Η Ρωσία και η Ουκρανία αντάλλαξαν εκατοντάδες αιχμαλώτους πολέμου σε μια συμφωνία που έγινε με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ).
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι αντάλλαξε 150 Ουκρανούς στρατιώτες που κρατούνταν αιχμάλωτοι με ισάριθμους Ρώσους στρατιώτες.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι 189 Ουκρανοί επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Πρόσθεσε ότι μεταξύ αυτών που απελευθερώθηκαν περιλαμβάνονται «οι υπερασπιστές του Αζοβστάλ και της Μαριούπολης», του πυρηνικού εργοστασίου του Τσερνομπίλ και του Φιδονησίου Εύξεινου πόντου.
Συγγενείς των αιχμαλώτων συγκεντρώθηκαν έξω από ένα νοσοκομείο στην βόρεια Ουκρανία. Η Αλίνα, περίμενε τον σύζυγο της που αιχμαλωτίστηκε υπερασπιζόμενος την Μαριούπολη το 2022. «Έχω τόσα πολλά συναισθήματα. Ήταν τόσο δύσκολο. Θέλω απλώς να τον δω», είπε με δάκρυα στα μάτια στο BBC η γυναίκα.
The return of our people from Russian captivity is always very good news for all of us. Today is one of those days – our team has managed to bring 189 Ukrainians back home.
These are military personnel: defenders of Azovstal and Mariupol, Chornobyl NPP, Zmiinyi Island, and… pic.twitter.com/9z7WLIh5Iu
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) December 30, 2024
Από την πλευρά του το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι οι οι Ρώσοι που είχαν απελευθερωθεί βρίσκονται στη Λευκορωσία και τους παρέχεται ιατρική βοήθεια και έχουν την δυνατότητα να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους.
Σε βίντεο που ανήρτησε η Ρωσίδα επίτροπος για τα ανθρώπινα δικαιώματα Τατιάνα Μοσκάλκοβα, οι στρατιώτες φαίνονται συγκεντρωμένοι μπροστά από πούλμαν με στρατιωτικό και χειμερινό ρουχισμό.
«Πολύ σύντομα τα παιδιά μας θα αγκαλιάσουν τις οικογένειες και τους φίλους τους και θα γιορτάσουν το νέο έτος στην πατρίδα τους», ανέφερε η Τατιάνα Μοσκάλκοβα.
Αυτή ήταν η 59η ανταλλαγή αιχμαλώτων από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Από την ουκρανική πλευρά, αυτοί που απελευθερώθηκαν είναι στρατιώτες, συνοριοφύλακες, άνδρες της Εθνικής Φρουράς και του Πολεμικού Ναυτικού. Πολλοί βρίσκονταν σε αιχμαλωσία για περισσότερα από δυόμισι χρόνια και Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ορισμένοι είχαν επιστρέψει με σοβαρές ασθένειες και τραυματισμούς.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι δύο πολίτες που συνελήφθησαν στη Μαριούπολη ήταν μεταξύ των ανθρώπων που απελευθερώθηκαν.
Αξιωματούχοι στο Κίεβο δήλωσαν στο BBC ότι οι διαπραγματεύσεις για την ανταλλαγή αιχμαλώτων έχουν γίνει πιο δύσκολες τους τελευταίους μήνες από όταν οι ρωσικές δυνάμεις άρχισαν να σημειώνουν πρόοδο στα πεδία των μαχών.
Η Ουκρανία δεν δημοσιεύει τον αριθμό των αιχμαλώτων πολέμου που βρίσκονται στην Ρωσία αλλά ο συνολικός αριθμός εκτιμάται ότι ξεπερνά τους 8.000.