Η συνεχιζόμενη τάση προς αυτοματοποίηση, καθώς και οι διαρκείς καινοτόμες τεχνικές βελτιώσεις, έχουν επιταχύνει τα τελευταία χρόνια τη χρήση βιομηχανικών ρομπότ παγκοσμίως. Το 2017, οι πωλήσεις ρομπότ αυξήθηκαν κατά 30% στις 381.335 μονάδες, νέο ρεκόρ για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά. Μεταξύ 2012 και 2017, η μέση αύξηση των πωλήσεων ρομπότ ήταν 19% ετησίως.
Ο αριθμός των εγκαταστάσεων ρομπότ δεν είχε αυξηθεί ποτέ τόσο έντονα. Σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ρομποτικής (IFR), μεταξύ 2005 και 2008, ο μέσος ετήσιος ρυθμός πωλήσεων ρομπότ ήταν περίπου 115.000 μονάδες.
Το 2009, ωστόσο, λόγω της παγκόσμιας οικονομικής και χρηματοπιστωτικής κρίσης, προκλήθηκε σημαντική «βουτιά» στις πωλήσεις ρομπότ. Το 2010, οι επενδύσεις που συγκρατήθηκαν για έναν χρόνο ήταν η κινητήρια δύναμη της σημαντικής αύξησης των πωλήσεων ρομπότ.
Μεταξύ 2011 και 2017, η μέση ετήσια προσφορά διπλασιάστηκε σε περίπου 236.000 μονάδες σε σύγκριση με την περίοδο 2005- 2008. Τα τρία προηγούμενα χρόνια (2015-2017) η μέση ετήσια αύξηση ήταν περίπου 310.000 μονάδες, γεγονός που δείχνει τη σημαντική, επιταχυνόμενη αύξηση της ζήτησης για βιομηχανικά ρομπότ παγκοσμίως.
Σημαντική αύξηση σε όλες τις περιοχές
Η Ασία εξακολουθεί να είναι η ισχυρότερη αγορά. Με συνολικά 261.800 μονάδες που πωλήθηκαν το 2017, σημειώθηκε αύξηση 37% σε σχέση με τον παγκόσμιο όγκο πωλήσεων του 2015 στην περιοχή αυτή. Αυτό ήταν το υψηλότερο επίπεδο πωλήσεων που καταγράφηκε ποτέ για πέμπτο συνεχόμενο έτος. Μεταξύ 2012 και 2017, οι εγκαταστάσεις ρομπότ αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 25%.
Οι πωλήσεις βιομηχανικών ρομπότ στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά, στην Ευρώπη, αυξήθηκαν κατά 18% σε σχεδόν 66.300 μονάδες (νέο ρεκόρ και εδώ, για πέμπτο έτος στη σειρά) και ετήσιο μέσο ποσοστό αύξησης 10% μεταξύ 2012 και 2017, όπως και στην Αμερική. Περίπου 46.100 βιομηχανικά ρομπότ εγκαταστάθηκαν στην Αμερική, 12% περισσότερο από ό, τι το 2016, δημιουργώντας νέο ρεκόρ για έκτη συνεχόμενη χρονιά.
Υπάρχουν πέντε μεγάλες αγορές που αντιπροσωπεύουν 73% του συνολικού όγκου πωλήσεων παγκοσμίως το 2017: Κίνα, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ηνωμένες Πολιτείες και Γερμανία. Από το 2013 η Κίνα είναι η μεγαλύτερη αγορά ρομπότ στον κόσμο με συνεχή δυναμική ανάπτυξη.
Κίνα
Η Κίνα έχει επεκτείνει σημαντικά την ηγετική της θέση ως η μεγαλύτερη αγορά με μερίδιο 36% της συνολικής προσφοράς το 2017 (30% το 2016). Περίπου 137.900 βιομηχανικά ρομπότ πωλήθηκαν στην Κίνα το 2017, 59% περισσότερο από ό, τι το 2016. Αυτό ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από τον συνολικό όγκο πωλήσεων της Ευρώπης και της Αμερικής μαζί (112.400 μονάδες).
Ιαπωνία
Το 2017, οι πωλήσεις ρομπότ στην Ιαπωνία αυξήθηκαν κατά 18% σε 45.566 μονάδες, αντιπροσωπεύοντας τη δεύτερη υψηλότερη τιμή που παρατηρήθηκε ποτέ για αυτήν τη χώρα. Μόνο το 2000 καταγράφηκε υψηλότερη αξία (46.986 μονάδες). Ο κύριος μοχλός της ανάπτυξης το 2017 ήταν η βιομηχανία ηλεκτρικών/ ηλεκτρονικών, ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία παρέμεινε σε επίπεδο προηγούμενου έτους. Μεταξύ 2012 και 2017, οι πωλήσεις ρομπότ αυξήθηκαν κατά μέσο όρο κατά 10% ετησίως.
Νότια Κορέα
Οι προμήθειες ρομπότ στη Νότια Κορέα μειώθηκαν κατά 4% σε 39.732 μονάδες το 2017. Το προηγούμενο έτος οι εγκαταστάσεις βιομηχανικών ρομπότ έφθασαν τις 41.373 μονάδες.
Ο κύριος μοχλός αυτής της εξέλιξης είναι η βιομηχανία ηλεκτρικών / ηλεκτρονικών ειδών που μείωσε τις εγκαταστάσεις ρομπότ κατά 18% το 2017. Μεταξύ του 2012 και του 2017, οι πωλήσεις ρομπότ αυξήθηκαν κατά μέσο όρο ετησίως κατά 15% στη χώρα.
ΗΠΑ
Οι εγκαταστάσεις ρομπότ στις Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να αυξάνονται σε νέα ανώτατη τιμή το 2017 -για έβδομο έτος στη σειρά- (33.192 μονάδες, από τις 46.100 της Αμερικής), 6% υψηλότερη από το 2016. Από το 2010, οδηγός της ανάπτυξης σε όλες τις μεταποιητικές βιομηχανίες στις ΗΠΑ υπήρξε η τάση για αυτοματοποίηση της παραγωγής προκειμένου να ενισχυθούν οι αμερικανικές βιομηχανίες τόσο στις εγχώριες όσο και στις παγκόσμιες αγορές.
Γερμανία
Είναι η πέμπτη μεγαλύτερη αγορά ρομπότ στον κόσμο. Το 2017, ο αριθμός των ρομπότ που πωλήθηκαν στη χώρα αυξήθηκε κατά 7% σε 21.404 μονάδες –νέο ρεκόρ- σε σύγκριση με το 2016 (20.074 μονάδες). Μεταξύ 2014 και 2016, οι ετήσιες πωλήσεις βιομηχανικών ρομπότ παρέμεναν στις 20.000 μονάδες.
Άλλες σημαντικές ευρωπαϊκές αγορές
* Οι επενδύσεις σε ρομπότ αυξήθηκαν το 2017 κατά 19% σε ένα νέο ρεκόρ 7.700 μονάδων στην Ιταλία.
* Η γαλλική αγορά ρομπότ αυξήθηκε κατά 16% σε νέο ανώτατο επίπεδο περίπου 4.900 μονάδων.
* Στην Ισπανία, οι πωλήσεις βιομηχανικών ρομπότ αυξήθηκαν περαιτέρω σε νέο ρεκόρ 4.200 μονάδων.