«Οι βαθιοί αναστεναγμοί των βιολιών του φθινοπώρου λαβώνουν την καρδιά μου με μια μονότονη μελαγχολία». το BBC μεταδίδει το ποίημα του Βερντέν. Η μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση στην ιστορία ξεκινά. Είναι 6 Ιουνίου του 1944. Η πιο μεγάλη ημέρα του πολέμου.
Αμερικανοί και Βρετανοί αλεξιπτωτιστές προσγειώνονται στη Γαλλία. Στις 6:30 οι πρώτες αποβατικές δυνάμεις φτάνουν στις ακτές της Νορμανδίας.
Εἰχε προηγηθεί μέγιστη κινητοποίηση δυνάμεων και πολύ προσεχτική προετοιμασία.
«O σχεδιασμός για την απόβαση ήταν μεγάλος. Λειτούργησε σε πολλά διαφορετικά επίπεδα. Είχε στόχο να προκαλέσει σύγχυση στους Γερμανούς ως προς τον τόπο και τον χρόνο που θα γινόταν. Ουσιαστικά δημιουργήθηκε ένα στρατός φάντασμα με στόχο την παραπλάνηση. Ήθελαν να πιστέψουν πως θα γινόταν στην Βόρεια Γαλλία κοντά στο Καλαί, τον πιο σύντομη διαδρομή στη Μάγχη. Συνεπώς πείστηκαν να τοποθετήσουν εκεί τις δυνάμεις τους και η απόβαση έγινε κάπου αλλού», εξηγεί ο στρατιωτικός ιστορικός Πολ Ριντ.
Παρά την απρόσμενη επίθεση, η αντίσταση που προέβαλαν οι δυνάμεις του Χίτλερ ήταν σκληρή. Πολλοί στρατιώτες πέθαναν πριν καν αποβιβαστούν.
«Ήταν η μεγαλύτερη και πλέον φιλόδοξη επιχείρηση στην ιστορία. 156.000 άνδρες αποβιβάστηκαν στη Νορμανδία στις 6 Ιουνίου του 1944. Χιλιάδες σκάφη. Αντιμετώπιζαν μια μεγάλη πρόκληση. Δεν υπήρχε εγγυημένη επιτυχία γιατί αντιμετώπιζαν το τείχος του Ατλαντικού. Ενισχυμένα οχυρά. Ναρκοπέδια, συρματοπλέγματα, αλλά σχεδιάζαν την απόβαση αρκετά χρόνια», αναφέρει ο κ. Ριντ.
Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 10.000 στρατιώτες των συμμαχικών δυνάμεων πέθαναν στις 6 Ιουνίου 1944. Επρόκειτο κυρίως για Βρετανούς, Αμερικανούς, Καναδούς, Αυστραλούς, Πολωνούς, Νορβηγούς και πολλούς άλλους.
«Η συντριπτική πλειοψηφία των ανδρών που αποβιβάστηκαν αρχικά δεν είχαν ξαναδεί μάχη κι αν είχαν η εμπειρία τους ήταν περιορισμένη. Ήταν νέοι. Δεν ήταν επαγγελματίες. Νέα παιδιά αλλά σε καλή και πνευματική κατάσταση ενώ ήταν και καλά εκπαιδευμένοι και αυτό ανταμείφθηκε στην απόβαση», τονίζει ο κ. Ριντ.
Αν και η D-Day ήταν επιτυχής, η μάχη της Νορμανδίας διήρκησε μέχρι τον Αύγουστο. Τόσο οι συμμαχικές δυνάμεις όσο και οι Γερμανοί είχαν τουλάχιστον 500.000 νεκρούς.
.
.