Η πρεμιέρα της Γαλλίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 δεν ήταν όπως θα ήθελε, με την πρωταθλήτρια κόσμου να μένει στο 1-1 στο Παρίσι με τη Ουκρανία. Εντός έδρας νίκες για Βέλγιο, Πορτογαλία, Σερβία, εξάρα για Τσεχία.
1ος ΟΜΙΛΟΣ
Καταιγισμός ευκαιριών, απόλυτος έλεγχος, ως και… μονότερμα. Πολλές φράσεις μπορούν να περιγράψουν την κυριαρχία της Πορτογαλίας κόντρα στο Αζερμπαϊτζάν, πολύ καλύτερα από το τελικό σκορ (1-0). Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος με βασικό τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τα υπόλοιπα αστέρια της είχε 29 τελικές, υποχρέωσε τον κίπερ Μαγκομενταλίγιεβ σε 14 αποκρούσεις και στο τέλος επικράτησε χάρη σε ένα… αυτογκόλ! Η «σπόντα» της μπάλας στον Μεντβέντεβ αποδείχθηκε καθοριστική για τη νίκη των Ιβήρων στην πρεμιέρα, έστω κι αν το τελικό σκορ κρύβει τον βαθμό απόδοσής τους.
Στο άλλο ματς, Σερβία και Ιρλανδία αποζημίωσαν σε γκολ, με τον Αλεξάνταρ Μίτροβιτς να κρίνει την αναμέτρηση υπέρ των γηπεδούχων (3-2). Μετά το 1-1 του ημιχρόνου (18’ Μπράουν, 40’ Βλάχοβιτς), ο «killer» της Φούλαμ απέδειξε πόσο καθοριστικός είναι στην ομάδα του coach Στόικοβιτς, καθώς αφού πέρασε ως αλλαγή στο 63’, σκόραρε δύο φορές μέσα σε ένα εξάλεπτο (69’, 75’) από ισάριθμες ασίστ του Ντούσαν Τάνιτς (3 συνολικά). Το γκολ του Κόλινς στο 86’ απλά μείωσε το σκορ σε 3-2.
Αποτελέσματα
Πορτογαλία – Αζερμπαϊτζάν 1-0
Σερβία – Ιρλανδία 3-2
Βαθμολογία
1. Σερβία 3 (3-2)
2. Πορτογαλία 3 (1-0)
3. Ιρλανδία 0 (2-3)
4. Αζερμπαϊτζάν 0 (0-1)
5. Λουξεμβούργο 0
*Δεν έπαιξε το Λουξεμβούργο
Επόμενη αγωνιστική (27/3):
Σερβία – Πορτογαλία
Ιρλανδία – Λουξεμβούργο
Αζερμπαϊτζάν (ρεπό)
4ος ΟΜΙΛΟΣ
Η Γαλλία είναι η παγκόσμια πρωταθλήτρια και από αυτή την αγωνιστική ξεκινάει για την υπεράσπιση του στέμματός της. Και η αλήθεια είναι ότι αυτό το εντός έδρας 1-1 με την Ουκρανία δεν αποτελεί και την ιδανική αρχή για την κάτοχο του τίτλου. Οι Τρικολόρ ήταν κυρίαρχοι, αλλά δεν μετουσίωσαν την υπεροχή τους σε κλασικές επιθετικές στιγμές. Ο Γκριεζμάν έβαλε ένα υπέροχο curler (19′), αλλά το αυτογκόλ του Κιμπεμπέ (57′) χάρισε έναν σούπερ βαθμό στους Ουκρανούς, που από τη δική τους πλευρά έκαναν ιδανικό ξεκίνημα.
Ο όμιλος όμως στην αφετηρία του παρέμεινε απόλυτα ισορροπημένος, καθώς και στο άλλο παιχνίδι, το Φινλανδία-Βοσνία υπήρξε ισοπαλία (2-2). Ο Πιάνιτς (55′) έδωσε προβάδισμα στους Βαλκάνιους, αλλά οι γηπεδούχοι έκαναν ανατροπή με τον συνήθη ύποπτο, Πούκι να χτυπάει δύο φορές (57′, 77′). Ο Στεφάνοβιτς (84′) καθόρισε τη μοιρασιά.
Αποτελέσματα
Γαλλία – Ουκρανία 1-1
Φινλανδία – Βοσνία 2-2
Βαθμολογία
1. Βοσνία 1 (2-2)
2. Φινλανδία 1 (2-2)
3. Ουκρανία 1 (1-1)
4. Γαλλία 1 (1-1)
5. Καζακστάν 0
* Δεν έπαιξε το Καζακστάν
Επόμενη αγωνιστική (28/03)
Καζακστάν – Γαλλία
Ουκρανία – Φινλανδία
5ος ΟΜΙΛΟΣ
Με το πόδι στο… γκάζι ξεκίνησαν Τσεχία και Βέλγιο τις υποχρεώσεις τους στα προκριματικά του Μουντιάλ. Οι Τσέχοι ήταν σαρωτικοί απέναντι στην Εσθονία και παρά το ότι βρέθηκαν πίσω στο σκορ (12’ Σάπινεν), τη διέσυραν στην έδρα της με εμφατική εξάρα (2-6) και πρωταγωνιστή τον Τόμας Σούτσεκ. Ο χαφ της Γουέστ Χαμ πέτυχε χατ-τρικ (32’, 43’, 48’), το πρώτο του με το εθνόσημο και μετέτρεψε την υπόθεση νίκη σε θρίαμβο, με τους Σικ (18’), Μπάρακ (27’) και Γιάνκτο (56’) να ανεβάζουν συνολικά τον δείκτη του σκορ στα έξι γκολ. Οι γηπεδούχοι το μόνο που κατάφεραν έκτοτε ήταν να μειώσουν με τον Άνιερ.
Την ίδια ώρα, στο μεγάλο ματς του γκρουπ, το Βέλγιο έδειξε χαρακτήρα και επικράτησε με ανατροπή της Ουαλίας στις Βρυξέλλες (3-1). Με συνεργασία αλά Playstation και ασίστ του Γκάρεθ Μπέιλ, οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ στο 10’ με τον Γουίλσον, όμως, οι Διάβολοι αντέδρασαν άμεσα, έχοντας σε εξαιρετικό βράδυ τους Κέβιν Ντε Μπρόινε και Τοργκάν Αζάρ. Ο μαέστρος της Μάντσεστερ Σίτι ισοφάρισε στο 22’ από ασίστ του εξτρέμ της Ντόρτμουντ, ο οποίος στο 28’ ολοκλήρωσε την ανατροπή, με τον Ρομέλου Λουκάκου να γράφει το τελικό 3-1 στο 73’ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι. Πλέον, Τσεχία και Βέλγιο ετοιμάζονται για το μεταξύ τους ματς, έχοντας περάσει σε θέση πρωτοπόρων με το… καλημέρα στον όμιλο.
Αποτελέσματα
Εσθονία – Τσεχία 2-6
Βέλγιο – Ουαλία 3-1
Βαθμολογία
1. Τσεχία 3 (6-2)
2. Βέλγιο 3 (3-1)
3. Ουαλία 0 (1-3)
4. Εσθονία 0 (2-6)
5. Λευκορωσία 0
*Δεν έπαιξε η Λευκορωσία
Επόμενη αγωνιστική (27/3):
Λευκορωσία – Εσθονία
Τσεχία – Βέλγιο
Ουαλίά (ρεπό)
6ος ΟΜΙΛΟΣ
Νωρίτερα, η Τουρκία είχε κάνει ποδαρικό με το απρόσμενο 4-2 επί της Ολλανδίας. Σημαντικό διπλό πέτυχε το Μαυροβούνιο με 1-2 στη Λετονία και δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος για κανέναν. Οι Βαλκάνιοι μάλιστα πέρασαν με ανατροπή. Μετά το 1-0 από τον Ικαούνκιεκς (40′), αλλά ο Γιόβετιτς φρόντισε μόνος του για το τρίποντο των Βαλκάνιων (41′, 83′).
Εύκολο έργο όπως αναμενόταν είχε η σούπερ ταλαντούχα Νορβηγία με το πέρασμα (0-3) από το αδύναμο Γιβραλτάρ και μάλιστα χωρίς να σκοράρει ο Χάαλαντ. Αντιθέτως, το έκαναν οι Σόρλοθ (43′), Θόρσβεντ (45′), Σβένσον (57′).
Αποτελέσματα
Τουρκία – Ολλανδία 4-2
Γιβραλτάρ – Νορβηγία 0-3
Λετονία – Μαυροβούνιο 1-2
Βαθμολογία
1. Νορβηγία 3 (3-0)
2. Τουρκία 3 (4-2)
3. Μαυροβούνιο 3 (2-1)
4. Λετονία 0 (1-2)
5. Ολλανδία 0 (2-4)
6. Γιβραλτάρ 0 (0-3)
Επόμενη αγωνιστική (27/03)
Μαυροβούνιο – Γιβραλτάρ
Ολλανδία – Λετονία
Νορβηγία – Τουρκία
8ος ΟΜΙΛΟΣ
Το «μπαμ» του ομίλου, βεβαίως, έγινε στην Λουμπλιάνα όπου η Σλοβενία, η ομάδα που άφησε την Ελλάδα δεύτερη στον όμιλο του Nations League, αιφνιδίασε τη δευτεραθλήτρια κόσμου Κροατία, πανηγύρισε την πρώτη νίκη της ιστορίας της επί των Κροατών (στη 10η μονομαχία τους), υποχρεώνοντας τους σε μια ήττα με 1-0 (15′ Λόβριτς) που μπορεί να στοιχίσει ακριβά στη συνέχεια στην παρέα του Λούκα Μόντριτς.
Η Ρωσία, αντίθετα, δεν άφησε την Μάλτα να την αιφνιδιάσει, επικράτησε εκτός έδρας με 3-1 (56′ Μπονγκ – 23′ Τζιούμπα, 35′ Μάριο Φερνάντες, 90′ Σομπόλεφ) και οδηγεί την βαθμολογία.
Αποτελέσματα
Κύπρος – Σλοβακία 0-0
Μάλτα – Ρωσία 1-3
Σλοβενία – Κροατία 1-0
Βαθμολογία
1.Ρωσία 3 (3-1)
2.Σλοβενία 3 (1-0)
3.Σλοβακία 1 (0-0)
4.Κύπρος 1 (0-0)
5.Κροατία 0 (0-1)
6.Μάλτα 0 (1-3)
Επόμενη αγωνιστική (27/03)
Ρωσία – Σλοβενία
Κροατία – Κύπρος
Σλοβακία – Μάλτα