«Το Arsia Mons, όπως δεν το έχεις ξαναδεί»
Λίγο μετά την ανατολή της 6ης Ιουνίου 2025, το διαστημόπλοιο Mars Odyssey 2001 της NASA κατέγραψε εντυπωσιακά στιγμιότυπα από το Arsia Mons, ένα από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια του Άρη, την ώρα που αναδυόταν μέσα από ένα παχύ στρώμα νεφών.
Το Arsia Mons αποτελεί το πλέον θολό μέλος του ηφαιστειακού συμπλέγματος Tharsis, που αποτελείται από τρία ηφαίστεια τα οποία εκτείνονται σε ευθεία γραμμή στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη».
Με ύψος που ξεπερνά τα 20 χιλιόμετρα και διάμετρο περίπου 450 χιλιόμετρα, το Arsia Mons είναι σχεδόν διπλάσιο σε μέγεθος από το μεγαλύτερο ηφαίστειο της Γης, Mauna Loa.
Καθώς το ηφαίστειο είναι πολύ ψηλό, κρύβεται από τα σύννεφα του Άρη, τα οποία σχηματίζονται όταν ο αέρας που ανεβαίνει κατά μήκος των πλαγιών του ψύχεται απότομα.
Αυτά τα σύννεφα γίνονται πυκνότερα κατά τη διάρκεια του αφηλίου, της περιόδου κατά την οποία ο Άρης βρίσκεται στο πιο μακρινό σημείο της τροχιάς του γύρω από τον ήλιο. Η NASA αναφέρει ότι αυτή η ζώνη νεφών, γνωστή ως ζώνη νεφών αφηλίου, καλύπτει τον ισημερινό του πλανήτη και αποτελεί χαρακτηριστικό φαινόμενο του κόκκινου πλανήτη.
Το Arsia Mons είναι το νοτιότερο ηφαίστειο του τρίπτυχου Tharsis και βρίσκεται στο δυτικό ημισφαίριο του Άρη, κοντά στον ισημερινό του πλανήτη. Η ευθυγράμμιση αυτών των τριών ηφαιστείων υποδηλώνει την ύπαρξη ενός μεγάλου ρήγματος που πιθανώς ευθύνεται για τις εκρήξεις που τα σχημάτισαν.