Η παρέμβαση του ναυάρχου Σταυρίδη για τα Στενά του Ορμούζ
Με μια παρέμβαση-σοκ, ο πρώην Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής του ΝΑΤΟ, ναύαρχος ε.α. Τζέιμς Σταυρίδης, προειδοποιεί ότι η περιοχή είναι πλέον ουσιαστικά κλειστή, με την επανεκκίνηση της κυκλοφορίας να φαντάζει σενάριο μηνών.
Περισσότεροι από 20.000 ναυτικοί βρίσκονται εγκλωβισμένοι σε μια ζώνη πυρός, ενώ η απειλή 5.000 ιρανικών ναρκών και των drones του «στόλου κουνουπιών» της Τεχεράνης έχει παραλύσει τις ασφαλιστικές καλύψεις.
Καθώς οι ΗΠΑ επιχειρούν να ανακόψουν τις ναυτικές δυνατότητες των Φρουρών της Επανάστασης, οι τιμές του πετρελαίου βρίσκονται σε τροχιά έκρηξης άνω των 100 δολαρίων, απειλώντας να τινάξουν στον αέρα την παγκόσμια οικονομία.
Παγιδευμένοι ναυτικοί, σε τροχιά φωτιάς οι τιμές του πετρελαίου
Στο Στενό του Hormuz, περίπου 20.000 ναυτικοί από διάφορες χώρες έχουν εγκλωβιστεί σε δεξαμενόπλοια, ενώ τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ φαίνεται να φοβούνται να πλησιάσουν την περιοχή.
Οι τιμές του πετρελαίου συνεχίζουν την ανηφόρα, κάτι που φαίνεται να ωφελεί τη Ρωσία, αλλά οι αναλυτές επισημαίνουν ότι οι αυξήσεις έχουν τα όριά τους.
Ο Ιρανός Υφυπουργός Εξωτερικών, Kazem Garibabadi, ξεκαθάρισε ότι το Ιράν δεν θα επιτρέψει σε εμπορικά και πολεμικά πλοία «εχθρικών χωρών» να διέλθουν από το Στενό του Ορμούζ.
Ταυτόχρονα, ο Αναπληρωτής Διοικητής του Κεντρικού Αρχηγείου της Στρατιωτικής Διοίκησης Khatam al-Anbiya, Kayumars Heydar, διευκρίνισε ότι το Ιράν δεν έχει κλείσει το Στενό και ρυθμίζει την κίνηση των πλοίων σύμφωνα με τα διεθνή πρωτόκολλα.
Ωστόσο, η κατάσταση έχει προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στη ναυτιλία.
Ο Arsenio Dominguez, Γενικός Γραμματέας του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών, ανέφερε ότι 20.000 ναυτικοί έχουν εγκλωβιστεί λόγω της διακοπής της κυκλοφορίας.
Ήδη από τις 2 Μαρτίου, σύμβουλος του διοικητή του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), είχε δηλώσει με σκληρότητα: «Θα κάψουμε οποιοδήποτε πλοίο επιχειρήσει να περάσει από το Στενό του Ορμούζ.
Δεν θα επιτρέψουμε ούτε μια σταγόνα πετρελαίου να φύγει από αυτήν την περιοχή».
Παρά τις προειδοποιήσεις, κάποια πλοία κατάφεραν να περάσουν.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα S&P Global Commodities at Sea, μόνο δύο δεξαμενόπλοια πέρασαν το Στενό στις 2 Μαρτίου, ενώ το MarineTraffic κατέγραψε ότι δεν υπήρχαν δεξαμενόπλοια εκείνη την ημέρα.
Παρ’ όλα αυτά, πάνω από 250 τάνκερ βρέθηκαν στα ανοιχτά των ακτών των ΗΑΕ και μεταξύ Ομάν και Ιράν, μαζί με περίπου 70 πλοία χύδην φορτίου και εμπορευματοκιβωτίων στην είσοδο του στενού.
Οι μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες, όπως οι Gard, Skuld, NorthStandard, London P&I Club και American Club, άρχισαν να ακυρώνουν την ασφαλιστική κάλυψη κινδύνου πολέμου για πλοία που διέρχονται από το Στενό.
Η στρατιωτική ένταση οδήγησε σε εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου Brent πάνω από 80 δολάρια ανά βαρέλι ήδη από τις 2 Μαρτίου, ενώ η περιορισμένη ροή υδρογονανθράκων δημιούργησε υπερφόρτωση στις εγκαταστάσεις αποθήκευσης των χωρών του Κόλπου.
Η Ρωσία ωφελήθηκε σημαντικά, με τις μετοχές εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου να σημειώνουν αύξηση 3-10%.
Παρά τις αναφορές για πλήρες κλείσιμο του Στενού, οι ΗΠΑ δεν εντόπισαν ιρανικά περιπολικά ή νάρκες μέχρι τις 3 Μαρτίου.
Ωστόσο, στις 4 Μαρτίου, οι Φρουροί της Επανάστασης επανέλαβαν ότι το Στενό θα παραμείνει κλειστό, με τον Αναπληρωτή Διοικητή του Ναυτικού, Mohammad Akbarzadeh, να δηλώνει ότι περισσότερα από δέκα δεξαμενόπλοια δέχτηκαν επίθεση με πυραύλους.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «Safeen Prestige», με σημαία Μάλτας, υπέστη ζημιές από άγνωστο βλήμα περίπου δύο ναυτικά μίλια βόρεια του Ομάν, με αποτέλεσμα το πλήρωμά του να το εγκαταλείψει.
Στις 5 Μαρτίου, ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Chris Wright, ανακοίνωσε ότι αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό θα συνοδεύει εμπορικά πλοία στο Στενό, ενώ την ίδια μέρα οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν πυρκαγιά σε αμερικανικό δεξαμενόπλοιο στον βόρειο Περσικό Κόλπο.
Οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ παραμένουν ιδιαίτερα επιφυλακτικές.
Η τιμή του πετρελαίου ξεπέρασε τα 84 δολάρια ανά βαρέλι, με τις τιμές φυσικού αερίου στην Ευρώπη και την Ασία να σχεδόν διπλασιάζονται.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η αμερικανοϊσραηλινή επιχείρηση κατά του Ιράν έχει αποδυναμώσει σημαντικά τη ναυτική παρουσία στην περιοχή.
Η κύρια απειλή για τη Ναυτιλία στο Στενό παραμένουν τα drones, ενώ οι ναυτιλιακές οδοί ενδέχεται να ναρκοθετηθούν.
Το Ιράν διαθέτει άφθονη χωρητικότητα για αυτό χάρη στον «στόλο κουνουπιών» του.
Η Kpler αναφέρει ότι η διέλευση δεξαμενόπλοιων έχει μειωθεί κατά 90% λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης.
Το Στενό, που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα, αποτελεί τη μοναδική δίοδο για τις εξαγωγές πετρελαίου της περιοχής, με πλάτος 39 έως 96 χιλιόμετρα και εδάφη που μοιράζονται Ιράν και Ομάν.
Έως και το 20% των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και έως το 30% των εξαγωγών LNG από τις χώρες του Περσικού Κόλπου περνούν από το Στενό, με τις μεγαλύτερες ποσότητες να κατευθύνονται στην Ασία – Κίνα, Ινδία, Ιαπωνία και Νότια Κορέα.
Το Ιράν εξάγει πάνω από το 90% του πετρελαίου του μέσω του στενού.
Ο Igor Yushkov, αναλυτής στο Εθνικό Ταμείο Ενεργειακής Ασφάλειας (NESF), εκτιμά ότι η αύξηση των τιμών θα είναι σταδιακή, με την αγορά να προσαρμόζεται καθώς η τιμή φτάνει τα 100 δολάρια ή και περισσότερο.
Το Bloomberg αναφέρει ότι 140 εκατομμύρια βαρέλια ρωσικού πετρελαίου έχουν συσσωρευτεί στη θάλασσα, περιορίζοντας προσωρινά την ανοδική πίεση στις τιμές.
Όσο το Στενό παραμένει κλειστό, οι τιμές του πετρελαίου θα συνεχίσουν να αυξάνονται, με επιθέσεις στις πετρελαϊκές υποδομές της περιοχής να διατηρούν την πίεση.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ενδέχεται να στοχεύσουν τις υποδομές του Ιράν, διατηρώντας υψηλές τις τιμές ακόμα και μετά το άνοιγμα του Στενού.
Το Ιράν εξάγει μέχρι στιγμής 1,5–2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, αριθμός σημαντικός που κρατά σε εγρήγορση τις αγορές.
Ακόμα και με την επανέναρξη της κυκλοφορίας στο Στενό, οι τιμές αναμένεται να παραμείνουν υψηλές, εάν συνεχιστούν οι επιθέσεις στις υποδομές.
Το Ιράν μπορεί να μετατρέψει τον Περσικό Κόλπο σε πεδίο ναρκών
Όπως επισημαίνει ο ναύαρχος Σταυρίδης σε ανάλυσή του στο Bloomberg, καθώς ο πόλεμος μαίνεται σε όλη τη Μέση Ανατολή, όλα τα βλέμματα των ναυτικών είναι στραμμένα στο Στενό του Oρμούζ.
Αυτός ο στενός υδάτινος διάδρομος, που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τα ανοικτά νερά του Ινδικού Ωκεανού, είναι ουσιαστικά κλειστός.
Κανονικά, περίπου το 20% έως 25% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου ρέει προς τα νότια από τον Κόλπο και στις αγορές παγκοσμίως.
Ένα μέρος του αργού μπορεί να μεταφερθεί μέσω χερσαίων αγωγών, αλλά η διατάραξη είναι σημαντική και θα χειροτερέψει με την πάροδο του χρόνου.
Το Ιράν έχει κλείσει το στενό μέσω ενός συνδυασμού απειλών από βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς κατά μήκος της ακτής, ταχύπλοα οπλισμένα σκάφη και μικρά ταχύπλοα οπλισμένα με πολυβόλα και ρουκέτες που μπορούν να περικυκλώσουν μεγάλα, αργά τάνκερ.
Αυτό το τρίπτυχο απειλών αρκεί για να τρομάξει τη βιομηχανία ασφάλισης, η οποία ουσιαστικά έχει σταματήσει να υποστηρίζει τις αποστολές.
Ο Πρόεδρος Donald Trump, σε ανάρτηση στα social media, δεσμεύτηκε να παρέχει ασφάλιση «σε πολύ λογική τιμή» για τα πλοία που διέρχονται από το στενό, χωρίς όμως να δίνει πολλές λεπτομέρειες.
Προς το παρόν, πολλά πλοία απλώς αγκυροβολούν περιμένοντας οδηγίες από τα νευρικά κεντρικά γραφεία των ναυτιλιακών εταιρειών.
Πόσο καιρό μπορεί το Ιράν να κρατήσει κλειστό το Στενό του Ορμούζ;
Τι μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους;
Έχω διασχίσει το στενό δεκάδες φορές ως αξιωματικός του Ναυτικού από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Είναι μια πολύ δύσκολη διέλευση καθαρά από πλευράς ναυσιπλοΐας.
Όπως επισημαίνει ο Σταυρίδης, «έχω πραγματοποιήσει τη διέλευση υπό επικίνδυνες συνθήκες, παρόμοιες με τις σημερινές, στα μέσα της δεκαετίας του 1980, συνοδεύοντας τάνκερ κατά τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ στο πλαίσιο της Επιχείρησης Earnest Will.
Συχνά οι ιρανικοί πύραυλοι στόχευαν το πλοίο μας και οι μαχητές τους μας πετούσαν από πάνω.
Ως τακτικός αξιωματικός δράσης με εξουσιοδότηση για χρήση όπλων, ήμουν νευρικός νέος ναυτικός.
Επίσης, ηγούμουν συνοδειών εμπορικών πλοίων, μια στρατηγική που πιθανώς εξετάζεται και σήμερα».
Το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό εργάζεται σκληρά για να μειώσει τις ναυτικές δυνατότητες του Ιράν.
Η ναυτική βάση του Ισλαμικού Σώματος Φρουρών της Επανάστασης στο Bandar Abbas έχει δεχθεί επιθέσεις, και σύμφωνα με το Πεντάγωνο, σχεδόν 20 ιρανικά πλοία έχουν βυθιστεί, ένα από τα οποία από αμερικανικό υποβρύχιο στον Ινδικό Ωκεανό.
Αλλά αυτό ίσως να μην είναι τόσο καταστροφικό όσο ακούγεται: το Ιράν ξεκίνησε τον πόλεμο με δώδεκα φρεγάτες και κορβέτες, μερικά ταχύπλοα σκάφη επίθεσης και περιπολίας και εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, μικρά ταχύπλοα που μπορούν να παρενοχλήσουν την πολιτική ναυτιλία.
Και πολλοί από τους βαλλιστικούς πυραύλους κατά μήκος των ακτών του στενού παραμένουν ακόμη σε πλήρη ετοιμότητα.
Μέχρι το Πεντάγωνο να εξουδετερώσει τις περισσότερες απειλές, είναι απίθανο τα εμπορικά πλοία να θελήσουν να ρισκάρουν τη διέλευση, είτε είναι ασφαλισμένα είτε όχι.
Ακόμη και αν οι ναυτικές δυνάμεις του Ιράν υποβαθμιστούν σοβαρά, παραμένει ένας άλλος, πολύ ύπουλος και θανατηφόρος κίνδυνος: οι νάρκες.
Το Ιράν χρησιμοποίησε νάρκες πριν από τέσσερις δεκαετίες κατά του Ιράκ του Saddam Hussein.
Επίσης, λέει ο ναύαρχος, προετοιμάζεται εδώ και δεκαετίες για μια επιχείρηση αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ και πιθανώς διαθέτει πάνω από 5.000 νάρκες• μια μόνο έκρηξη μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά σε ένα τάνκερ.
Οι Ιρανοί μπορούν να τις τοποθετήσουν κρυφά με μικρά σκάφη, υποβρύχια και ακόμη και πολιτικά πλοία όπως τα διαδεδομένα dhows του Κόλπου.
Αν οι ΗΠΑ δεν εξουδετερώσουν τις νάρκες τώρα, και οι Ιρανοί τοποθετήσουν μεγάλο αριθμό τους στο στενό, τα πιο πολύτιμα πλοία του Κόλπου θα γίνουν τα ναρκαλιευτικά.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν περίπου τρία έως έξι ναρκαλιευτικά στον Κόλπο, και οι σύμμαχοι και εταίροι τους, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας και της Μεγάλης Βρετανίας, θα μπορούσαν να συνεισφέρουν περίπου τα ίδια.
Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ελικόπτερα MH-53E Sea Dragon.
Η Ναυτική Δύναμη Task Force 59 στο Μπαχρέιν, που επικεντρώνεται σε ρομποτικά και μη επανδρωμένα οχήματα, πειραματίζεται επίσης με τεχνολογία για ναρκαλίευση.
Τα ναρκαλιευτικά είναι ευάλωτα και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν, μόνο αφού η ιρανική ναυτική απειλή εξουδετερωθεί πλήρως.
Και πιστέψτε με, ακόμη και στις καλύτερες συνθήκες, η ναρκαλίευση είναι πολύ αργή διαδικασία, λέει ο James Stavridis.
«Έχω δει αμερικανικά σκάφη, τα καλύτερα στον τομέα, να χρειάζονται εβδομάδες για να καθαρίσουν ένα πεδίο μερικών εκατοντάδων ναρκών.
Η τεχνολογία ανίχνευσης (sonar και μαγνητικοί αισθητήρες) είναι ογκώδης και μπορεί να μην είναι αξιόπιστη, ανάλογα με την κατάσταση της θάλασσας.
Οι πλεούμενες νάρκες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τα ίδια τα ναρκαλιευτικά» σημειώνει και συνεχίζει: Αρχικά θα καθαριστεί μια θαλάσσια δίοδος, αλλά εάν οι Ιρανοί χρησιμοποιήσουν πλεούμενες νάρκες, τα πλοία θα πρέπει σχεδόν συνεχώς να καθαρίζουν το πέρασμα. Η πλήρης εκκαθάριση των Στενών του Ορμούζ μπορεί να διαρκέσει μερικούς μήνες.
Το Ναυτικό χρειάζεται περισσότερα ναρκαλιευτικά.
Προς το παρόν, η κατάσταση στον Κόλπο είναι κρίσιμη και απαιτεί επιπλέον επιχειρήσεις καθαρισμού, αεροσκάφη και Littoral Combat Ships καταλλήλως εξοπλισμένα.
Τόσο οι φρεγάτες όσο και τα αεροσκάφη μπορούν να μεταφορτωθούν σε μεγαλύτερα πλοία, και μερικά πιθανώς ήδη κατευθύνονται στον Κόλπο.
Τα LCS είναι ταχύπλοα και κάποια βρίσκονται ήδη στην περιοχή ή κατευθύνονται προς αυτήν.
Οι παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες το απαιτούν, καταλήγει ο Stavridis.
www.bankingnews.gr