Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιχειρούν να θέσουν υπό κράτηση ένα πετρελαιοφόρο που φέρεται να συνδέεται με τη Βενεζουέλα, έπειτα από καταδίωξη που διήρκεσε περισσότερο από δύο εβδομάδες στον Ατλαντικό Ωκεανό, ανέφεραν σήμερα στο πρακτορείο Reuters δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η επιχείρηση σύλληψης του δεξαμενόπλοιου, η οποία ενδέχεται να οδηγήσει σε αύξηση της έντασης με τη Ρωσία, ξεκίνησε αφού το πλοίο – που αρχικά έφερε την ονομασία Bella-1 – κατάφερε να διαφύγει από τον αμερικανικό «αποκλεισμό» δεξαμενόπλοιων στα οποία έχουν επιβληθεί κυρώσεις. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το τάνκερ απέτρεψε και απόπειρες επιβίβασης δυνάμεων της Ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι η επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη και διεξάγεται από κοινού από την Ακτοφυλακή και τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.
Όπως πρόσθεσαν, στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή όπου πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση βρίσκονταν και ρωσικά πολεμικά πλοία, μεταξύ των οποίων και ένα ρωσικό υποβρύχιο.
Το δεξαμενόπλοιο, το οποίο πλέον ονομάζεται Marinera και πλέει υπό ρωσική σημαία, αποτελεί το πιο πρόσφατο πλοίο που στοχοποιείται από την αμερικανική Ακτοφυλακή, στο πλαίσιο της εκστρατείας αυξημένης πίεσης κατά της Βενεζουέλας που ξεκίνησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Παράλληλα, σε ξεχωριστό περιστατικό, η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών αναχαίτισε σε ύδατα της Λατινικής Αμερικής και ένα δεύτερο δεξαμενόπλοιο το οποίο φέρεται να έχει επίσης διασύνδεση με τη Βενεζουέλα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters.