Ο Economist αποτιμά την έως τώρα εικόνα της ενεργειακής κρίσης στην Ευρώπη, λέγοντας πως φέρνει οικονομική καταστροφή.
Συγκεκριμένα ο Economist αναφέρει:
«Καθώς οι διαταραχές στο ρωσικό φυσικό αέριο, τη γαλλική πυρηνική ενέργεια και τη νορβηγική υδροηλεκτρική ενέργεια προκαλούν όλεθρο στις ενεργειακές αγορές της Ευρώπης, οι τιμές πλησιάζουν σε επίπεδα… σουρεαλισμού. Οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου αυξήθηκαν κατά 30% την περασμένη εβδομάδα.
Το περσινό καλοκαίρι, τα συμβόλαια ηλεκτρικής ενέργειας στη Γαλλία και τη Γερμανία για το επόμενο έτος κυμαίνονταν περίπου στα 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα, ενώ πρόσφατα ανέβηκαν πάνω από τα 1.000 ευρώ.
Έκτοτε, οι τιμές έχουν μειωθεί, αλλά το φυσικό αέριο εξακολουθεί να κυμαίνεται σε περίπου 400 δολάρια κατ’ αντιστοιχία ενός βαρελιού πετρελαίου. Το αφεντικό της Shell έχει προειδοποιήσει ότι η κρίση θα διαρκέσει περισσότερο από έναν χειμώνα.
Το βάρος για τους πολίτες θα είναι μεγάλο και θα επεκταθεί, καθώς λήγουν τα υπάρχοντα ενεργειακά συμβόλαια των νοικοκυριών και των επιχειρήσεων και συνάπτονται νέα. Αυτό θα εντείνει την πίεση που στην οικονομία, καθώς η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αυξάνει τα επιτόκια για την καταπολέμηση του πληθωρισμού.
Πολλοί οικονομολόγοι προβλέπουν ύφεση τους επόμενους μήνες και το ενιαίο νόμισμα φλερτάρει με το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών έναντι του δολαρίου. Η προοπτική αναταραχών και διαπληκτισμών μεταξύ των κρατών-μελών διαφαίνεται αυξημένη.
Μέχρι στιγμής, η απάντηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι η επιβολή ανώτατου ορίου στην τιμή του φυσικού αερίου που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ενδεχόμενο που θα συζητηθεί στη σύνοδο κορυφής των Ευρωπαίων υπουργών Ενέργειας, στις 9 Σεπτεμβρίου.
Η επιτροπή μπορεί επίσης να επιδιώξει να αναθεωρήσει την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, έτσι ώστε οι τιμές spot να μην καθορίζονται πλέον από το οριακό κόστος του εκάστοτε παραγωγού, πολλοί από τους οποίους συχνά χρησιμοποιούν αέριο.
Όμως, σύμφωνα με μια μελέτη, το πλαφόν που εφαρμόστηκε στην Ισπανία οδήγησε σε αύξηση κατά 42% της παραγωγής με φυσικό αέριο από τον Ιούνιο. Μια συνολική πολιτική για όλη την ΕΕ θα αύξανε ακόμη περισσότερο τη ζήτηση για φυσικό αέριο, αυξάνοντας τις πιθανότητες να παρέχεται με δελτίο τον χειμώνα.
Είναι αλήθεια ότι η τρέχουσα οργάνωση επιτρέπει σε ορισμένες εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι οποίες παράγουν με σχεδόν μηδενικό οριακό κόστος, να αποκομίσουν κέρδη. Εάν οι τιμές του φυσικού αερίου παρέμεναν υψηλές για χρόνια, τέτοια απροσδόκητα κέρδη θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν αδικαιολόγητα. Αλλά αυτό το ίδιο σύστημα τιμών διασφαλίζει ότι οι μονάδες που λειτουργούν με φυσικό αέριο παράγουν ενέργεια όταν οι ανεμογεννήτριες δεν λειτουργούν και παρέχει κίνητρα για περισσότερες επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας».