Μια ιδιαίτερα ευρηματική προσέγγιση επέλεξε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζοχράν Μαμντάνι, κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, προκειμένου να εξασφαλίσει τη στήριξη του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για μαζικές επενδύσεις στέγασης στην πόλη.
Γνωρίζοντας ότι ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος δείχνει έντονο ενδιαφέρον για την εικόνα του στα μέσα ενημέρωσης, εστιάζοντας ιδιαίτερα στην κάλυψη των τοπικών εφημερίδων της Νέας Υόρκης, ο Μαμντάνι του παρουσίασε ένα «μαϊμού» πρωτοσέλιδο εφημερίδας που προέβαλε τις θετικές αντιδράσεις που θα προκαλούσε μια νέα ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
Η στρατηγική αυτή φαίνεται πως απέδωσε καρπούς.
Oι δύο άνδρες διατηρούν μια εγκάρδια σχέση από την πρώτη τους συνάντηση το περασμένο φθινόπωρο, παρά το γεγονός ότι κατά την προεκλογική περίοδο ο Τραμπ τον είχε επικρίνει επανειλημμένα, χαρακτηρίζοντάς τον «κομμουνιστή».
Το εικονικό πρωτοσέλιδο της Daily News και οι 12.000 κατοικίες
Στο πλαίσιο αυτής της συνάντησης, η Άννα Μπαρ, διευθύντρια επικοινωνίας του Μαμντάνι, εξήγησε πως η ομάδα του δημάρχου δημιούργησε ένα εικονικό πρωτοσέλιδο της New York Daily News με τον τίτλο «Τραμπ στην Πόλη: Ας Χτίσουμε» (Trump to City: Let’s Build), συνοδευόμενο από τον υπότιτλο «Ο Τραμπ παραδίδει 12.000 κατοικίες».
Το συγκεκριμένο δημιουργικό αποτελεί παραλλαγή του ιστορικού πρωτοσέλιδου του 1975 «Φορντ στην Πόλη: Άντε Χάσου» (Ford to City: Drop Dead), που αναφερόταν στην άρνηση του τότε Αμερικανού προέδρου για οικονομική βοήθεια.
Ο δήμαρχος δημοσίευσε τη φωτογραφία της συνάντησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Είχα μια παραγωγική συνάντηση με τον πρόεδρο Τραμπ σήμερα το απόγευμα. Ανυπομονώ να χτίσουμε περισσότερες κατοικίες στη Νέα Υόρκη».
Ο εκπρόσωπος τύπου του δημάρχου, Τζο Καλβέλο, διευκρίνισε ότι η παρουσίαση αφορούσε ένα έργο με εκτιμώμενες 12.000 μονάδες, ανταποκρινόμενος στην προτροπή που είχε κάνει ο Τραμπ τον Νοέμβριο για «μεγάλες ιδέες».
Όπως δήλωσε ο Καλβέλο, ο Τραμπ είχε ζητήσει από τον Μαμντάνι να επιστρέψει με «μερικές μεγάλες ιδέες για το πώς μπορούμε να χτίσουμε πράγματα μαζί εδώ στη Νέα Υόρκη, και αυτό ακριβώς έκανε σήμερα».
Επενδύσεις 21 δισ. δολαρίων
Η πρόταση του δημάρχου, για την οποία ο Τραμπ εμφανίστηκε «πολύ ενθουσιασμένος», αφορά την αναζήτηση ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων ύψους 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εκκίνηση του φιλόδοξου σχεδίου δόμησης πάνω από το Sunnyside Yards, ένα έργο που παρέμενε στάσιμο για χρόνια.
Η παρέμβαση Τραμπ για την απελευθέρωση φοιτήτριας του Columbia
Πέρα όμως από τα θέματα υποδομών, η απρόσμενη συνάντηση, που διήρκεσε περίπου μία ώρα, απέκτησε και ανθρωπιστική διάσταση.
Ο Μαμντάνι έθεσε το ζήτημα της κράτησης της Έλι Αγκάγιεβα, φοιτήτριας του Πανεπιστημίου Columbia από το Αζερμπαϊτζάν, η οποία είχε συλληφθεί νωρίτερα την ίδια μέρα από ομοσπονδιακούς πράκτορες.
Μετά το πέρας της συνάντησης, ο Μαμντάνι ενημέρωσε για την άμεση παρέμβαση του Τραμπ.
«Μόλις έκλεισα το τηλέφωνο με τον πρόεδρο Τραμπ. Στη συνάντησή μας νωρίτερα, μοιράστηκα τις ανησυχίες μου για τη φοιτήτρια του Columbia, Ελέινα Αγκάγιεβα, η οποία συνελήφθη από την ICE σήμερα το πρωί. Μόλις με ενημέρωσε ότι θα αφεθεί ελεύθερη άμεσα», έγραψε.
Πράγματι, λίγες ώρες αργότερα, το Πανεπιστήμιο Columbia επιβεβαίωσε την είδηση, δηλώνοντας: «Το πανεπιστήμιο είναι ανακουφισμένο και ενθουσιασμένο που η φοιτήτριά μας, Έλι, αφέθηκε ελεύθερη από την κράτηση».
Παράλληλα, ο Μαμντάνι παρέδωσε μια λίστα με τέσσερις ακόμη φοιτητές -τους Μαχμούντ Χαλίλ, Γιούνσεο Τσουνγκ, Μοχσέν Μαχντάουι και Λεκάα Κόρντια- που στοχοποιήθηκαν για τη συμμετοχή τους σε φιλοπαλαιστινιακές διαμαρτυρίες, ζητώντας τη βοήθεια της κυβέρνησης.