«Όταν ο γερμανικός κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας έχει βήχα, η Γερμανία έχει γρίπη…»
Η αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας ήταν κάποτε αναγνωρισμένη σε όλο τον κόσμο για τα υψηλής ποιότητας, καινοτόμα αυτοκίνητα με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η κατοχή ενός γερμανικού αυτοκινήτου ήταν σύμβολο πολυτέλειας και στάτους.
Και οι αυτοκινητοβιομηχανίες ευημερούσαν, ενισχύοντας την οικονομία της χώρας.
Αλλά η εικόνα είναι πλέον πιο ζοφερή.
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα είναι οι εξελίξεις στη Volkswagen – η οποία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι δεν ήταν πλέον σε θέση να αποκλείσει το κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία και θεώρησε ότι μπορεί να χρειαστεί να τερματίσει τη συμφωνία προστασίας της απασχόλησης που ισχύει στη χώρα από το 1994.
«Για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες που ήταν οι αδιαμφισβήτητοι ηγέτες της τεχνολογικής αγοράς στον κλάδο για σχεδόν 140 χρόνια και μετά βίας έπρεπε να ανησυχούν για τις πωλήσεις ή τον ανταγωνισμό, αυτή είναι μια άγνωστη κατάσταση», δήλωσε στο CNBC ο Dr. Andreas Ries, παγκόσμιος επικεφαλής στον τομέα του αυτοκινήτου στην KPMG.
Τώρα, ο κλάδος υφίσταται τη μεγαλύτερη μεταμόρφωσή του, πρόσθεσε.
Η πορεία των γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών
Το κλίμα στην αυτοκινητοβιομηχανία ήταν ασταθές τα τελευταία χρόνια, δείχνουν ιστορικά στοιχεία από το ινστιτούτο Ifo.
Τον Αύγουστο, το κλίμα υποχώρησε για άλλη μια φορά στις -24,7 μονάδες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τις τελευταίες ημέρες
Οι επιχειρηματικές προσδοκίες για τους επόμενους έξι μήνες ήταν «εξαιρετικά απαισιόδοξες», είπε ο Ifo.
Η Volkswagen δεν είναι μόνη που δυσκολεύεται.
Στην τελευταία σειρά ανακοινώσεων κερδών, το τμήμα αυτοκινήτων της Mercedes μείωσε την πρόβλεψη του ετήσιου περιθωρίου κέρδους, ενώ ο τομέας αυτοκινήτων της BMW δήλωσε ότι το περιθώριο κέρδους του το δεύτερο τρίμηνο ήταν χαμηλότερο από το αναμενόμενο.
Η Porsche μειώνει τις προοπτικές της για το 2024, αν και το αποδίδει στην έλλειψη ειδικών κραμάτων αλουμινίου.
Τα ζητήματα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας μπορεί επίσης να έχουν δευτερογενείς επιπτώσεις στην ευρύτερη γερμανική οικονομία, η οποία προσπαθεί να αποφύγει την ύφεση.
Το δεύτερο τρίμηνο του 2024, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Γερμανίας μειώθηκε κατά 0,1% σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο.
«Το μότο ότι ‘όταν ο γερμανικός κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας έχει βήχα, η Γερμανία έχει γρίπη’… περιγράφει καλά την τρέχουσα κατάσταση», δήλωσε ο Ries της KPMG.
Η αυτοκινητοβιομηχανία δεν περιλαμβάνει μόνο τους μεγάλους παίκτες, αλλά χιλιάδες μεσαίες, μικρές και μικροσκοπικές επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα, εξήγησε, αναγνωρίζοντας ότι είναι ένας από τους πιο σημαντικούς κλάδους της χώρας.
«Αντιμετωπίζουμε πολλές προκλήσεις»
Μια σειρά παραγόντων έχουν οδηγήσει στην τρέχουσα κατάσταση και βαραίνουν την αγορά, λένε ειδικοί και φορείς του κλάδου.
«Αντιμετωπίζουμε πολλαπλές προκλήσεις», δήλωσε στο CNBC εκπρόσωπος της Γερμανικής Ένωσης Αυτοκινητοβιομηχανίας (VDA).
Αυτό εξακολουθεί να περιλαμβάνει τον απόηχο της πανδημίας Covid-19, είπαν, καθώς και «γεωπολιτικές εντάσεις και υψηλές γραφειοκρατικές απαιτήσεις σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο».
Η παραγωγή αυτοκινήτων έχει επίσης υποφέρει λόγω της ασθενέστερης εγχώριας ζήτησης, λόγω της συνολικής κατάστασης της γερμανικής οικονομίας, πρόσθεσε η VDA, σημειώνοντας ότι οι ευρύτερες μακροοικονομικές τάσεις επηρεάζουν επίσης τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Αλλά τα δύο θέματα που αναδύονται ξανά και ξανά στη συζήτηση γύρω από τον γερμανικό τομέα αυτοκινήτων είναι η Κίνα και η στροφή στα ηλεκτρικά οχήματα — και η επικάλυψη τους.
«Εξακολουθούμε να έχουμε μια πολύ αποδιοργανωτική κατάσταση, καθώς τα EV τα πάνε χειρότερα από το αναμενόμενο», δήλωσε στο CNBC ο Horst Schneider, επικεφαλής ευρωπαϊκής έρευνας για την αυτοκινητοβιομηχανία στην Bank of America.
Η ζήτηση ήταν χαμηλότερη από το αναμενόμενο, ενώ ο ανταγωνισμός έχει αυξηθεί, επεσήμανε.
Ενώ η αγορά αυτοκινήτων ανακάμπτει στην Κίνα, οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες δεν έχουν αισθανθεί το αποτέλεσμα αυτής της ανάκαμψης καθώς οι ανταγωνιστές έχουν πάρει μερίδιο αγοράς, είπε ο Schneider.
Είναι και θέμα τιμής, πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι τα γερμανικά EV είναι απλά πολύ ακριβά, ενώ τα κινεζικά προϊόντα είναι καλύτερα κατά κάποιο τρόπο, καθώς και πιο προσιτά.
Οι εντάσεις γύρω από τους εμπορικούς δασμούς και τους εισαγωγικούς δασμούς μεταξύ της ΕΕ και της Κίνας επιβαρύνουν επίσης την αγορά.
«Οι Γερμανοί παραγωγοί είναι πολύ εκτεθειμένοι στην εμπορική πολιτική, προηγουμένως το 40 ή 50% των κερδών πραγματοποιούνταν στην Κίνα και η κινεζική αγορά αρχίζει να κλείνει λίγο…
Ταυτόχρονα, έχουμε ένα υψηλότερο ποσοστό ηλεκτρικών οχημάτων που δεν είναι τόσο κερδοφόρα όσο τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης», είπε ο Schneider, προσθέτοντας ότι αυτό έχει δημιουργήσει ένα «διπλό ζήτημα».
«Εάν τα κέρδη της Κίνας εξακολουθούσαν να είναι τόσο υψηλά όσο παλιά, θα μπορούσατε να αντιμετωπίσετε πολύ καλά το δίλημμα της κερδοφορίας των EV, αλλά επειδή αυτό δεν συμβαίνει, υπάρχει γενική πίεση κερδών και τα περιθώρια συρρικνώνονται», πρόσθεσε.
Το τέλος του προγράμματος επιδοτήσεων EV στη Γερμανία έχει επίσης επιβαρύνει τις αγορές, ανέφερε η VDA.
Επί του παρόντος βρίσκεται στα σκαριά ένα σχέδιο για την εισαγωγή νέων φορολογικών μειώσεων για την προώθηση της χρήσης ηλεκτρικών οχημάτων.
Τι ακολουθεί για τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία;
Κάποιες αχτίδες ελπίδας έχουν αναδυθεί εν μέσω των προκλήσεων, είπε ο Ries της KPMGs.
Η τεχνολογία των υβριδικών οχημάτων πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί για περισσότερο από το αναμενόμενο, για παράδειγμα, και οι πωλήσεις αυτοκινήτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης αυξάνονται κάπως, εξήγησε.
Ωστόσο, η πολιτική, οι επιχειρήσεις και οι ερευνητές πρέπει να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν πλαίσια για την αντιμετώπιση ζητημάτων όπως η ρύθμιση και να επικεντρωθούν εκ νέου στην ποιότητα, εκτιμά.
Ομοίως, η VDA βλέπει την ανάγκη για διαφορετικές συνθήκες παραγωγής.
«Χρειαζόμαστε πολιτικές μεταρρυθμίσεις αντί για ρυθμίσεις.
Πραγματισμός αντί για μικροδιαχείριση», είπε ο εκπρόσωπος του συνδέσμου.
«Χρειαζόμαστε ένα σύγχρονο μείγμα οικονομικής πολιτικής προσανατολισμένης στην αγορά και διαμόρφωσης βιομηχανικής πολιτικής».
Οι συνθήκες της αγοράς πρόκειται να παραμείνουν δύσκολες για τουλάχιστον το επόμενο έτος, πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούν να διαθέτουν καθοδήγηση που υποδηλώνει ότι οι επιδόσεις τους το δεύτερο εξάμηνο του έτους θα μπορούσαν να είναι καλύτερες από ό,τι στο πρώτο, δήλωσε ο Schneider της Bank of America.
«Εκεί υπάρχει αμφιβολία αυτή τη στιγμή, οι επενδυτές δεν το πιστεύουν πλήρως και επομένως ο φόβος είναι ότι θα δούμε προειδοποιήσεις για τα κέρδη στο τρίτο τρίμηνο», είπε.
Και με τη σειρά του, αυτό αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για το τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για το 2025, πρόσθεσε.