Η νίκη του Trump μπορεί να σιώπησε αυτές τις ελίτ στην Αμερική προς το παρόν, αλλά οι ομόλογοί τους στην Ευρώπη συνεχίζουν να είναι ισχυροί και ελέγχουν σχεδόν όλες τις κυβερνήσεις
Εάν η Ευρώπη φαίνεται να αγνοεί το σχέδιο του Προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, για την επίτευξη μιας κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία, αυτό μπορεί να οφείλεται σε παράγοντες που είναι περισσότερο ιδεολογικοί παρά ρεαλιστικοί. Αν και ο πόλεμος στην Ουκρανία μπορεί να παρουσιαστεί από τη Δύση ως μια μάχη για την υπεράσπιση της Ουκρανίας, όλο και περισσότερες φωνές υποστηρίζουν πως η στήριξη προς τη χώρα αυτή δεν περιορίζεται στην προστασία της, αλλά αποσκοπεί στο να οδηγήσει όχι μόνο στην πτώση του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin, αλλά και στη διάλυση της Ρωσίας ως μια ενιαία δύναμη. Αυτή η άποψη, σύμφωνα με την οποία ο πόλεμος πρέπει να καταλήξει στην «ολική νίκη της δημοκρατίας επί του αυταρχισμού», αναδεικνύει έναν ιδεολογικό πόλεμο, στην οποία η Δύση επιθυμεί να επιβεβαιώσει την υπεροχή της φιλελεύθερης διεθνούς τάξης και των αξιών της δημοκρατίας.
Η κυρίαρχη άποψη των δυτικών ελίτ, οι οποίες διαμορφώνουν τις στρατηγικές και τις αποφάσεις της Δύσης, είναι ότι η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου προανήγγειλαν την επικράτηση μιας φιλελεύθερης διεθνούς τάξης, στην οποία η φιλελεύθερη δημοκρατία και οι αξίες της θα κυριαρχούσαν. Αυτή η αντίληψη, η οποία επιβάλλει την πίστη στην υπεροχή του φιλελευθερισμού, δείχνει ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι για πολλούς η ευκαιρία να εξασφαλιστεί η «οριστική νίκη» αυτού του μοντέλου απέναντι στους αυταρχικούς καθεστώτες, όπως η Ρωσία.
Η ιδεολογική διάσταση του πολέμου στην Ουκρανία είναι ιδιαίτερα εμφανής στην εσωτερική πολιτική της Δύσης, και ιδιαίτερα στην Ευρώπη, όπου οι ηγέτες και οι ελίτ συνεχίζουν να προβάλλουν τις φιλελεύθερες αξίες ως τις θεμελιώδεις αρχές για την κατεύθυνση της παγκόσμιας τάξης. Η αντίθεση προς την προσέγγιση του Trump από τους Ευρωπαίους ηγέτες μπορεί να θεωρηθεί ως αποτέλεσμα αυτής της ιδεολογικής διάστασης, όπου ο πόλεμος δεν θεωρείται απλά μια στρατιωτική σύγκρουση, αλλά ως μια μάχη για την επιβολή ενός παγκόσμιου φιλελεύθερου μοντέλου. Ενώ η νίκη του Trump στις εκλογές του 2024 φάνηκε να περιορίζει προσωρινά τις φωνές των φιλελεύθερων ελίτ στις ΗΠΑ, στην Ευρώπη, οι ελίτ παραμένουν ισχυρές και συνεχίζουν να ελέγχουν τις κυβερνήσεις τους, προωθώντας την ίδια πολιτική γραμμή για τη στήριξη της Ουκρανίας.
Αντιθέτως, ο Donald Trump έχει μια διαφορετική, ρεαλιστική προσέγγιση στις διεθνείς σχέσεις. Αντί να θεωρεί τον πόλεμο στην Ουκρανία ως ένα ιδεολογικό ζήτημα ή ως μια μάχη για την επικράτηση της δημοκρατίας επί του αυταρχισμού, βλέπει την παγκόσμια πολιτική μέσα από το πρίσμα της «ισορροπίας δυνάμεων» μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων. Ο Trump, πιστός στο ρεαλισμό, δίνει προτεραιότητα στην προώθηση του εθνικού συμφέροντος των ΗΠΑ, και όχι στη διάδοση φιλελεύθερων αξιών ή στην επέμβαση σε ξένες χώρες για λόγους ανθρωπισμού ή ιδεολογίας.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Trump απέδειξε ότι ήταν διαφορετικός από οποιονδήποτε προηγούμενο Πρόεδρο των ΗΠΑ στη μεταπολεμική εποχή. Εν αντιθέσει με την παραδοσιακή αμερικανική εξωτερική πολιτική, η οποία επιθυμούσε τη δημιουργία συμμαχιών και τη διατήρηση της διεθνούς τάξης με βάση τις αξίες του φιλελευθερισμού, ο Trump ήταν επιφυλακτικός προς τις διεθνείς συνθήκες και συμμαχίες, προτιμώντας τον ανταγωνισμό από τη συνεργασία. Για εκείνον, το εθνικό συμφέρον σημαίνει την αποφυγή της διάδοσης των φιλελεύθερων αξιών και την αντίθεση σε στρατιωτικές ή ανθρωπιστικές επεμβάσεις. Ο Trump δεν θεωρούσε τις ΗΠΑ ως υπερασπιστή των αδικημένων στον κόσμο ή ως παγκόσμιο «προστάτη» της δημοκρατίας. Αντίθετα, επικέντρωσε την αμερικανική πολιτική στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων και στην αποκατάσταση των στρατηγικών πλεονεκτημάτων των ΗΠΑ στην παγκόσμια σκηνή.
Η διαφορά μεταξύ των αντιλήψεων των δυτικών ελίτ και του Trump εντοπίζεται, λοιπόν, στη διαφορά μεταξύ του ιδεολογικού και του ρεαλιστικού προσανατολισμού στην εξωτερική πολιτική. Ενώ η Δύση συνεχίζει να επικεντρώνεται στην «προώθηση της δημοκρατίας» και στη νίκη του φιλελευθερισμού, ο Trump και οι υποστηρικτές του προτάσσουν μια πιο πρακτική, συμφεροντολογική προσέγγιση, εστιάζοντας στην ασφάλεια και την ισχύ των ΗΠΑ, σε αντίθεση με την εξάπλωση αξιών που δεν θεωρούνται θεμελιώδεις για την αμερικανική στρατηγική.
Ο Donald Trump, ως πρόεδρος, αποφεύγει την προσφυγή στη στρατιωτική ισχύ και αντιτίθεται σε ιδεαλιστικές και ιδεολογικές προσεγγίσεις για τα διεθνή ζητήματα, προτιμώντας την πολιτική δυνάμεων. Σε αντίθεση με προηγούμενους αμερικανούς ηγέτες, που συχνά εστίαζαν στη χρήση στρατιωτικής ισχύος για να προωθήσουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ και να επιβάλουν αξίες, ο Trump αντιμετωπίζει την παγκόσμια πολιτική με γεωοικονομικούς όρους. Αυτό σημαίνει ότι, αντί να στραφεί σε στρατιωτικές επεμβάσεις, επιδιώκει να επιλύσει συγκρούσεις μέσω οικονομικών μέσων.
Όπως σημειώνουν οι Andrew Byers και Randall L. Schweller, ο Trump υιοθετεί μια πολιτική αποφυγής στρατιωτικής εμπλοκής, όχι γιατί είναι περισσότερο ανθρωπιστής από τους προκατόχους του, αλλά επειδή βλέπει την παγκόσμια πολιτική με βάση την οικονομική ισχύ των ΗΠΑ, αντί να επικεντρώνεται στη γεωστρατηγική. Ο Trump τονίζει ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «τεράστια οικονομική δύναμη» και ότι αν μπορεί να επιλύσει τα διεθνή ζητήματα οικονομικά, θα το πράξει. Στο πλαίσιο αυτό, το 2019, είχε δηλώσει: «Θέλω να εισβάλω, αν χρειαστεί, οικονομικά», αναφερόμενος στο Ιράν και το πυρηνικό του πρόγραμμα, επισημαίνοντας ότι προτιμά να λύνει τα προβλήματα μέσω της οικονομίας, όχι μέσω στρατιωτικής δράσης.
Για τους Byers και Schweller, η ατζέντα του Trump, «Η Αμερική πρώτα», είναι «ένα διανοητικά υπερασπίσιμο, θεμελιωδώς ρεαλιστικό πρόγραμμα». Σύμφωνα με αυτή την προσέγγιση, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους, να εστιάσουν στα βασικά εθνικά συμφέροντα και να αναθέσουν μεγαλύτερη ευθύνη στους πλούσιους συμμάχους τους. Επίσης, οι ΗΠΑ πρέπει να περιορίσουν την επιθυμία να είναι «παντού και να κάνουν τα πάντα» και να διαχωρίσουν τα ζωτικά εθνικά συμφέροντα από τα επιθυμητά.
Ωστόσο, η προσέγγιση αυτή δεν βρίσκει εύκολα έδαφος στην Ευρώπη, όπου οι ευρωπαϊκές ελίτ δεν είναι έτοιμες να αποδεχτούν αυτή τη νέα τάξη πραγμάτων. Ο John J. Mearsheimer, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, εξηγεί ότι οι Ευρωπαίοι παραμένουν δεσμευμένοι σε αυτό που αποκαλείται το «τριπλό πακέτο» της πολιτικής τους: την επέκταση του ΝΑΤΟ, την επέκταση της ΕΕ και την προώθηση της Δημοκρατίας. Για αυτούς, η ένταξη της Ουκρανίας στην Ευρώπη δεν είναι απλώς μια πολιτική απόφαση, αλλά μια στρατηγική κίνηση για την επιτάχυνση της «πτώσης του ρωσικού ιμπεριαλισμού», που εκπροσωπείται από τον Putin. Στην αντίληψη αυτή, η υποστήριξη της Ουκρανίας εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο να αποδυναμωθεί η Ρωσία και να ενισχυθεί η φιλελεύθερη τάξη στην περιοχή.
Ο Eldar Mamedov, ειδικός σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, σημειώνει ότι, από την έκρηξη της κρίσης στην Ουκρανία, ακόμη και πριν από τη ρωσική εισβολή, υπήρξε μια μορφή «μακαρθισμού, ευρωπαϊκού τύπου» για να κατασταλεί κάθε αντίθετη φωνή σχετικά με την Ουκρανία. Οι φωνές που διαφωνούν με τις ελίτ της Δύσης για την Ουκρανία συκοφαντούνται και απονομιμοποιούνται ως υποστηρικτές του Κρεμλίνου, ενώ οι επικριτές αντιμετωπίζουν παρενόχληση, περιθωριοποίηση και απομόνωση. Σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κυβερνήσεις στις χώρες που εντάχθηκαν στο ΝΑΤΟ τα τελευταία χρόνια έχουν καταστείλει οποιαδήποτε συζήτηση ή αμφισβήτηση σχετικά με τη στρατηγική τους προς τη Ρωσία ή τη σχέση τους με την Ουκρανία.
Η αντίληψη των Ευρωπαίων ηγετών απέναντι στη Ρωσία και τον Vladimir Putin δεν αφήνει περιθώρια για συμφιλίωση. Αντίθετα, επιδιώκουν τη «τελική υποταγή» της Ρωσίας στην διεθνή τάξη που καθορίζουν οι ίδιοι. Αυτή η θέση έχει επηρεάσει και την πολιτική της Ουκρανίας, με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelensky να έχει πιεστεί να παραμείνει αδιάλλακτος σε οποιεσδήποτε συνομιλίες ειρήνης ή συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με τη Ρωσία.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της πολιτικής είναι το χαμένο παράθυρο ευκαιρίας του Μαρτίου 2022. Εκείνη τη στιγμή, η Ουκρανία και η Ρωσία ήταν κοντά σε συμφωνία, η οποία περιλάμβανε την αποχώρηση της Ρωσίας από τις περιοχές που κατείχε μετά την εισβολή του Φεβρουαρίου 2022, περιλαμβανομένου του Donbass και της Κριμαίας. Η Ουκρανία θα δεχόταν να μην ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και θα λάμβανε εγγυήσεις ασφαλείας από άλλες χώρες. Όμως, οι Ευρωπαίοι ηγέτες, με επικεφαλής τον τότε Βρετανό Πρωθυπουργό Boris Johnson, πίεσαν τον Zelensky να απορρίψει τη συμφωνία, διαβεβαιώνοντάς τον ότι η Δύση θα παρέχει τη στήριξη για μια στρατιωτική νίκη επί της Ρωσίας.
Ο Boris Johnson, όπως και άλλοι δυτικοί ηγέτες, εκπροσωπούσε το κυρίαρχο αφήγημα των δυτικών ελίτ, το οποίο επικεντρώνεται στη «δυτικοποίηση» της Ευρώπης και της Ουκρανίας. Το σχέδιο αυτό είχε ξεκινήσει πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία, με την ανατολική επέκταση του ΝΑΤΟ και την υποστήριξη προ-δημοκρατικών κινημάτων στην περιοχή, όπως η «Πορτοκαλί Επανάσταση» το 2004 στην Ουκρανία.
Αυτό το αφήγημα συνδέεται με την αντίληψη ότι η Ρωσία, και ειδικότερα ο Putin, βλέπει την Ουκρανία ως κρίσιμο παράγοντα για την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή. Η Ρωσία θεωρεί την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ «κόκκινη γραμμή», καθώς θα σήμαινε μια τελική «δυτικοποίηση» της χώρας και τη διάλυση της παραδοσιακής ρωσικής επιρροής στην περιοχή. Για τη Ρωσία, η διατήρηση της Ουκρανίας εκτός του ΝΑΤΟ και η αποτροπή του πλήρους εξευρωπαϊσμού της είναι «θέμα ζωής και θανάτου».
Ο Donald Trump, με τη ρεαλιστική του προσέγγιση στις διεθνείς σχέσεις, φαίνεται να κατανοεί αυτή την πραγματικότητα. Αντιλαμβάνεται τη σημασία της συνύπαρξης και του «modus vivendi» μεταξύ Δύσης και Ρωσίας και προτείνει διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου. Πιθανότατα, ο Trump πιστεύει ότι η εγκατάλειψη του φιλελεύθερου σχεδίου της Ουκρανίας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και η αποδοχή της ρωσικής σφαίρας επιρροής είναι το μόνο ρεαλιστικό βήμα προς την ειρηνική λύση.