσεις τους ως «εθνικιστική αντίσταση» στην κινεζική επιρροή.
Οι επιχειρήσεις και οι λιανέμποροι στηρίζουν ξεκάθαρα τη στάση του Lee, καθώς προσδοκούν σημαντικά έσοδα από την αύξηση των Κινέζων τουριστών. Αν και η Κίνα δεν έχει σχολιάσει επίσημα, εκτιμάται ότι θα υποδεχθεί θετικά την κίνηση του Lee ως ένδειξη καλής θέλησης πριν την πιθανή επίσκεψη του Xi. Η κοινή γνώμη παραμένει διχασμένη, με αρκετούς να υποστηρίζουν τα οικονομικά οφέλη από τον τουρισμό, αλλά έντονα εθνικιστικά αισθήματα να παραμένουν ισχυρά σε μερίδα του πληθυσμού.
Η καταστολή των διαδηλώσεων σηματοδοτεί την πρόθεση της Σεούλ να διασφαλίσει τα τουριστικά της έσοδα και να προετοιμάσει το έδαφος για πιο ομαλή διπλωματική συνεργασία με το Πεκίνο.
Εάν πετύχει, η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να ενισχύσει την οικονομία και να βελτιώσει το κλίμα ενόψει της APEC.
Αν όμως οι αντιδράσεις ενταθούν, ο Lee κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπος με εσωτερική αντίδραση, με εθνικιστικές ομάδες να τον κατηγορούν ότι βάζει τα ξένα συμφέροντα πάνω από την εθνική υπερηφάνεια.
Οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν αν η Νότια Κορέα μπορεί να συνδυάσει κοινωνική συνοχή με στενότερη οικονομική συνεργασία με την Κίνα.
www.bankingnews.gr