Ο κυβερνήτης της Μινεσότα, Τιμ Γουολς, μέχρι πριν από δύο εβδομάδες δεν ήταν καν υποψήφιος για τα εκλογικά στοιχήματα. Παρά τη 12χρονη θητεία του στο αμερικανικό Κογκρέσο, ήταν σχετικά άγνωστος εκτός της πολιτείας του.
Ωστόσο, η τηλεοπτική του εμφάνιση και η χαρακτηριστική δήλωσή του ότι «άνθρωποι σαν τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζέι Ντι Βανς είναι αλλόκοτοι» του εξασφάλισαν αμέσως την προσοχή των ΜΜΕ. Η δήλωση έγινε viral, και γρήγορα ο Γουολς μετατράπηκε σε ένα από τα κύρια πρόσωπα της προεκλογικής εκστρατείας της Κάμαλα Χάρις για την αντιπροεδρία.
Ο Γουολς, ο οποίος δείχνει μεγαλύτερος από την ηλικία του, είχε μεταμορφωθεί σε πολιτικό αστέρι των ΜΜΕ και σε άτυπο εκπρόσωπο της εκστρατείας της Χάρις. Αυτή η αναγνωρισιμότητα δίνει στους Δημοκρατικούς την ευκαιρία να εστιάσουν λιγότερο στους κινδύνους από την επανεκλογή του Τραμπ και περισσότερο στις προοπτικές που θα προκύψουν από μια νίκη τους, σύμφωνα με το δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας El Pais.
Αν και άλλοι υποψήφιοι για την αντιπροεδρία, όπως ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο και ο υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ, διαθέτουν χιούμορ και αποφασιστικότητα, ο Γουολς ξεχωρίζει λόγω του ιδιαίτερου βιογραφικού του. Ενώ οι Σαπίρο και Κέλι προέρχονται από πολιτείες που απαιτούν σκληρή μάχη για τους Δημοκρατικούς, η Μινεσότα είναι παραδοσιακά δική τους. Ο Γουολς, ως βετεράνος της Εθνοφρουράς, απολαμβάνει τον σεβασμό του στρατού και των πολιτικών αναλυτών από όλο το ιδεολογικό φάσμα.
Επιπλέον, οι ρίζες του στη μεσοδυτική Αμερική και η στήριξή του σε προοδευτικά θέματα τον κάνουν να διαφέρει σημαντικά από τον ανταγωνιστή του Τζέι Ντι Βανς. Το μόνο κοινό τους σημείο είναι η προτίμηση σε ένα διαιτητικό αναψυκτικό.
Το δημοσίευμα τονίζει ότι η στήριξη του Γουολς προέρχεται κυρίως από την αριστερή πτέρυγα του κόμματος. Ο πρώην υποψήφιος Μπέρνι Σάντερς εξέφρασε την ελπίδα η αντιπρόεδρος να επιλέξει κάποιον που μπορεί να αντιμετωπίσει τα συντεχνιακά συμφέροντα, πιστεύοντας ότι ο Γουολς είναι κατάλληλος για αυτόν τον ρόλο.
Ο Γουολς έχει κερδίσει επίσης την υποστήριξη των συνδικάτων, που εκτιμούν την υπεράσπισή του των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Μινεσότα, Τζιμ ΜακΓκόβερν, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει τίποτα ψεύτικο σ’ αυτόν, λέει τα πράγματα με τ’ όνομα τους».
Ασχολούμενος με την πολιτική αργά, ο Γουολς, γεννημένος στη Νεμπράσκα, σπούδασε Θετικές Επιστήμες και αρχικά εργάστηκε στην εκπαίδευση. Δίδαξε αγγλικά στην Κίνα το 1989, επιστρέφοντας στις ΗΠΑ για να διδάξει στη Νεμπράσκα, όπου γνώρισε τη σύζυγό του Γκουεν. Παντρεύτηκαν το 1994 και μετακόμισαν στη Μινεσότα. Ο Γουολς, αγαπητός ως καθηγητής και προπονητής ποδοσφαίρου, εισήλθε στην πολιτική το 2006 κερδίζοντας μια έδρα στο Κογκρέσο. Το 2018 εξελέγη κυβερνήτης και επανεξελέγη το 2022. Σήμερα είναι πρόεδρος της Ένωσης Δημοκρατικών Κυβερνητών, και κατά τη διάρκεια της θητείας του ψήφισε σημαντικά προοδευτικά μέτρα, όπως η νομιμοποίηση της μαριχουάνας, η προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση και τα δωρεάν γεύματα στα σχολεία.