Τρεις μέρες μετά την ήττα του στο ίδιο γήπεδο για τη 13η αγωνιστική της Super League (1-0), ο Πανσερραϊκός πήρε το… αίμα του πίσω επικρατώντας του Αστέρα Τρίπολης με 2-0 στο «Θ. Κολοκοτρώνης» στον πρώτο αγώνα για τους «16» του Κυπέλλου Ελλάδας και πήρε τεράστιο προβάδισμα για την πρόκριση στα προημιτελικά, ενόψει της ρεβάνς της 10ης Ιανουαρίου 2024 στις Σέρρες.
Ο Αστέρας μπήκε πιο δυνατά στο ματς και μέσα σε ένα δίλεπτο έχασε δύο σημαντικές ευκαιρίες με τους Κρεσπί (30’) και Αλάγκμπε (31’), όμως στην πρώτη επενέβη πολύ ωραία ο Κατσίκας και στην άλλη η ενέργεια του παίκτη των γηπεδούχων έφυγε άουτ.
Τα «λιοντάρια» πήραν το προβάδισμα στο 38’, όταν ο Μασαρίποφ με ωραία κάθετη μοίρασε στον Τομάς και αυτός με υπέροχο τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, κάνοντας το 1-0 για τον Πανσερραϊκό.
Στο δεύτερο μέρος οι φιλοξενούμενοι ήταν εξίσου αποτελεσματικοί κι έφτασαν σε δεύτερο γκολ με τον Σοφιανό στο 56’. Από την μπαλιά του Χατζηστραβού, ο Έλληνας μεσοεπιθετικός μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε για το 2-0 του Πανσερραϊκού
Ο Αστέρας προσπάθησε να αντιδράσει, όμως τόσο στο 68’, όσο και στο 75’ οι Μιριτέλο και Βαλιέντε απέτυχαν να νικήσουν τον Κατσίκα, με την ενέργεια του δεύτερου να χτυπάει και στο οριζόντιο δοκάρι, φεύγοντας κόρνερ.
Στο 90’ οι Αρκάδες σκόραραν με τον Μιριτέλο, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ του Βαλιέντε πάνω στον Κατσικά, με τον διαιτητή Τσιμεντερίδη να ακυρώνει το τέρμα.
Διαιτητής: Σταύρος Τσιμεντερίδης (Κοζάνης)
Κίτρινες: 40’ Μιριτέλο, 43’ Αλάγκμπε, 88’ Ζουγλής, 90’+1’ Καλτσάς – 66’ Θυμιάνης, 77’ Δεληγιαννίδης, 89’ Άλεκσιτς
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Μίλαν Ράσταβατς): Παπαδόπουλος, Γκρόζντανιτς (56’ Καστάνιο), Ατιένθα, Ρουμπέ, Χουχούμης, Αλάγκμπε (46’ Μουνάφο), Σουρλής (25’ λ.τρ Βαλιέντε), Ζούγλης, Σίτο (46’ Καλτσάς), Κρεσπί (46’ Μπαρτόλο), Μιριτέλο.
ΠΑΝΣΕΡΡΑΪΚΟΣ (Πάμπλο Γκαρσία): Κάτσικας, Γκοτζαμανίδης (63’ Μασκανάκης), Θυμιάνης, Πεταυράκης, Τσαγκαλίδης (6’ λ.τρ. Δεληγιαννίδης), Μορέιρα, Ουεντραόγκο, Σοφιανός, Μασαρίποφ (46’ Χατζηστραβός), Τόμας (82’ Οικονόμου), Μπαΐροβιτς (63’ Άλεκσιτς).