Ο πάπας Φραγκίσκος έφθασε το Σάββατο στην κατοικία του κορυφαίου σιίτη μουσουλμάνου θρησκευτικού ηγέτη στο νότιο Ιράκ για την πρώτη συνάντηση που έχει γίνει ποτέ ανάμεσα στους ηγέτες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και του Σιιτικού Ισλάμ.
Ο Μεγάλος Αγιατολάχ Αλί αλ-Σιστάνι υποδέχθηκε τον πάπα Φραγκίσκο στην ταπεινή κατοικία που νοικιάζει εδώ και δεκαετίες σ’ ένα στενό δρομάκι της ιερής σιιτικής πόλης Νατζάφ, κατά τη δεύτερη ημέρα της ιστορικής περιοδείας του ποντίφικα στο Ιράκ.
Η συνάντησή τους πραγματοποιήθηκε κεκλεισμένων των θυρών και διήρκησε σχεδόν μία ώρα.
Η φωτογραφία που δημοσιεύουμε, από τη συνάντηση, δόθηκε στον Τύπο από το γραφείο του Σιστάνι.
Ο αργεντινός πάπας τείνει το χέρι στο σιιτικό ισλάμ, αφού πριν από δύο χρόνια είχε υπογράψει ένα έγγραφο για την «ανθρώπινη αδελφοσύνη» με έναν κορυφαίο θεσμό του σουνιτικού ισλάμ, τον μεγάλο ιμάμη του Αλ-Άζχαρ σεΐχη Άχμεντ αλ-Τάγεμπ.
Το κρατικό ιρακινό τηλεοπτικό δίκτυο Εχμπαρίγια μετέδωσε εικόνες της μεγάλης αυτοκινητοπομπής του πάπα να κινείται στους δρόμους της Νατζάφ.
Ο Σιστάνι, ένας ασκητικός θρησκευτικός ηγέτης που σπανίως εμφανίζεται δημόσια, έχει τεράστια επιρροή στην πολιτική.
Τα διατάγματά του έστειλαν τους Ιρακινούς στις κάλπες για τις πρώτες ελεύθερες εκλογές το 2005, συσπείρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες για να πολεμήσουν το Ισλαμικό Κράτος το 2014 και ανέτρεψαν μια ιρακινή κυβέρνηση που δεχόταν πίεση λόγω των μαζικών διαδηλώσεων το 2019.
Ο 90χρονος Σιστάνι σπάνια κάνει συναντήσεις κι έχει αρνηθεί να συνομιλήσει με τον σημερινό και με τους προηγούμενους πρωθυπουργούς του Ιράκ, σύμφωνα με αξιωματούχους που βρίσκονται κοντά του.
Συμφώνησε, πάντως, να συναντηθεί με τον πάπα, με τον όρο ότι δεν θα είναι παρόντες Ιρακινοί αξιωματούχοι, δήλωσε πηγή στο γραφείο του ιρακινού προέδρου.
Ο 84χρονος πάπας Φραγκίσκος άρχισε χθες, Παρασκευή, το πιο επικίνδυνο ταξίδι που έχει πραγματοποιήσει μέχρι τώρα στο εξωτερικό, φθάνοντας αεροπορικώς στο Ιράκ εν μέσω των αυστηρότερων μέτρων ασφαλείας που έχουν ληφθεί ποτέ σε παπική επίσκεψη, για να απευθύνει έκκληση στους ηγέτες και τον λαό της χώρας να τερματίσουν τη βία και τις θρησκευτικές διαμάχες.
Σιστάνι: Οι χριστιανοί του Ιράκ πρέπει να ζουν με ειρήνη και ασφάλεια
Ο Μεγάλος Αγιατολάχ, Αλί Σιστάνι, θρησκευτικός ηγέτης της πλειονότητας των σιιτών του Ιράκ, είπε στον πάπα Φραγκίσκο ότι οι χριστιανοί του Ιράκ πρέπει «να ζήσουν με ειρήνη και ασφάλεια» και να απολαμβάνουν «όλων των συνταγματικών δικαιωμάτων».
Με τη θρησκευτική αυτή συνάντηση κορυφής, μία από τις σημαντικότερες της ιστορίας, όπως επισημαίνει το Γαλλικό Πρακτορείο, ο αργεντινός πάπας θέλησε να τείνει το χέρι στο σιιτικό ισλάμ, αλλά και να υποστηρίξει την υπόθεση των χριστιανών του Ιράκ – αποτελούν το 1% του πληθυσμού αυτής της μουσουλμανικής χώρας – που υπογραμμίζουν ότι γίνονται τακτικά θύματα διακρίσεων.
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που ο ηγέτης του 1,3 δισεκατομμυρίου καθολικών του κόσμου συζήτησε με τον Μεγάλο Αγιατολάχ της Νατζάφ.
Όμως απ’ αυτή τη συνάντηση κορυφής δεν δόθηκαν στη δημοσιότητα παρά μόνο μια φωτογραφία των δύο ανδρών και, κυρίως, μια ανακοίνωση του γραφείου του Μεγάλου Αγιατολάχ.
Ο 90χρονος Σιστάνι δεν εμφανίζεται δημόσια.
Απαντάει γραπτά στις ερωτήσεις που του απευθύνονται και τα κηρύγματά του διαβάζουν κάθε Παρασκευή εκπρόσωποί του.
Ωστόσο, αυτή τη φορά εξέδωσε μια ανακοίνωση, ευχαριστώντας προσωπικά τον πάπα Φραγκίσκο που ήρθε στη Νατζάφ.
Ο Μεγάλος Αγιατολάχ διαβεβαίωσε τον πάπα ότι «προσέχει πολύ ώστε οι χριστιανοί πολίτες να ζουν όπως όλοι οι Ιρακινοί με ειρήνη και ασφάλεια, απολαμβάνοντας όλων των συνταγματικών δικαιωμάτων τους», αναφέρεται στο κείμενο της ανακοίνωσης.
Μετά την 55λεπτη συνάντησή του με τον Σιστάνι, ο Φραγκίσκος κατευθύνθηκε προς τα ερείπια της αρχαίας Ουρ στο νότιο Ιράκ, η οποία θεωρείται γενέτειρα του Αβραάμ, πατέρα του ιουδαϊσμού, του χριστιανισμού και του ισλάμ.