Ισχυρή σεισμική δόνηση έγινε αισθητή πριν λίγα λεπτά (στις 23.30) στο Ηράκλειο και την ανατολική Κρήτη. Η δόνηση, σύμφωνα με τις μαρτυρίες κατοίκων είχε, επίσης, μεγάλη διάρκεια.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις του Γεωδυναμικού Ινστιτούτου, η δόνηση είχε ως επίκεντρο, θαλάσσια περιοχή, νότια της Ιεράπετρας, με μέγεθος 5,3 της κλίμακας Ρίχτερ. Το εστιακό βάθος υπολογίζεται στα 10 χιλιόμετρα.
Λίγη ώρα αργότερα, ακολούθησαν τέσσερις μετασεισμού. Ο ένας στις 23:46 μεγέθους 3,5 Ρίχτερ, κοντά στο επίκεντρο του κύριου σεισμού, ένας ακόμα στις 24:04 επίσης 3,5 Ρίχτερ κοντά στο ίδιο σημείο, ένας τρίτος στις 24:06 κοντά στο Ρέθυμνο επίσης μεγέθους 3,5 Ρίχτερ, και ο τέταρτος, μεγέθους 3,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, έγινε στις 24:14 ξανά κοντά στο επίκεντρο του πρώτου σεισμού!
Λίγη ώρα αργότερα, ακολούθησαν τέσσερις μετασεισμού. Ο ένας στις 23:46 μεγέθους 3,5 Ρίχτερ, κοντά στο επίκεντρο του κύριου σεισμού, ένας ακόμα στις 24:04 επίσης 3,5 Ρίχτερ κοντά στο ίδιο σημείο, ένας τρίτος στις 24:06 κοντά στο Ρέθυμνο επίσης μεγέθους 3,5 Ρίχτερ, και ο τέταρτος, μεγέθους 3,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, έγινε στις 24:14 ξανά κοντά στο επίκεντρο του πρώτου σεισμού!