Η απελευθέρωση της Χερσώνας σηματοδοτεί την «αρχή του τέλους» του πολέμου με τη Ρωσία, δήλωσε ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατά την επίσκεψή του σήμερα το πρωί στην πόλη της νότιας Ουκρανίας απ’ όπου πρόσφατα αποσύρθηκαν οι ρωσικές δυνάμεις.
Η Ουκρανία «προχωρά» και είναι έτοιμη για ειρήνη, είπε στους στρατιώτες ο Ουκρανός πρόεδρος.
Η απώλεια της νότιας πόλης ήταν μια σημαντική οπισθοδρόμηση για τη Ρωσία – αν και η Μόσχα επιμένει ότι παραμένει ρωσικό έδαφος. Η Χερσώνα καταλήφθηκε τον Μάρτιο, εβδομάδες μετά την έναρξη της εισβολής και ήταν η μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που καταλήφθηκε. Η περιοχή ήταν μία από τις τέσσερις που προσαρτήθηκαν παράνομα μετά τα αυτοαποκαλούμενα δημοψηφίσματα τον Σεπτέμβριο.
Στο μεταξύ, σε τελετή στη Μόσχα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η προσάρτηση των Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνας είναι «αδιαπραγμάτευτη».
Τις τελευταίες εβδομάδες η Ουκρανία έχει σημειώσει κέρδη στο νότιο τμήμα της χώρας, προχωρώντας προς τη Χερσώνα και θέτοντας τις ρωσικές δυνάμεις υπό αυξανόμενη πίεση.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ρωσικές δυνάμεις αποσύρθηκαν και τα ουκρανικά στρατεύματα εισήλθαν στην πόλη την Παρασκευή. Ωστόσο, μεγάλα τμήματα της ανατολικής και νότιας Ουκρανίας εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ρωσικό έλεγχο και η ίδια η πόλη Χερσώνα παραμένει σε εμβέλεια που μπορεί να πληγεί από ρωσικούς πυραύλους. Εν τω μεταξύ, οι σφοδρές μάχες συνεχίζονταν σε άλλα μέρη της χώρας, με την Ουκρανία να αναφέρει αρκετές απώλειες αμάχων.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Χερσώνα, ο κ. Ζελένσκι τραγούδησε τον εθνικό ύμνο της Ουκρανίας καθώς η σημαία της χώρας υψώθηκε πάνω από το κεντρικό διοικητικό κτίριο.
— Andriy Yermak (@AndriyYermak) November 14, 2022
Είπε στα στρατεύματα ότι η Ουκρανία είναι «έτοιμη για ειρήνη, ειρήνη για όλη τη χώρα μας», μετέδωσε το Reuters.
Ο Ουκρανός πρόεδρος ευχαρίστησε το ΝΑΤΟ και άλλους συμμάχους για την υποστήριξή τους, προσθέτοντας ότι τα πυραυλικά συστήματα πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (Himars) από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει μεγάλη διαφορά.
Ο πρόεδρος μίλησε επίσης σε πλήθος στην κεντρική πλατεία της πόλης. Ερωτηθείς πού θα μπορούσαν να προχωρήσουν οι ουκρανικές δυνάμεις στη συνέχεια, είπε: «Όχι στη Μόσχα… Δεν μας ενδιαφέρουν τα εδάφη άλλης χώρας».
Ο πρόεδρος αστειεύτηκε επίσης ότι είχε έρθει στο Kherson επειδή “ήθελε ένα καρπούζι” – σε σχέση με το τοπικό φρούτο που έχει γίνει δημοφιλές ουκρανικό σύμβολο αντίστασης.
Απαντώντας με αφορμή την επίσκεψη Ζελένσκι, το Κρεμλίνο είπε ότι η Χερσώνα είναι μέρος της Ρωσίας. «Το αφήνουμε χωρίς σχόλια», είπε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, προσθέτοντας: «Ξέρετε, αυτή η περιοχή είναι μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας».
Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Αλεξάντερ Γκρούσκο δήλωσε ότι η Ρωσία δεν θα συμφωνήσει στην απόσυρση των στρατευμάτων ως προϋπόθεση για τις ειρηνευτικές συνομιλίες.
«Τέτοιοι όροι είναι απαράδεκτοι», ανέφερε σήμερα το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
«Ο πρόεδρός μας έχει επανειλημμένα πει ότι είμαστε έτοιμοι για συνομιλίες. Αλλά αυτές οι συνομιλίες, φυσικά, θα πρέπει να λάβουν υπόψη την κατάσταση στο έδαφος».
Νωρίτερα, ο Ζελένσκι είπε ότι οι ερευνητές είχαν αποκαλύψει περισσότερα από 400 εγκλήματα πολέμου σε περιοχές της Χερσώνας που είχαν εγκαταλειφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις καθώς υποχωρούσαν.
Το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει αυτούς τους ισχυρισμούς και η Μόσχα αρνείται ότι τα στρατεύματά της στοχεύουν σκόπιμα αμάχους.
Στόλτενμπεργκ: Λάθος να υποτιμήσουμε τη Ρωσία
Ο στόχος του Πούτιν είναι «να αφήσει την Ουκρανία κρύα και σκοτεινή αυτόν τον χειμώνα», δήλωσε ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ. Η αποχώρηση της Ρωσίας από τη Χερσώνα καταδεικνύει το «απίστευτο θάρρος» των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου με μέλη της ολλανδικής κυβέρνησης στη Χάγη.
Εναπόκειται στην Ουκρανία να αποφασίσει ποιοι όροι είναι αποδεκτοί για τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, είπε, προσθέτοντας ότι ο ρόλος του ΝΑΤΟ ήταν να στηρίξει το Κίεβο.
Ο Στόλτενμπεργκ είπε: «Δεν πρέπει να κάνουμε το λάθος να υποτιμήσουμε τη Ρωσία. Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν σημαντικές ικανότητες, καθώς και μεγάλο αριθμό στρατευμάτων και η Ρωσία έχει επιδείξει την προθυμία να υποστεί σημαντικές απώλειες. Έχουν επίσης επιδείξει ακραία βαρβαρότητα».
Και πρόσθεσε: «Οι επόμενοι μήνες θα είναι δύσκολοι. Στόχος του Πούτιν είναι να αφήσει την Ουκρανία κρύα και σκοτεινή αυτόν τον χειμώνα. Πρέπει λοιπόν να μείνουμε στην πορεία μας».