Πριν από τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν, η Ουάσινγκτον είχε συγκεντρώσει στη Μέση Ανατολή τη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη και τα πιο εξελιγμένα οπλικά συστήματα των τελευταίων δεκαετιών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη διαμηνύσει πως οι ΗΠΑ ήταν «οπλισμένες και έτοιμες», και οι επιθέσεις του Σαββάτου -που οδήγησαν στον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ- μετέτρεψαν αυτή την ετοιμότητα σε μια επιχείρηση πρωτοφανούς καταστροφικής ισχύος.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δημοσίευσε την Κυριακή μια λίστα με τα αμερικανικά οπλικά συστήματα που έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής στον πόλεμο με το Ιράν.
Τα μέσα που χρησιμοποιήθηκαν έως τώρα σε αυτό που το Πεντάγωνο ονομάζει «Επιχείρηση Επική Οργή» (Operation Epic Fury):
B-2 Stealth Bombers
Τα βομβαρδιστικά με «φτερά νυχτερίδας», με τιμή άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων το καθένα, αποτελούν την πιο ισχυρή πλατφόρμα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Με τέσσερις κινητήρες τζετ, τα B-2 μπορούν να μεταφέρουν συμβατικά ή πυρηνικά όπλα, διαθέτοντας διηπειρωτική εμβέλεια και δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού.
Με πλήρωμα δύο ατόμων, τα B-2 συνήθως απογειώνονται από τη βάση τους, τη Whiteman Air Force Base στο Μιζούρι. Αυτό έπραξαν και πέρυσι, όταν έπληξαν ιρανικά πυρηνικά συγκροτήματα σε μια αποστολή μετ’ επιστροφής που διήρκεσε 34 ώρες.
Εκείνη η αποστολή τον περασμένο Ιούνιο πραγματοποιήθηκε από επτά από τα συνολικά 19 B-2 του στόλου, ενώ τα υπόλοιπα χρησιμοποιήθηκαν για μια επιχείρηση αντιπερισπασμού με προορισμό τη Χαβάη. Για την επίθεση σε τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, χρησιμοποιήθηκαν οι μεγαλύτερες συμβατικές βόμβες των ΗΠΑ – οι Massive Ordnance Penetrator (MOP), βάρους 30.000 λιβρών(περίπου 13,6 τόνων).
Αυτή τη φορά, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), χρησιμοποιήθηκαν βόμβες των 2.000 λιβρών (περίπου 900 κιλών) για να πληγούν οι εγκαταστάσεις βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν.
LUCAS – Μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) μιας κατεύθυνσης
Η επιχείρηση «Επική Οργή» σηματοδοτεί την πρώτη χρήση αυτών των drones σε συνθήκες μάχης από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM). Η μονάδα των drones -με την ονομασία Task Force Scorpion Strike (TFSS)- ενεργοποιήθηκε στη Μέση Ανατολή στα τέλη του περασμένου έτους, αναφέρει ανακοίνωση της CENTCOM.
«Η TFSS σχεδιάστηκε για να παρέχει γρήγορα χαμηλού κόστους και αποτελεσματικές δυνατότητες drones στα χέρια των μαχητών», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το Σύστημα Μη Επανδρωμένης Μάχης Χαμηλού Κόστους (LUCAS) είναι ουσιαστικά μια «ρέπλικα» (πιστό αντίγραφο) των ιρανικής σχεδίασης drones Shahed 136, τα οποία η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει σε μεγάλους αριθμούς στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
«Αυτά τα χαμηλού κόστους μη επανδρωμένα αεροσκάφη, βασισμένα στα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed, τώρα προσφέρουν αμερικανικής κατασκευής αντίποινα», ανέφερε η CENTCOM σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αμερικανικά πολεμικά πλοία
Η CENTCOM αναφέρει ότι αμερικανικά αεροπλανοφόρα και αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους έχουν συμμετάσχει στις πολεμικές επιχειρήσεις.
Δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα, το USS Abraham Lincoln και το USS Gerald R. Ford, βρίσκονταν στη Μέση Ανατολή όταν ξεκίνησαν τα πλήγματα κατά του Ιράν. Το Lincoln βρισκόταν στην Αραβική Θάλασσα και το Ford στη Μεσόγειο, στα ανοιχτά του Ισραήλ.
Η CENTCOM έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο με μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 και F-35 να απογειώνονται και να προσγειώνονται στο Lincoln. Σημειώνεται ότι το Ford δεν μεταφέρει το F-35. Το Ιράν ισχυρίστηκε ότι έπληξε το Lincoln με βαλλιστικούς πυραύλους, κάτι που η CENTCOM χαρακτήρισε ως «ψέμα» σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αμερικανικά βίντεο δείχνουν επίσης αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων βλημάτων να εκτοξεύουν πυραύλους Tomahawk. Τα αμερικανικά αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, αρκετά από τα οποία βρίσκονται στην περιοχή, μπορούν να φέρουν έως και 96 πυραύλους Tomahawk το καθένα.
Τα αντιτορπιλικά, με τα συστήματα βαλλιστικής αντιπυραυλικής άμυνας Aegis που διαθέτουν, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την προστασία των αεροπλανοφόρων με τα οποία πλέουν συχνά μαζί, καθώς και για την προστασία χερσαίων εγκαταστάσεων.
Συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας Patriot και THAAD
Οι συστοιχίες Patriot και THAAD (Terminal High-Altitude Area Defense) χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση εισερχόμενων ιρανικών drones και βαλλιστικών πυραύλων.
Ο ακριβής αριθμός των αναχαιτιστικών Patriot και THAAD που έχουν εκτοξευθεί μέχρι στιγμής είναι άγνωστος.
Ωστόσο, το Ιράν έχει στείλει χιλιάδες drones και πυραύλους σε στόχους σε όλη τη Μέση Ανατολή και οι αναλυτές έχουν εκφράσει έντονη ανησυχία ότι τα αποθέματα των αναχαιτιστικών, που έχουν ήδη επιβαρυνθεί από τον 12ήμερο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Ιράν πέρυσι, αλλά και από μονάδες που παραχωρήθηκαν στην Ουκρανία για την άμυνα κατά των ρωσικών επιθέσεων, θα μπορούσαν να μειωθούν εάν το Ιράν συνεχίσει τα αντίποινα του για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μαχητικά Αεροσκάφη
Η CENTCOM αναφέρει ότι μια ευρεία γκάμα μαχητικών αεροσκαφών έχει λάβει μέρος στις επιχειρήσεις κατά τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς και τα F/A-18 που χρησιμοποιούνται από το Ναυτικό και το Σώμα των Πεζοναυτών.
Στις επιχειρήσεις συμμετείχαν επίσης τα stealth F-22 και F-35 της Πολεμικής Αεροπορίας -με το τελευταίο να χρησιμοποιείται επίσης από το Ναυτικό και τους Πεζοναύτες- όπως ανέφερε η CENTCOM, χωρίς ωστόσο να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για συγκεκριμένες αποστολές. Η διοίκηση έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που δείχνουν τα δικινητήρια F/A-18 και τα μονοκινητήρια F-35 να επιχειρούν από αεροπλανοφόρο.
Επιπλέον, έχουν αναπτυχθεί τα δικινητήρια αεροσκάφη εγγύς υποστήριξης A-10 της Πολεμικής Αεροπορίας, σύμφωνα με τη CENTCOM.
Αεροσκάφος Ηλεκτρονικής Επίθεσης EA-18G
Βασισμένο στο μαχητικό F/A-18, το EA-18G Growler φέρει ατρακτίδια παρεμβολών, αντίμετρα επικοινωνίας και ραντάρ για τον εντοπισμό και την καταστολή των εχθρικών ηλεκτρονικών απειλών. Τα δικινητήρια αεροσκάφη μπορούν επίσης να οπλιστούν με πυραύλους που στοχεύουν και πλήττουν πηγές ηλεκτρονικών εκπομπών, όπως ραντάρ και κέντρα επικοινωνιών.
Αεροσκάφη Έγκαιρης Προειδοποίησης και Ελέγχου Αερομεταφερόμενων (AWACS)
Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν δύο τύπους AWACS, το E-3 Sentry της Πολεμικής Αεροπορίας και το E-2 Hawkeye του Ναυτικού.
Τα AWACS της Πολεμικής Αεροπορίας είναι τετρακινητήρια σκάφη που βασίζονται στην πλατφόρμα του επιβατικού αεροσκάφους Boeing 707. Τα αεροσκάφη αυτά φέρουν έναν μεγάλο, κυκλικό, περιστρεφόμενο θόλο ραντάρ (radome) που στηρίζεται σε πυλώνες ύψους περίπου 3,5 μέτρων (11 πόδια) πάνω από την άτρακτο.
Με εμβέλεια περίπου 400 χιλιομέτρων (250 μιλίων), το AWACS μπορεί να εντοπίσει και να παρακολουθήσει εχθρικά αεροσκάφη και πλοία, καθώς και να εποπτεύει λεπτομερείς πληροφορίες από το πεδίο της μάχης για τις αμερικανικές δυνάμεις. Οι πληροφορίες αυτές κοινοποιούνται σε κέντρα διοίκησης και πλοία στη θάλασσα.
Το Hawkeye του Ναυτικού, ένα δικινητήριο ελικοφόρο (turboprop), παρέχει παρόμοιες πληροφορίες ενώ επιχειρεί από τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα.
Αεροσκάφη Αερομεταφερόμενης Αναμετάδοσης Επικοινωνιών
Η CENTCOM δεν έδωσε λεπτομέρειες, αλλά αεροσκάφη EA-11 BACN (κόμβος αερομεταφερόμενων επικοινωνιών πεδίου μάχης) της Πολεμικής Αεροπορίας εθεάθησαν στη Μέση Ανατολή τις εβδομάδες που προηγήθηκαν των επιθέσεων.
Ο κατασκευαστής Bombardier λέει ότι το EA-11, που βασίζεται σε ένα δικινητήριο επιχειρηματικό τζετ, συχνά ονομάζεται «Wi-Fi των αιθέρων» και χρησιμοποιείται «για τη γεφύρωση φωνητικών και τακτικών δεδομένων μεταξύ αεροπορικών και χερσαίων δυνάμεων, ενώ παράλληλα ξεπερνά εμπόδια όπως βουνά, ανώμαλο έδαφος ή μεγάλες αποστάσεις».
Αεροσκάφη Θαλάσσιας Περιπολίας P-8A
Βασισμένα στην άτρακτο του εμπορικού αεροσκάφους Boeing 737, τα δικινητήρια αεροσκάφη του Ναυτικού με το όνομα Poseidon (Ποσειδών), χρησιμοποιούνται για ανθυποβρυχιακό πόλεμο, καθώς και για για υπηρεσίες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης.
Αεροσκάφος Αναγνώρισης RC-135
Με πλήρωμα που υπερβαίνει τα 30 άτομα -συμπεριλαμβανομένων αξιωματικών ηλεκτρονικού πολέμου, χειριστών συλλογής πληροφοριών, ακόμη και τεχνικών συντήρησης εν πτήσει- το RC-135 αποτελεί σταθερά των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων από την εποχή του Πολέμου του Βιετνάμ.
Τα τετρακινητήρια αυτά αεροσκάφη, που βασίζονται στην άτρακτο του εμπορικού Boeing 707, παρέχουν δυνατότητες συλλογής και ανάλυσης πληροφοριών σε σχεδόν πραγματικό χρόνο, σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο της Πολεμικής Αεροπορίας.
MQ-9 Reapers
Η Πολεμική Αεροπορία περιγράφει τα τηλεκατευθυνόμενα, μονοκινητήρια, turboprop drones MQ-9 ως κυρίως επιθετικά αεροσκάφη για την καταπολέμηση «υψηλής αξίας, φευγαλέων και χρονικά ευαίσθητων στόχων».
Φέρουν πυραύλους Hellfire και κατευθυνόμενες βόμβες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον εχθρικών τεθωρακισμένων ή προσωπικού, ενώ έχουν τη δυνατότητα να παραμένουν πάνω από το πεδίο της μάχης για παρατεταμένο χρόνο για σκοπούς αναγνώρισης και συλλογής πληροφοριών.
M-142 HIMARS
Τα συστήματα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας του Στρατού Ξηράς είναι τοποθετημένα σε ένα τριαξονικό φορτηγό και παρέχουν αυτό που η κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin αποκαλεί δυνατότητα «shoot-and-scoot» (εκτόξευση και άμεση μετακίνηση). Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να βάλλουν και να μετακινηθούν γρήγορα σε μια νέα θέση προτού δεχθούν πλήγμα αντιποίνων.
Τα HIMARS μπορούν να μεταφέρουν πυραύλους με βεληνεκές άνω των 300 μιλίων ανάλογα με την αποστολή που απαιτείται. Η CENTCOM δημοσίευσε βίντεο με τα HIMARS να βάλλουν μεμονωμένα πυρομαχικά από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.
Μέσα ανεφοδιασμού
Αυτά περιλαμβάνουν τόσο αερομεταφερόμενα δεξαμενόπλοια όσο και πλοία ανεφοδιασμού στη θάλασσα.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ χρησιμοποιεί δύο τύπους δεξαμενόπλοιων, το τετρακινητήριο KC-135, που βασίζεται σε άτρακτο Boeing 707, και το δικινητήριο KC-46, που βασίζεται στο Boeing 767. Ο εναέριος ανεφοδιασμός θα ήταν κρίσιμος για τα βομβαρδιστικά B-2 που πραγματοποιούν τη μεγάλη πτήση προς τη Μέση Ανατολή από την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Αλλά τα αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη στην περιοχή μπορούν να ανεφοδιάζονται με καύσιμα στη μέση της πτήσης για να παραμείνουν κοντά στο πεδίο της μάχης μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ ανεφοδιάζονται με καύσιμα στη θάλασσα από πλοία ανεφοδιασμού που λειτουργούν κυρίως από πολιτικό προσωπικό. Ο ανεφοδιασμός πραγματοποιείται ενώ τα πλοία βρίσκονται σε κίνηση, με εύκαμπτους σωλήνες που εκτοξεύονται πάνω από το νερό από τα πλοία υποστήριξης προς τα πολεμικά, λειτουργώντας κάπως σαν ένα κινούμενο βενζινάδικο στη μέση του ωκεανού.
Μεταγωγικά Αεροσκάφη
Τα αεριωθούμενα C-17 Globemaster και τα ελικοφόρα C-130 Hercules μετέφεραν στη Μέση Ανατολή το μεγαλύτερο μέρος των πυρομαχικών και των στρατευμάτων που χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση κατά του Ιράν στη Μέση Ανατολή.