Σαν σε σκηνή από ταινία, δεκάδες αυτονομιστές αντάρτες από το δυτικό τμήμα της Παπούας έχουν περικυκλώσει ένα Νεοζηλανδό πιλότο και τον απειλούν με τα όπλα τους, λέγοντας ότι θα τον σκοτώσουν αν δεν υλοποιηθούν τα αιτήματά τους.
Όμηρος των ανταρτών είναι ο 37χρονος Νεοζηλανδός Φίλιπ Μαρκ Μέρτενς τον οποίο έχει απαγάγει από τον περασμένο Φεβρουάριο ο Απελευθερωτικός Στρατός της Δυτικής Παπούας (TPNPB).
Σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα, ο Μέρτενς φαίνεται να είναι κάπου στην ύπαιθρο με τα χέρια στα γόνατά του, ενώ ένα πλήθος από άνδρες με αυτόματα τον έχουν περικυκλώσει και τον σημαδεύουν.
Ο αρχηγός τους, μάλιστα, που φορά μια μπαντάνα με την αγγλική σημαία, τον σημαδεύει στο κεφάλι όσο μιλά στην κάμερα. Αν δεν ικανοποιηθούν τα αιτήματά τους μέσα σε δύο μήνες, θα τον σκοτώσουν, όπως λέει.
Δεν είναι γνωστό πότε και πού καταγράφηκε σε βίντεο το μήνυμα.
Ancaman OPM ini lebih terlihat sekadar gertakan. Nggak bakalan berani mereka utk macam².
Philip Mark Mehrtens ini berkebangsaan New Zealand. Menghabisinya sama saja OPM mempersulit diri sendiri.
Dunia internasional pasti takkan diam jika mereka nekat.pic.twitter.com/aWMK1fJTkt
— Zulfikar Akbar (@zoelfick) November 21, 2023
Ο Μέρτενς, όπως αναφέρει η Daily Mail, εργαζόταν για ινδονησιακή αεροπορική εταιρεία. Οι αντάρτες τον απήγαγαν όταν προσγείωσε το αεροσκάφος του σε απομακρυσμένο διάδρομο στην ορεινή περιοχή Ντούγκα, στο δυτικό κομμάτι της νήσου Παπούας που ανήκει στην Ινδονησία.
Η Νέα Ζηλανδία είναι σε γνώση του βίντεο και εργάζεται για την απελευθέρωση του πιλότου.
Εν τω μεταξύ και η Ινδονησία έχει προσπαθήσει να απελευθερώσει τον Μέρτενς. Ωστόσο σε μάχη τον Απρίλιο με τους αντάρτες για τη διάσωση του Μέρτενς σκοτώθηκαν έξι στρατιώτες. Από την πρώτη στιγμή οι αντάρτες είχαν απειλήσει να σκοτώσουν τον πιλότο αν επιχειρούσε να τον βρει και να τον απελευθερώσει η Ινδονησία.