Αν και οι προεδρικές υποψηφιότητες στα δύο αντίπαλα πολιτικά «στρατόπεδα» στις ΗΠΑ δεν έχουν επίσημα «κλειδώσει» για το 2024, η κούρσα για τον Λευκό Οίκο έδειχνε μέχρι πρότινος… ενοχλητικά προβλέψιμη.
Ήτοι μια ρεβάνς των προεδρικών εκλογών του 2020, μεταξύ του οσονούπω 81χρονου Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν και του 77χρονου Ρεπουμπλικανού προκατόχου του, Ντόναλντ Τραμπ, που μπαινοβγαίνει στα δικαστήρια με πλείστες όσες κατηγορίες.
Σε αυτό το φόντο, οι οιωνοί έδειχναν καλοί για τον πρόεδρο Μπάιντεν.
Όμως τα επιφανειακά ήρεμα πολιτικά «νερά» της Ουάσιγκτον ταράζουν νέες «καταιγίδες».
Εν μέσω ακραίας πολιτικής πόλωσης, οι ΗΠΑ βρίσκονται γεωπολιτικά αντιμέτωπες με ένα δεύτερο -μετά την Ουκρανία- ανοιχτό πολεμικό μέτωπο, αυτό μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Οι χειρισμοί της κυβέρνησης Μπάιντεν προκαλούν πλέον αντιδράσεις και τριγμούς στη συνοχή της εκλογικής βάσης των Δημοκρατικών.
Το ομοσπονδιακό κράτος είναι εν τω μεταξύ διαρκώς υπό τον κίνδυνο δημοσιονομικής «παράλυσης», λόγω διχασμού στο Κογκρέσο.
Το δε υψηλό δημόσιο έλλειμμα των ΗΠΑ προκάλεσε την υποβάθμιση της προοπτικής του αξιόχρεου της μεγαλύτερης οικονομίας του πλανήτη από τον οίκο Moody’s.
Με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν πτώση της δημοφιλίας του Αμερικανού προέδρου και των ποσοστών του έναντι του Τραμπ το 2024, στους κόλπους των Δημοκρατικών επικρατεί τώρα αναβρασμός.
Ήδη την «επανάστασή» του έκανε ο βουλευτής Ντιν Φίλιπς, μετριοπαθής από τη Μινεσότα, που στα τέλη Οκτωβρίου ανακοίνωσε υποψηφιότητα για το κομματικό χρίσμα.
Αν και δεν έχει πιθανότητες να επικρατήσει έναντι του Μπάιντεν, υποστηρίζει ότι θέλει να σπάσει τον «πάγο» για άλλους Δημοκρατικούς, ώστε να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
Δεν είναι λίγοι οι επίδοξοι «δελφίνοι». Τηρούν ωστόσο στάση αναμονής, για το ενδεχόμενο ο νυν πρόεδρος να αποσυρθεί από την εσωκομματική κούρσα.
Στο μεσοδιάστημα, την εμφάνισή τους έχουν κάνει ανεξάρτητοι προεδρικοί υποψήφιοι. Και ίσως να προκύψουν κι άλλοι…
Οι ανεξάρτητοι προεδρικοί υποψήφιοι Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ (αριστερά) και ο Κόρνελ Γουέστ (δεξιά)
Συνωστισμός υποψηφίων στο κέντρο και προς τα αριστερά
Την αρχή έκανε τον περασμένο Ιούνιο χωρίς μικροκομματικές σκοπιμότητες, αλλά σε καθαρά ιδεολογική βάση ο φιλόσοφος, ακαδημαϊκός και πολιτικός ακτιβιστής Κόρνελ Γουέστ.
Μια από τις πιο ειλικρινείς φωνές της Αριστεράς στις ΗΠΑ.
Αρχικά ανακοίνωσε μέσω του Χ (πρώην Twitter) ότι θα κατέβει ως υποψήφιος του νέου Λαϊκού Κόμματος, με σύνθημα «αλήθεια και δικαιοσύνη».
Έπειτα ανακοίνωσε ότι θα διεκδικούσε το χρίσμα του Πράσινου Κόμματος.
Τελικά, στις 5 Οκτωβρίου, ανακοίνωσε ότι θα κατέβει ως ανεξάρτητος υποψήφιος.
Στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας του είναι η εξάλειψη της φτώχειας, η παροχή υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης, στέγασης και αξιοπρεπών μισθών σε όλους, ο τερματισμός της οικολογικής κατάρρευσης και η δραστική μείωση του αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ.
Αν και στις περισσότερες δημοσκοπήσεις κινείται σε μονοψήφια ποσοστά, η προοπτική να συγκεντρώσει τις ψήφους νέων, προοδευτικών και όσων ψηφοφόρων στήριξαν απρόθυμα τον Μπάιντεν το 2020 έχει θορυβήσει τους Δημοκρατικούς.
Στον αντίποδα βρίσκεται ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ανηψιός του δολοφονημένου Δημοκρατικού προέδρου Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι και γιός του επίσης δολοφονημένου πρώην υπουργού Δικαιοσύνης και γερουσιαστή Ρόμπερτ «Μπόμπι» Κένεντι.
Με κληρονομιά το πολιτικά βαρύ επίθετο και με αμφιλεγόμενη πορεία -από δικηγόρος για περιβαλλοντικά θέματα και τα δικαιώματα των μειονοτήτων εξελίχθηκε σε αντιεμβολιαστή συνωμοσιολόγο- αρχικά έθεσε υποψηφιότητα για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών.
Καθώς όμως τα ποσοστά του υπολείπονταν κατά πολύ από αυτά του Μπάιντεν, ανακοίνωσε στις 9 Οκτωβρίου ότι κατεβαίνει στις προεδρικές εκλογές του 2024 ως ανεξάρτητος.
Με ρητορική που σε πολλά θυμίζει περισσότερο τον Τραμπ, φτάνει τώρα έως και στο 22% σε δημοσκοπήσεις.
Γεγονός που προκαλεί προβληματισμό τόσο στους Δημοκρατικούς, όσο και στους Ρεπουμπλικανούς, αν και η ιστορία έχει δείξει ότι η υποστήριξη για ανεξάρτητους ή τρίτων κομμάτων υποψήφιους συνήθως εξασθενεί καθώς πλησιάζει η ώρα της κάλπης.
Μοναδική εξαίρεση εώς τώρα ήταν ο Ρος Περό, το 1992. Ως ανεξάρτητος, απέσπασε το 19% των ψήφων.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια, Τζο Μάντσιν
Ο γρίφος του έτερου… Τζο
Εν έτει 2023, το ρεύμα υπέρ των ανεξάρτητων προεδρικών υποψηφίων δείχνει να μεγαλώνει.
Η προοπτική ενός εκλογικού διλήμματος μεταξύ ενός 82χρονου προέδρου του «κατεστημένου» και ενός 78χρονου αντισυστημικού μεγιστάνα, που μπορεί να είναι κατάδικος μέχρι την ημέρα των εκλογών, δείχνει να στρέφει εκατομμύρια ψηφοφόρους σε εναλλακτικές.
Το κατέγραψε πρόσφατη δημοσκόπηση των New York Times και του Siena College.
Έδειξαν μεν ότι ο Τραμπ επικρατεί του Μπάιντεν σε πέντε κρίσιμες πολιτείες.
Κατέγραψαν ωστόσο ότι σε συνολικά έξι αυτής της κατηγορίας (Αριζόνα, Τζόρτζια, Μίσιγκαν, Νεβάδα, Πενσυλβάνια και Ουισκόνσιν) το ένα πέμπτο των ψηφοφόρων δεν θέλει κανέναν από τους δύο.
Η τάση καταγράφεται πανεθνικά εδώ και μήνες.
Τόσο, ώστε να προκύπτει τώρα και πέμπτος εν δυνάμει προεδρικός υποψήφιος στις ΗΠΑ.
Πρόκειται για τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τζο Μάντσιν από τη Δυτική Βιρτζίνια.
Ασκούσε σταθερά εσωκομματική αντιπολίτευση στον Μπάιντεν από τα δεξιά.
Έπειτα από μήνες εικασιών για το πολιτικό του μέλλον, ανακοίνωσε πρόσφατα στο X ότι δεν θα είναι ξανά υποψήφιος για τη Γερουσία το 2024.
Αντί αυτού, ανέφερε, θα «οργώσει» τις ΗΠΑ για να δει «εάν υπάρχει ενδιαφέρον για τη δημιουργία ενός κινήματος που θα κινητοποιήσει τη μεσαία τάξη και θα ενώσει τους Αμερικανούς».
Η μεταστροφή του δεν ήταν απροσδόκητη.
Πρόσφατη δημοσκόπηση τον έφερε να έπεται 13 μονάδες του Ρεπουμπλικανού νυν κυβερνήτη της Δυτικής Βιρτζίνια, Τζιμ Τζάστις, τον οποίο στήριξε σε μια… σκακιστικά μεθοδευμένη πολιτική κίνηση ο Ντόναλντ Τραμπ.
Σε αυτό το φόντο φέρεται ο Μάντσιν να ωθείται ως προεδρικός υποψήφιος, κατά ορισμένες φήμες με την «ομιχλώδους» χρηματοδότησης κεντρώα πολιτική ομάδα No Labels.
Οι σχετικές αποφάσεις αναμένονται τον Απρίλιο.
Εάν κατέβει ως υποψήφιος, θα «κόψει» ψήφους από τον Μπάιντεν.
Ακόμη όμως και εάν δεν το αποτολμήσει, και μόνο το γεγονός ότι δεν ξανακατεβαίνει υποψήφιος στη Δυτική Βιρτζίνια θα μειώσει δραματικά τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να διατηρήσουν τον έλεγχο στην ήδη οριακά διαιρεμένη Γερουσία.