Σύμφωνα εκτιμήσεις, οι κινεζικές εταιρείες επένδυσαν 11 δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη λιμένων στο εξωτερικό το διάστημα 2010–19
Αυτό το δίκτυο στηρίζει τα τεράστια εμπορικά της πλεονάσματα καθώς αποτελεί σημαντικό κρίκο στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Καθοδόν προς τη σύνοδο κορυφής της G20 στο Ρίο ντε Τζανέιρο τον Νοέμβριο, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping συναντήθηκε με την Περουβιανή Πρόεδρο Dina Boluarte για να εγκαινιάσει ένα νέο μεγα-λιμάνι βαθέων υδάτων αξίας 3,6 δισεκατομμυρίων ΗΠΑ στο Περού που ονομάζεται Chancay.
Ο κρατικός ναυτιλιακός κολοσσός Cosco της Κίνας είχε αγοράσει το 60% των μετοχών του λιμανιού για 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που έδωσε στην εταιρεία αποκλειστική χρήση του λιμανιού για 60 χρόνια.
Μέρες αργότερα, το πρώτο πλοίο αναχώρησε για τη Σαγκάη φορτωμένο με βατόμουρα, αβοκάντο και μέταλλα.
Το Chancay αποτελεί μέρος του οράματος της Κίνας για έναν «θαλάσσιο δρόμο του μεταξιού» του 21ου αιώνα που θα συνδέει τους κόμβους παραγωγής της Κίνας με τους εμπορικούς εταίρους της σε όλο τον κόσμο.
Αυτό περιελάμβανε μεγάλες επενδύσεις σε λιμάνια σε πολλές χώρες, γεγονός που ανησυχεί τη Δύση για τη διευρυνόμενη επιρροή της Κίνας στις παγκόσμιες ναυτιλιακές διαδρομές.
Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump κατέστησε σαφείς αυτές τις ανησυχίες όταν ισχυρίστηκε ότι η Κίνα «διαχειριζόταν» στη πραγματικότητα τη Διώρυγα του Παναμά και οι ΗΠΑ σκόπευαν να ανακτήσουν τον έλεγχό της.
Ωστόσο, η Κίνα επίσημα δεν εκμεταλλεύεται τη διώρυγα.
Αντίθετα, μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ λειτουργεί δύο λιμάνια στις δύο πλευρές της διώρυγας.
Στη μαυρη λίστα η COSCO
Tο υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δήλωσε τον Ιανουάριο ότι πρόσθεσε την COSCO Shipping σε έναν κατάλογο εταιρειών που, όπως είπε, συνεργάζονται με τον κινεζικό στρατό, κάτι που η ναυτιλιακή βιομηχανία θεωρεί ως ένα βήμα που αποσκοπεί στην αποτροπή των αμερικανικών εταιρειών από το να συναλλάσσονται με την κινεζική εταιρεία.
Η COSCO, ένας από τους μεγαλύτερους ναυτιλιακούς ομίλους παγκοσμίως, απάντησε ότι καμία από τις μονάδες της στον κατάλογο δεν είναι στρατιωτική εταιρεία, ότι οι παγκόσμιες δραστηριότητές της συνεχίζονται απρόσκοπτα και ότι θα διευθετήσει το ζήτημα με τις αμερικανικές αρχές.
Η μαύρη λίστα των ΗΠΑ δεν έχει το βάρος νομικών κυρώσεων για τον εμπορικό τομέα, αλλά έχει θορυβήσει την Ελλάδα, καθώς ο Πειραιάς, ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Μεσογείου έχει ήδη υποστεί μείωση του εμπορίου λόγω της κρίσης στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου οι Houthi της Υεμένης στοχοθετούν την εμπορική ναυτιλία.
«Δεν βλέπω αντίκτυπο στον Πειραιά, αλλά είναι ακόμη νωρίς» δήλωσε Έλληνας αξιωματούχος Reuters.
Η Ελλάδα παρακολουθεί την κατάσταση και έχει συζητήσει το θέμα με άλλους ομολόγους της ΕΕ, δήλωσε δεύτερος Έλληνας αξιωματούχος.
Μια θυγατρική της COSCO διαχειρίζεται επίσης λιμάνια στην Ισπανία και την Ιταλία.
«Υπάρχει πιθανότητα “αυτο-κυρώσεων” εκ μέρους παραγόντων της αγοράς υπό το φόβο να μην συγκρουστούν με την πολιτική των ΗΠΑ», δήλωσε ο αναλυτής της Jefferies, Omar Nocta.
Ο Olaf Bergman, ανώτερος οικονομολόγος της Shipfix, σημείωσε από την πλευρά του ότι ενώ η μαύρη λίστα δεν συνεπάγεται νομικές κυρώσεις, μπορεί να λειτουργήσει αποτρεπτικά για πολλούς εισαγωγείς.
Ένας Έλληνας εφοπλιστής, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι η μαύρη λίστα ήταν μια κίνηση σε ένα παιχνίδι ισχύος μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ.
Ο δανικός ναυτιλιακός όμιλος NORDEN δήλωσε στο Reuters ότι η απόφαση δεν έχει επηρεάσει τις δραστηριότητές του μέχρι στιγμής. “Παρακολουθούμε συνεχώς τις εξελίξεις και θα προσαρμοστούμε ανάλογα”, δήλωσε.
Το 2019, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε δύο θυγατρικές της COSCO, γεγονός που ώθησε τις ναυτιλιακές εταιρείες να αναστείλουν για λίγο τη ναύλωση των πλοίων τους έως ότου αρθούν οι κυρώσεις.
Έκρηξη επενδύσεων
Η κλίμακα και το εύρος του θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού είναι εντυπωσιακά.
Η Κίνα έχει επενδύσει σε 129 λιμάνια σε δεκάδες χώρες μέσω των κρατικών της επιχειρήσεων, κυρίως στον Παγκόσμιο Νότο.
Σε δεκαεπτά από αυτά τα λιμάνια έχουν την πλειοψηφία κινεζικές οντότητες.
Σύμφωνα εκτιμήσεις, οι κινεζικές εταιρείες επένδυσαν 11 δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη λιμένων στο εξωτερικό από το 2010–19.
Περισσότερο από το 27% του παγκόσμιου εμπορίου εμπορευματοκιβωτίων διέρχεται πλέον από τερματικούς σταθμούς όπου οι κορυφαίες κινεζικές εταιρείες κατέχουν άμεσα μερίδια.
Eισβολή στη Λατινική Αμερική και οι πρώτες ύλες
Η Κίνα έχει εισέλθει επιθετικά στη Λατινική Αμερική, καθιστώντας τον κορυφαίο εμπορικό εταίρο της περιοχής.
Η στρατηγική της για τα λιμάνια έχει σηματοδοτήσει ξεκάθαρα έναν μακροπρόθεσμο στόχο πρόσβασης στις εξαγωγές που είναι απαραίτητες για την επισιτιστική και ενεργειακή της ασφάλεια: σόγια, καλαμπόκι, βόειο κρέας, σιδηρομετάλλευμα, χαλκός και λίθιο ποιότητας μπαταρίας.
Πέρυσι, για παράδειγμα, η Portos do Paraná, μια βραζιλιάνικη κρατική επιχείρηση που ενεργεί ως λιμενική αρχή στην πολιτεία Paraná, υπέγραψε μια επιστολή προθέσεων με την China Merchants Port Holdings για την επέκταση του Paranaguá Container Terminal, του δεύτερου μεγαλύτερου τερματικού σταθμού στη Νότια Αμερική.
Η Κίνα ενδέχεται να επενδύσει σε ακόμη περισσότερα λιμάνια της Βραζιλίας, καθώς 22 τερματικοί σταθμοί έχουν προγραμματιστεί να δημοπρατηθούν πριν από το τέλος του 2025.
Στην Αφρική, οι κινεζικές επενδύσεις αυξήθηκαν από δύο λιμάνια το 2000 σε 61 εγκαταστάσεις σε 30 χώρες έως το 2022.
Και στην Ευρώπη, οι κινεζικές επιχειρήσεις έχουν την πλήρη ή την πλειοψηφική ιδιοκτησία δύο βασικών λιμανιών στο Βέλγιο και την Ελλάδα – το λεγόμενο «dragon’s head» της Πρωτοβουλίας Belt and Road in Europe.
Στρατηγική για οικονομική κυριαρχία
Η ανάδειξη της Κίνας ως θαλάσσιας και ναυτιλιακής δύναμης που ελέγχει τους εμπορικούς δρόμους είναι κεντρική στη φιλοδοξία του Xi για παγκόσμια οικονομική κυριαρχία.
Πρώτον, η Κίνα απαιτεί σταθερή πρόσβαση σε βασικούς εμπορικούς δρόμους για να συνεχίσει να ανταποκρίνεται στη ζήτηση για κινεζικές εξαγωγές παγκοσμίως, καθώς και τις εισαγωγές που χρειάζεται το Πεκίνο για να διατηρήσει την οικονομία σε αναπτυξιακή τροχιά.
Ο έλεγχος των λιμένων δίνει επίσης τη δυνατότητα στην Κίνα να δημιουργήσει οικονομικές ζώνες σε άλλες χώρες που παρέχουν στους ιδιοκτήτες και τους φορείς εκμετάλλευσης λιμένων προνομιακή πρόσβαση σε εμπορεύματα και κάθε είδους αγαθά.
Κάποιοι φοβούνται ότι αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στην Κίνα να διακόψει τον εφοδιασμό ορισμένων αγαθών ή ακόμη και να ασκήσει επιρροή στην πολιτική ή τις οικονομίες άλλων χωρών.
Ένας άλλος βασικός μοχλός αυτής της στρατηγικής είναι τα μέταλλα και τα ορυκτά που χρειάζονται για να τροφοδοτήσουν την άνοδο της Κίνας ως τεχνολογικής υπερδύναμης.
Το Πεκίνο έχει συγκεντρώσει τις λιμενικές του επενδύσεις σε περιοχές όπου βρίσκονται αυτοί οι κρίσιμοι πόροι.
Για παράδειγμα, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εισαγωγέας μεταλλεύματος χαλκού στον κόσμο, κυρίως από τη Χιλή, το Περού και το Μεξικό.
Είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους εισαγωγείς ανθρακικού λιθίου στον κόσμο, κυρίως από τη Χιλή και την Αργεντινή.
Και οι λιμενικές της εγκαταστάσεις στην Αφρική της δίνουν πρόσβαση σε σπάνιες γαίες και άλλα κρίσιμα ορυκτά.
Επιπλέον, η αξιοποίηση της Λατινικής Αμερικής εξουδετερώνει τις εμπορικές εντάσεις που ανατιμετώπισε πρόσφατα η Κίνα με την Ευρώπη.
Επίσης, εγείρει ανησυχίες για τις συνέπειες των δασμών που επιβλήθηκαν σε κινεζικά προϊόντα από τον Trump.
Γεωπολιτικές ανησυχίες – Τα λιμάνια μπορούν να γίνουν στρατιωρικές βάσεις
Αυτές οι κινήσεις έχουν προκαλέσει την ανησυχία στην Ουάσιγκτον ότι η Κίνα αμφισβητεί την αμερικανική επιρροή στην αυλή της.
Η Κίνα υποστηρίζει ότι η διπλωματία της στα λιμάνια είναι προσανατολισμένη στην αγορά. Ωστόσο, έχει δημιουργήσει μία ναυτική βάση στο στρατηγικά τοποθετημένο αφρικανικό έθνος του Τζιμπουτί.
Και πιστεύεται ότι κατασκευάζει άλλη μια ναυτική βάση στην Ισημερινή Γουινέα.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Asia Society Policy Institute, οι αναλυτές στρατηγικής πιστεύουν ότι η Κίνα επιδιώκει να χρησιμοποιήσει ως όπλο την πρωτοβουλία Belt and Road.
Ένας τρόπος για να το κάνει αυτό είναι να απαιτεί από τα εμπορικά λιμάνια να επενδύσουν ώστε να είναι εξίσου ικανά να λειτουργούν ως ναυτικές βάσεις.
Μέχρι στιγμής, 14 από τα 17 λιμάνια στα οποία έχει πλειοψηφικό μερίδιο έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς.
Αυτά τα λιμάνια μπορούν στη συνέχεια να εξυπηρετούν διπλή λειτουργία και να υποστηρίζουν το δίκτυο υλικοτεχνικής υποστήριξης του κινεζικού στρατού και να επιτρέπουν στα κινεζικά ναυτικά πλοία να επιχειρούν πιο μακριά από τις βάσεις του .
Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν επίσης ότι η Κίνα θα μπορούσε να ασκήσει επιρροή σε ιδιωτικές εταιρείες για να διαταράξει το εμπόριο κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Δυτική απάντηση
Ενώ οι επενδύσεις της Κίνας εγείρουν υποψίες, η προθυμία της Δύσης να επενδύσει σε λιμάνια αυτής της κλίμακας είναι περιορισμένη.
Η US International Development Finance Corporation, για παράδειγμα, έχει μια πολύ πιο αργή, αυστηρή διαδικασία για τις επενδύσεις της, η οποία γενικά οδηγεί σε δικαιότερα αποτελέσματα τόσο για τους επενδυτές όσο και για τις χώρες υποδοχής.
Ωστόσο, ορισμένες δυτικές εταιρείες αποκτούν μερίδια σε εγκατεστημένα και νεόδμητα λιμάνια σε άλλες χώρες, αν και όχι στο βαθμό των κινεζικών επιχειρήσεων.
Η παγκόσμια στρατηγική ανάπτυξης λιμένων της γαλλικής εταιρείας ναυτιλίας και εφοδιαστικής CMA CGM, για παράδειγμα, περιλαμβάνει επενδύσεις σε 60 τερματικά σε όλο τον κόσμο.
Το 2024, απέκτησε τον έλεγχο του μεγαλύτερου τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων της Νότιας Αμερικής στο λιμάνι του Σάντος της Βραζιλίας.
Ο Donald Trump θα χρησιμοποιήσει τους δασμούς ως έναν τρόπο αντιμετώπισης της παγκόσμιας θαλάσσιας δύναμης της Κίνας.
Ένας σύμβουλός του έχει προτείνει δασμούς 60% σε οποιοδήποτε προϊόν διέρχεται από το λιμάνι Chancay στο Περού ή οποιοδήποτε άλλο λιμάνι που ανήκει ή ελεγχόμενο από την Κίνα στη Νότια Αμερική.
Ωστόσο, αντί να κάνει τα έθνη απρόθυμα να υπογράψουν λιμενικές συμφωνίες με το Πεκίνο, αυτού του είδους οι ενέργειες απλώς διαβρώνουν την περιφερειακή επιρροή της Ουάσιγκτον.
Και η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει αντίποινα, όπως η απαγόρευση της εξαγωγής κρίσιμων ορυκτών στις ΗΠΑ.
Οι χώρες υποδοχής όπως το Περού και η Βραζιλία, εν τω μεταξύ, χρησιμοποιούν τον ανταγωνισμό για επενδύσεις σε λιμάνια προς όφελός τους.
Προσελκύοντας το ενδιαφέρον τόσο από τη Δύση όσο και από την Κίνα, διεκδικούν όλο και περισσότερο την αυτονομία τους και υιοθετούν μια στρατηγική χρήσης των λιμανιών για να αυξήσουν τον ρόλο τους στην παγκόσμια σκηνή.
www.bankingnews.gr