Αν και έκανε τα εύκολα, δύσκολα, η Εθνική ομάδα με πρωταγωνιστές τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ ξεκίνησε με νίκη στο Eurobasket 2022, καθώς επικράτησε με 85-89 της Κροατίας.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ξεδίπλωσε τις αμυντικές αρετές του στα τελευταία δευτερόλεπτα της πρεμιέρας του 3ου ομίλου του Ευρωμπάσκετ 2022, «κλειδώνοντας» τη νίκη της Ελλάδας επί της Κροατίας και εξασφαλίζοντας μία ιδανική πρεμιέρα για την Εθνική Ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 89-85 της «Χρβάτσκα», πήρε το πρώτο ντέρμπι και πλέον επικεντρώνεται στο αυριανό (3/9, 22:00), απέναντι στην «οικοδέσποινα» Ιταλία, στο Μιλάνο.
Το small ball που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, στο πρώτο ημίχρονο, απόρροια της απόφασης του να προφυλάξει τους «πύργους» του, Κώστα Αντετοκούνμπο και Γιώργο Παπαγιάννη, σε συνδυασμό με την ραψωδία του Τάιλερ Ντόρσεϊ, εξασφάλισαν μία διαφορά ασφαλείας στη «γαλανόλευκη», η οποία την κράτησε μακριά από ανατροπές στα «νεκρά» διαστήματα που παρουσίασε στην επανάληψη.
Για να αποφευχθεί η ανατροπή πάντως επιστρατεύτηκε η αμυντική προσήλωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος με δύο καθοριστικά μπλοκ στα τελευταία λεπτά, ένα εντυπωσιακό ανάποδο κάρφωμα, μετά από ασίστ του Νικ Καλάθη κι άλλο ένα «γκολ-φάουλ», έφερε στο φινάλε τα χαμόγελα στη «γαλανόλευκη».
Τα δεκάλεπτα: 16-24, 30-46, 62-70, 85-89
Ο «Greek Freak» τελείωσε την αναμέτρηση με 27 πόντους, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 τάπες και 30 στην αξιολόγηση, δίνοντας ρεσιτάλ και στις δύο μεριές του παρκέ και παίζοντας σαν MVP. Μάλιστα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν εκείνος που «καθάρισε» τους Κροάτες με τις φάσεις στο τέλος του αγώνα. Αρχικά με το ανάποδο κάρφωμα για το 86-82 μετά την ασίστ του Καλάθη, την τάπα του στον Ζούμπατς και με το απίθανο γκολ-φάουλ για το 89-82 μετά και την εύστοχη βολή του.
Ο Έλληνας σταρ λίγο μετά την τρομερή εμφάνιση του φίλησε το εθνόσημο στο κέντρο της φανέλας της Εθνικής.
