Στο επίκεντρο της στρατιωτικής επέμβασης των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα βρίσκονται τα μαχητικά F-35 Lightning II του Σώματος Πεζοναυτών.
Τα αεροσκάφη stealth 5ης γενιάς ανέλαβαν τον πλέον κρίσιμο ρόλο: τη διείσδυση στον εχθρικό εναέριο χώρο και την εκτέλεση πληγμάτων ακριβείας που άφησαν τις δυνάμεις της Βενεζουέλας ανήμπορες να αντιδράσουν.
Σύμφωνα με αναφορές, τα F-35 κατάφεραν να πλήξουν καίριες αεροπορικές βάσεις αμέσως μετά την εξουδετέρωση των συστημάτων αεράμυνας (όπως οι μονάδες S-300V και Buk-M2), διασφαλίζοντας τον πλήρη έλεγχο των αιθέρων.
Καταστροφή Μαχητικών Su-30 και F-16 στο Έδαφος
Η αποτελεσματικότητα των F-35 αποτυπώθηκε στην ταχύτητα με την οποία εξουδετερώθηκε η Πολεμική Αεροπορία της Βενεζουέλας. Οι επιθέσεις εστιάστηκαν στην καταστροφή αεροσκαφών πριν αυτά προλάβουν καν να απογειωθούν.
Στόχοι: Βάσεις μαχητικών αεροσκαφών και αποθήκες πυρομαχικών.
Απώλειες: Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες κάνουν λόγο για την καταστροφή τουλάχιστον επτά μαχητικών Su-30MK2V και F-16 της Βενεζουέλας πάνω στους διαδρόμους προσαπογείωσης.
Προετοιμασία για Αεροαποβατική Επιχείρηση Μεγάλης Κλίμακας στη Βενεζουέλα
Ο ρόλος των F-35 δεν ήταν μόνο επιθετικός αλλά και προπαρασκευαστικός. Εξαλείφοντας την αεροπορική απειλή, τα stealth μαχητικά δημιούργησαν έναν «ασφαλή διάδρομο» για τη συνέχεια των επιχειρήσεων.
Η εξουδετέρωση των εχθρικών περιουσιακών στοιχείων από τα F-35 ανοίγει πλέον τον δρόμο για την 22η Μονάδα Πεζοναυτών και το 160ό Σύνταγμα Ειδικών Επιχειρήσεων. Με την υποστήριξη ελικοπτέρων MH-47G και CH-53E, οι αμερικανικές δυνάμεις προετοιμάζονται για καταλήψεις στρατιωτικών και πολιτικών υποδομών, έχοντας την πλήρη κάλυψη των F-35 και των F/A-18 Hornet που επιχειρούν από τα αεροπλανοφόρα της περιοχής.