Οι πυρκαγιές που έπληξαν την Καλιφόρνια πριν από έναν χρόνο άφησαν πίσω τους τουλάχιστον 31 νεκρούς, κατέστρεψαν περισσότερα από 16.000 σπίτια, σχολεία και καταστήματα και έκαψαν 150 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης.
Ένα χρόνο μετά, το τοπίο δεν είναι πλέον μαύρο αλλά έχει ελάχιστο πράσινο. Μόλις 500 εργοτάξια έχουν ξεκινήσει, ενώ περίπου το 80% των κατοίκων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, δεν έχει επιστρέψει ή επέλεξε να μην επιστρέψει. Όσοι επέστρεψαν, το έκαναν είτε επειδή μπόρεσαν να ξαναχτίσουν είτε επειδή δεν είχαν άλλη επιλογή.
Από τις πρώτες ημέρες των πυρκαγιών, είχε σημάνει συναγερμός για τους σοβαρούς κινδύνους για την υγεία που θα μπορούσε να προκαλέσει αυτή η “τοξική σούπα” από καμένες μπαταρίες και καρότσια, ηλεκτρονικές συσκευές και έπιπλα. Πολλά από αυτά τα αντικείμενα μπορεί να περιέχουν φυτοφάρμακα, αμίαντο, πλαστικές ενώσεις, μόλυβδο και άλλα βαρέα μέταλλα.
Σύμφωνα με τον Μάικλ Τζέρετ, καθηγητή περιβαλλοντικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, “η δυνητική τοξικότητα του καπνού που απελευθερώνεται από αυτές τις πυρκαγιές είναι πιθανώς πολύ μεγαλύτερη από εκείνη που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια άλλων μεγάλων πυρκαγιών που έχουμε βιώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή δεν επηρέασαν τόσες πολλές αστικές δομές”.
Διαβάστε περισσότερα στο European Perspective.